À Cambridge, il est juste de dire que la politique étudiante est rarement au premier plan des esprits des étudiants.
Beaucoup d'entre nous ne se souviennent de l'existence de CUSU que lorsque nous recevons sporadiquement l'un de leurs courriels de masse occasionnels et impersonnels (qui seront immédiatement consignés dans la corbeille), et après la fin de la foire annuelle des Freshers, la plupart se gratteront la tête. lorsqu'on lui a demandé ce que faisait notre syndicat étudiant central. Même dans un contexte plus local, il est parfois facile d'oublier les comités collégiaux JCR et MCR, élus chaque année avec l'intention d'aborder des questions plus spécifiques au collège.
Mais ces organisations sont-elles importantes ? Sont-ils vraiment des bastions de l'opinion étudiante, travaillant vaillamment pour réduire les loyers, lutter contre les inégalités enracinées et enrichir les dispositions pratiques ? Ou offrent-ils simplement des opportunités à quelques privilégiés de renforcer leur ego, de marquer des points de CV faciles et de profiter des avantages du poste, qui incluent souvent des formels gratuits, une réserve gratuite et même des remises sur les loyers ?
Commençons par CUSU.
Avec qui?
L'Union des étudiants de l'Université de Cambridge est dirigée par une équipe de six officiers sabbatiques élus, pour qui la politique étudiante est un travail à temps plein avec un salaire d'un peu plus de 20 000 £ par an. En l'absence d'engagements académiques grugeant leur temps, vous auriez raison d'attendre beaucoup d'eux et, à bien des égards, ils livrent. La foire annuelle des Freshers est un excellent événement, permettant aux sociétés de toute l'université de faire de la publicité et de recruter de nouveaux membres, et le programme d'observation CUSU est une disposition vitale pour améliorer l'accès. Au Conseil universitaire, les représentants de la CUSU étaient les principaux défenseurs de l'option de retrait des listes de classes et de l'engagement de l'université à payer le salaire vital, tous deux introduits l'année dernière.
Cependant, une grande partie du temps de CUSU est consacrée à des efforts apparemment inutiles. Le principal exemple est le Conseil de la CUSU - un événement bimensuel présenté comme l'organe décisionnel officiel de la CUSU, où les présidents des JCR et MCR débattent et votent sur les décisions prétendument importantes de la CUSU. Malheureusement, ce n'est pas vraiment le cas. Les discussions ressemblent généralement à une compétition pour voir qui peut tenir la parole le plus longtemps sans apporter quoi que ce soit de significatif et le vote met souvent en évidence une prise de décision plutôt inconstante - mon exemple préféré étant lorsqu'une motion pour soutenir le vote populaire a été discutée. De nombreux discours enthousiastes ont été prononcés en sa faveur et le soutien à la politique semblait presque universel. Nous nous préparions à un vote qui semblait presque certain d'être adopté, lorsque le conseil a décidé de nulle part qu'il n'avait pas assez d'informations et que le vote a été retardé de deux semaines.
De telles propositions impliquent souvent des déclarations politiques grandioses, plutôt que de s'attaquer à de vrais problèmes qui ont un impact sur la vie et les expériences des étudiants - et c'est là que réside la principale erreur de CUSU. Essayer d'extrapoler l'opinion des étudiants sur le Brexit et les politiques gouvernementales, même avec les meilleures intentions, ne sert à rien quand personne n'écoute ; le gouvernement ne l'est certainement pas. CUSU ferait bien de se concentrer sur ce qu'il fait le mieux : faire campagne pour des solutions aux problèmes des étudiants à Cambridge. À mon avis totalement impartial en tant que président du JCR de Girton, le lobbying pour de meilleures liaisons de transport vers les collèges éloignés est un bon point de départ.
Ce sera bon pour le tourisme, si rien d'autre
Ensuite, les JCR et MCR de Cambridge.
Ces comités agissent pour représenter les étudiants dans leurs collèges respectifs et servent de premier échelon sur l'échelle pour tout aspirant politique étudiant. En haut de la liste des priorités pour tout comité de chambre combinée à moitié décent sont l'hébergement des ents, le vote des chambres et de solides dispositions de bien-être, formant le pain et le beurre des efforts de JCR. La qualité de ces services est la façon dont un comité est jugé et les attentes sont toujours élevées, alors dieu aide tout officier ents qui oublie de diriger un métro au moins une fois par trimestre.
Malgré cela, on peut affirmer que des problèmes plus importants sont traités en coulisses. Le loyer étudiant est un problème particulièrement épineux qui a récemment défrayé la chronique et nous concerne tous ; d'après mon expérience, un bon comité JCR peut faire toute la différence en s'opposant à une augmentation des loyers inabordable, alors que l'inverse est également vrai. Il n'y a pas si longtemps, la stratégie de négociation des loyers de JCR à Girton consistait à crier haut et fort à l'économe dans l'espoir qu'ils se rendraient compte de leur erreur et abandonneraient les augmentations de loyer proposées - sans surprise, cette stratégie a échoué et a conduit à trois 10 % augmente. Ce n'est que récemment qu'une proposition JCR plus approfondie et détaillée a conduit à une augmentation de loyer proposée de plus de la moitié, démontrant pourquoi il est vraiment important que les représentants des étudiants défendent ces causes.
Une sélection de JCR de Girton dans leurs poses d'action.
Pour répondre à ma question initiale, il semble que l'efficacité et l'importance du gouvernement étudiant à Cambridge dépendent beaucoup des personnes que nous élisons et de la façon dont elles choisissent de gérer les choses.
Il y a toujours des problèmes à résoudre et des politiques à inventer, et il est de la responsabilité de chacun de s'assurer que nous avons de bons représentants étudiants, que ce soit par le biais des urnes ou en ayant la motivation de briguer des postes nous-mêmes.
La politique étudiante n'est peut-être pas l'entreprise la plus inspirante, mais son potentiel bénéfique est indéniable.
