La boxe fait les gros titres pour de mauvaises raisons. Quand des figures de proue comme Tyson Fury font commentaires homophobes , ou remarquer qu'il pendre sa propre sœur si elle était promiscuité , cela peut certainement apparaître comme un sport de crétins.
Les gens disent que c'est un sport sanglant, dominé par des agresseurs volubiles qui aiment la violence : des grands gars avec des ratios crâne/cerveau déséquilibrés. C'est faux - et c'est une réputation dont j'en ai marre parce que lorsque vous grattez sous la surface, vous réalisez qu'il y a tellement plus de compétences impliquées que de simplement lancer un droit à gauche.
J'ai commencé en espérant brûler de l'énergie. J'ai trouvé un débouché ; Je suis devenu plus calme et plus calme. Vous apprenez rapidement six ou sept combinaisons de coups, ce qui signifie que vous améliorez votre coordination œil-main, vos réactions et vos capacités de rappel. Loin d'être crevé, il me maintient affûté.
Je boxe au gymnase All Stars dans l'ouest de Londres, un club de boxe à l'ancienne avec une forte odeur de sueur et de cuir cassé. Nous commençons chaque session par deux ou trois rounds de sauts, puis quelques autres rounds de shadow boxing, où vous vous concentrez sur votre mouvement, puis trouvez un partenaire et lancez quelques combinaisons sur les pads ou sur les sacs. Les entraîneurs vous demanderont si vous avez envie de vous entraîner – si vous vous sentez à la hauteur, vous enfilez des gants plus lourds de 16 onces, un protège-tête et un protège-dents et faites trois autres tours sur le ring. C'est à peu près l'exercice le plus épuisant que vous ayez jamais fait.
À l'université, j'ai participé à des compétitions inter-spars contre des personnes de niveau similaire. Ces jours-ci, je m'entraîne juste pour la forme physique car le niveau des compétitions est tellement plus élevé en dehors de la bulle universitaire, et je n'ai pas le temps de m'entraîner comme Rocky pour rester compétitif.
Photo du haut : Rod, à droite, dans le ring ; ci-dessus, la boxe
C'est la même histoire pour Callum Craven, un médecin également diplômé en sciences biomédicales. Il se trouve également qu'il a été deux fois champion des poids mi-moyens des universités et collèges britanniques et qu'il est le capitaine de sa propre société de boxe.
J'ai commencé la boxe à l'adolescence parce que j'avais besoin d'un exutoire pour l'agressivité, mais en plus d'être un exutoire pour l'agressivité, j'ai aussi trouvé un nouveau sens de la discipline, dit-il. C'est vraiment un sport d'adresse et avoir un bon niveau d'intelligence aide à mon avis à développer des compétences.
Vous évaluez et réévaluez constamment votre adversaire. Sa position, son mouvement, ses coups de poing. Sentir s'il se fatigue ou devient plus fort. Décider quand augmenter votre rythme de travail ou quand passer en mode défensif. Vous remarquerez peut-être que votre adversaire aime se balancer sauvagement à distance – vous vous laissez donc à portée pour l'attirer.
Puis, quand il se balance sauvagement, vous reculez, glissez son tir et contre, ajoute Callum. Il s'agit de faire en sorte que votre adversaire se batte à votre rythme et danse à votre rythme. Vous lui tendez de petits pièges pendant qu'il vous tend des pièges. C'est comme essayer de jouer aux échecs tout en étant touché à la tête.
La boxe ne consiste pas seulement à être le plus en forme et le plus rapide, mais aussi à être l'athlète le plus intelligent du gymnase. Et il touche plus de monde : il perd sa réputation de macho et en conséquence, les classes entièrement féminines et mixtes fleurissent.
Je me souviens avoir été vraiment intimidée avant la première fois que je suis tombée, raconte Rachel Powell-Horne, qui boxe. J'imaginais être ridiculisé et que je serais [boxe] parmi les olympiens. Mais maintenant, c'est l'une de mes choses préférées, et j'ai l'impression de faire partie d'une communauté.
Il n'y a jamais eu de meilleur moment pour les filles de s'impliquer. Il y a quelques décennies à peine, vous auriez fait comme un mal de pouce, mais tant de travail de base a été fait pour nous par des femmes qui se sont lancées et se sont impliquées au cours des 20 dernières années environ. Chaque fois qu'un gars entend que je suis un boxeur, je reçois souvent « oh, boxer ? » et ça fait du bien de sourire gentiment et de demander s'il veut faire quelques tours sur le ring !
