En tant qu'Anglais blanc, j'ai toujours eu du mal à sympathiser avec le mouvement Black Lives Matter aux États-Unis – j'ai toujours été sympathique à la cause, mais je n'ai pas réussi à sympathiser et à m'y connecter de manière significative.
Il y a d'innombrables couches, des centaines d'années d'histoire et des nuances infinies qui ont conduit à la formation du groupe d'activistes des droits civiques, et je ne vais pas prétendre comprendre tout cela, mais visiter Fort Sumter aujourd'hui m'a permis de comprendre au-delà de tout ce que j'ai pu lire dans la presse.
Dans l'ensemble, Fort Sumter était un fort basé au large de Charleston, en Caroline du Sud, qui servait de base tactique aux forces fédérales pendant la guerre de Sécession.
En un mot, la guerre civile avait lieu entre les États du sud et du nord pour savoir s'il fallait ou non abolir l'esclavage. Les États du Sud tels que la Caroline du Sud, le Texas et l'Alabama ont compté pendant des années sur le travail des esclaves pour l'expansion de leur commerce du coton et du tabac, tandis que le nord était plus industrialisé et considérait l'abolition de la traite des esclaves comme un aspect fondamental d'une société basée sur liberté et liberté pour tous.
J'étais enthousiaste à l'idée de voyager et d'en apprendre davantage sur la guerre de Sécession, quelque chose de très étranger pour moi ayant grandi en Europe, et les choses ont bien commencé.
Le garde forestier, un représentant fédéral, a expliqué la géographie de la côte de Charleston et des différents forts qui existaient dans la région, a mentionné au passage que la guerre était contre le travail des esclaves et – bien qu'elle ait affirmé au début qu'elle était une causeuse et non une conférencière – parlé avec assurance des hommes intrépides des deux côtés qui se sont battus pour ce qu'ils croyaient.
Puis, parlant de plus en plus lentement et dramatiquement, regardant par-dessus une mer de visages blancs, il annonça : Divisé et maintenant uni, c'est notre Amérique. Elle s'est ensuite retournée et, pointant du doigt le drapeau américain en berne au-dessus de Fort Sumter, s'exclamant qu'il était en berne en souvenir de la tragique fusillade des policiers à Dallas, au Texas, plus tôt cette semaine. Aucune mention des Noirs systématiquement assassinés par la police pendant des années, tout comme il n'y avait aucune mention des esclaves que la moitié de ces hommes intrépides se battaient pour retenir.
Bien sûr, la fusillade à Dallas était tragique et tous les policiers ne sont pas racistes. Mais la distinction clé ici est que tous les hommes noirs ne le sont pas non plus et qu'ils ont le droit de ne pas être tués tout autant que les policiers. La différence est que les policiers n'ont pas souffert pendant des années sous le couvert de la justice aux mains d'un service institutionnellement raciste conçu pour nous protéger, pas pour nous nuire.
Assis sur ce bateau, j'ai développé une nouvelle compréhension de la frustration que les Noirs américains doivent ressentir et qui est dirigée contre la police et au-delà. Je m'étais assis et j'avais vu par moi-même quelqu'un célébrer l'histoire riche et diversifiée de l'Amérique, omettant de discuter ou de mentionner les horribles souffrances de générations de Noirs après le travail des esclaves. Quelqu'un a expliqué que c'était « notre pays » à une pléthore de visages blancs. Quelqu'un pointe le drapeau en berne et commémore les policiers morts sans même manifester de sympathie pour les hommes noirs innocents qui ont également perdu la vie.
Même en tant qu'Anglais blanc, je me sentais insulté et indigné. J'étais sur un ferry fédéral et j'avais l'impression d'avoir été soumis à la propagande fédérale la plus flagrante, et alors que je restais assis parmi des centaines d'Américains souriants et applaudissant, même moi, je me sentais ostracisé et furieux.
Gardez à l'esprit en lisant que cela a été écrit à Charleston, un endroit où neuf personnes noires ont perdu la vie aux mains d'un terroriste blanc qui a agi pour déclencher une guerre raciale avant d'être arrêté et emmené au poste de police via Burger King.
J'ai voyagé à travers le Delaware, Washington, Virginie, Caroline du Nord et Caroline du Sud depuis la fusillade au Texas et depuis, chaque État a ses drapeaux en berne.
Où étaient les drapeaux d'Alton Sterling, d'Eric Garner, de Philando Castille ? Si je ne pouvais pas voir pourquoi les Noirs américains se sentaient ostracisés, réduits au silence et abusés auparavant, je le fais maintenant.
