Collin Edouard, qui étudie pour une maîtrise en musique au Wolfson College, se rendait au St Catherine's College pour une réunion avec un professeur le 17 février.
En entrant à Sainte-Catherine, quelqu'un qui travaillait au Porters' Lodge ne l'a pas laissé passer la porte, ne croyant pas qu'il était étudiant à l'université. 'Je lui ai même dit le nom et le numéro de la chambre du professeur', a-t-il déclaré à City Mill Cambridge.
Collin est devenu anxieux lorsqu'il a été attrapé, car il croit fermement qu'en aucun cas un homme ne devrait mettre la main sur un autre. C'était un de ses amis blancs, par coïncidence également présent, qui a assuré aux porteurs que Collin était, en fait, un étudiant. Collin dit :
C'est le problème avec le contexte en couches. Lorsque vous additionnez tout, vous devez vous demander : qu'est-ce que c'était exactement ? J'ai vu qu'un étudiant blanc devait dire à ces gens que j'étais étudiant, et leur ton a changé.
Collin a des origines haïtiennes et jamaïcaines et a vécu à New York avant de venir à Cambridge, où il est boursier Gates.
Il est professeur de musique et dirige des chorales, fait des recherches sur l'éducation musicale et se passionne pour aider les enfants des quartiers défavorisés en s'engageant dans la musique. Il a travaillé avec des enfants du monde entier, de l'Ouganda à la Turquie. Dans l'expérience de Collin, les gens sont surpris de voir une personne noire travailler sur la musique classique : « Peut-être que s'il y avait plus d'enseignants qui accueillaient des enfants de tous horizons, certains des enfants que j'ai connus seraient encore en vie ou pas en prison. Il y a ce stéréotype malheureux selon lequel les personnes de couleur n'étudient pas la musique de manière académique. Ce sont ces stéréotypes qui poussent mon attention à mettre fin à des récits aussi ridicules.
Du point de vue du portier, il peut être stressant de garantir la sécurité du personnel et des étudiants, d'autant plus que ce jour-là, il y avait une manifestation à l'extérieur. Par conséquent, ils doivent réglementer l'entrée, mais les stéréotypes signalés par Collin sont clairement si profondément enracinés à Cambridge que de tels incidents peuvent se produire, même si les porteurs n'ont pas l'intention d'agir de manière raciste.
Cependant, Collin commente : Si vous êtes porteur, vous devez être plus attentif à votre pouvoir.
Vous êtes un gardien de porte. Et avec ce pouvoir vient la responsabilité.
Interrogeant les nuances raciales d'être arrêté, Collin admet : Est-ce que je l'invente ? Est-ce que je me souviens? Bien qu'il y ait eu des caméras et des témoins oculaires partiels, donc tout cela peut être vérifié, je me demande toujours si c'était réel, et j'ai honte. Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai honte. M'a-t-il arrêté parce que j'étais noir ? Ces questions sont toujours sujettes à interprétation. Mais il y a une raison pour laquelle cet homme a estimé qu'il avait le droit de m'arracher.
Sir Mark Welland, maître de St Catharine's, a commenté l'affaire avant que Collin ne reçoive des excuses personnelles. Le communiqué indique : Au nom du St Catharine's College, je suis sincèrement désolé d'entendre parler de l'expérience de Collin. Il est impératif que tous les membres de notre communauté soient traités avec respect et dignité. Soyez assuré que le Collège a déjà commencé à enquêter sur ce qui s'est passé hier et j'apprécie que Collin ait gentiment accepté de me rencontrer afin que je puisse en savoir plus auprès de lui.
Collin et le Maître se sont rencontrés depuis, et il est content des progrès qu'ils font. Cependant, ce que Collin cherche, ce n'est pas seulement des excuses publiques, mais une sensibilisation et une recherche de solutions. Il souhaite que tous les porteurs soient formés à la prise en charge des étudiants issus d'horizons différents lors de leur admission au poste.
Ils doivent comprendre ce qu'il faut pour avoir cette position de pouvoir, soutient-il. Il ne veut pas seulement aborder ce cas, mais plutôt plaider en faveur d'un changement structurel au sein du 'système auquel nous avons affaire'.
Collin a partagé son histoire sur Facebook et la réponse qu'il a reçue d'autres personnes confrontées au racisme quotidien à Cambridge a été écrasante.
Quelqu'un lui a rappelé : Colin, cela ne vous arrive pas seulement, c'est juste vous qui en parlez. Cela m'a époustouflé. C'est vrai, cela arrive tout le temps à des gens comme moi. Mais les gens ont trop peur pour dire quoi que ce soit.
Collin a créé #s'exprimer , et a eu connaissance de plusieurs cas similaires à son incident. Le racisme est très répandu à Cambridge. Depuis que je l'ai posté sur Facebook et créé le hashtag, tant de personnes que je ne connais pas m'ont écrit au sujet de leurs expériences – dont elles n'avaient jamais rien dit jusqu'à présent. Et ce qui me dégoûte le plus, c'est que ce problème que je viens de vivre est si courant, mais les gens trouvent trop impuissants pour dire quoi que ce soit. Ils se sentent étouffés sous le poids du pouvoir de l'institution - comme si je disais quelque chose, il y aurait des représailles.
Collin admet qu'il a lui-même peur d'une éventuelle punition et craint que le fait de défendre sa cause n'ait un impact sur ses notes. Il se sent également honteux et humilié en déclarant: «Bien que les porteurs de mon collège ne soient que des joyaux absolus, je n'ai pas dépassé la loge des porteurs aujourd'hui. J'avais trop peur. C'était ridicule pourtant.
Heureusement, Collin reçoit beaucoup d'aide de ses tuteurs à son collège pour traiter le cas au niveau institutionnel. « Ils sont comme une armée. Ils ont été très actifs pour faire avancer les choses », a-t-il déclaré.
Ce qui préoccupe vraiment Collin, c'est le déni du racisme à Cambridge. Il est important d'avoir les compétences nécessaires pour pouvoir parler de ces problèmes. Si vous ne faites pas cela, nous ne pouvons même pas commencer à comprendre ces problèmes de race. La première étape vers le rétablissement est l'admission qu'il y a un problème, dit-il.
Le #speakout ne concerne pas mon expérience, mais nos expériences. Cela montrera qu'il y a un problème ici et que les gens ne peuvent pas prétendre que tout va bien. Je vois la même chose revenir dans les messages : « Je suis la seule personne noire de ma cohorte. Je n'ai aucun soutien. C'est tellement isolant. J'encourage donc les gens à se rappeler que nous avons besoin de leurs histoires.
Collin prend soin de souligner que ses expériences ne sont pas représentatives : je suis noir. Mais je suis toujours un homme, donc j'ai toujours le privilège masculin. Je ne vois pas les choses que vivent les femmes. Mais je dois demander : comment puis-je être un meilleur allié pour vous ? Que puis-je faire pour être plus attentif, pour m'adresser à vous comme vous le souhaitez ? Parce que je n'ai jamais eu à vivre ça. Alors j'essaye de faire comprendre ces choses, le point de vue des autres.
Ce n'est pas la responsabilité de ceux qui sont opprimés de changer le schéma. Il est de la responsabilité de ceux qui bénéficient de ces privilèges d'annuler cela. Ce n'est pas un concept difficile à comprendre.
En 2018, le département de sociologie de l'université de Cambridge a créé le « Mettre fin au racisme quotidien ', une plate-forme en ligne sur laquelle les membres de l'Université peuvent signaler de manière anonyme des incidents racistes à Cambridge. Ce projet est soutenu par Cambridge UCU, Cambridge University Students' Union (CUSU), University of Cambridge Graduate Union, CUSU BME Campaign, FLY Cambridge, The Black Cantabs Society, Decolonise Sociology et le 1752 Group.
L'objectif du projet est de « développer notre compréhension du racisme quotidien avec des preuves numériques, descriptives et géographiques, afin de construire un dossier collectif pour soutenir le plaidoyer contre le racisme et l'activisme pour la justice sociale à l'université et au-delà ».
En créant des archives de comptes rendus de toute l'université, le projet espère « comprendre comment le racisme est vécu à Cambridge et plaider en faveur d'un changement institutionnel ».
Ce sont des initiatives comme celle-ci, ainsi que des étudiants comme Collin qui s'expriment, qui aident à éclairer et à résoudre le problème du racisme à Cambridge.
Collin est ouvert à trouver des solutions à ce problème, mais il affirme que l'Université doit faire face à ses défauts, même si les admettre peut nuire à sa réputation.
Ce n'est pas la responsabilité de ceux qui sont opprimés de changer le schéma. Il est de la responsabilité de ceux qui bénéficient de ces privilèges d'annuler cela. Ce n'est pas un concept difficile à comprendre.
St Catherine's a publié la déclaration suivante en réponse:
Suite à un incident survenu le 17 février 2020 à l'entrée de St Catharine's, et à une enquête préliminaire, le Collège souhaite présenter des excuses sincères et publiques à M. Collin Edouard, étudiant au Wolfson College. Alors que nous prenions des mesures raisonnables pour sécuriser les locaux lors d'une manifestation à proximité, M. Edouard a d'abord été physiquement empêché d'accéder au Collège par un employé. C'était tout à fait inacceptable dans le contexte d'un élève assistant à une supervision. Nos processus ne garantissaient pas que M. Edouard était traité avec le plus haut niveau de respect et de courtoisie auquel nous aspirons. Nous sommes conscients que, malgré nos meilleures intentions, il s'est senti pointé du doigt sur la base de sa race et nous sommes vraiment désolés du désarroi que cela lui a causé. Nous enquêtons sur la question conformément aux processus appropriés et resterons en contact avec l'étudiant en question pour examiner comment nous nous assurons tous que les visiteurs sont toujours accueillis de manière cohérente.
En tant que Collège, nous nous engageons à reconnaître et à prévenir les comportements discriminatoires, conscients ou inconscients. Avec le tuteur principal et d'autres collègues de St Catharine, je partagerai également ouvertement tout apprentissage avec le reste de l'université collégiale.
Photo de couverture : Jessi Rogers
