Le long d'Albany Road, juste en face d'un restaurant chinois et du Globe Theatre, se trouve le bureau de circonscription de Jo Stevens. Dans cette terrasse reconvertie un peu chaotique, la députée travailliste de Cardiff Central prépare son retour au Parlement, après que les élections anticipées ont mis en danger l'emploi qu'elle vient de décrocher en 2015.
J'y suis allé en pensant qu'il n'y avait aucune chance que je chahute et crie et tout, elle nous raconte le début de son mandat en tant que députée au début de l'interview. Puis, après environ deux semaines, je me suis soudain entendu crier après David Cameron de l'autre côté de la chambre. Vous êtes juste en quelque sorte aspiré dedans.
Au milieu de boîtes de tracts, de téléphones qui sonnent et d'un exemplaire couvert de pourpre du New Statesman, Cardiff s'est assis avec Jo pour parler des frais de scolarité, du vote obligatoire, de Jeremy Corbyn et de sa passion pour la vie nocturne de Cardiff.
Bien qu'elle soit née à Swansea, la députée nous rassure qu'elle encourage Cardiff à Varsity. Swansea est un endroit charmant pour aller à la plage, mais mes allégeances sont ici, dit Stevens. La récente campagne Save Womanby Street n'est qu'un exemple de cet attachement à Cardiff.
Avec un hôtel Wetherspoons menaçant un élément clé de la vie nocturne de Cardiff, Stevens a été vu au cœur des marches pour sauver Womanby Street. Elle considère que c'est une grande victoire et une cause qui lui tient à cœur. Je vais à Womanby Street le week-end depuis près de 30 ans. J'ai en quelque sorte grandi là-bas, raconte-t-elle, racontant une tradition qui ne montre aucun signe de ralentissement – elle se dirige vers Fuel plus tard dans la soirée.
Les discussions enthousiastes sur les arcades et le marché de Cardiff, qu'elle appelle la chose la plus fantastique, sont une preuve supplémentaire de ses références à Cardiff. Les magasins indépendants sont ce qui attire les gens à Cardiff et nous devons nous assurer de prendre soin d'eux, explique-t-elle.
S'il est évident que Stevens est Cardiff de bout en bout, il y a aussi des affaires plus sérieuses à faire. C'est la première occasion que de nombreux étudiants auront à voter, et nous sommes impatients de parler de la façon dont elle se forme sur certains des plus grands problèmes auxquels sont confrontés les étudiants de Cardiff.
Comme il est sage dans une circonscription où près d'un quart des électeurs sont des étudiants, Stevens soutient de tout cœur l'engagement manifeste du Labour d'éliminer les frais de scolarité.
Je crois en l'éducation gratuite pour tous, et ce qui s'est passé avec le triplement des frais de scolarité a empêché de nombreux étudiants d'aller à l'université et a accablé les diplômés de dettes ahurissantes. En fait, elle pense que l'engagement du manifeste ne va pas assez loin. Si j'avais une baguette magique, j'effacerais toutes les dettes étudiantes. C'était une mauvaise politique et devrait être annulée, dit Stevens.
C’est une politique qui a gagné autant de soutien que de scepticisme. Bien qu'il soit entièrement chiffré dans le manifeste du Labour, beaucoup le considèrent comme économiquement irréaliste. Stevens n'est pas d'accord, arguant que la politique est une question de choix, vous pouvez choisir de réduire le taux d'imposition le plus élevé et de réduire l'impôt sur les sociétés, ou vous pouvez aider les étudiants, il s'agit de choix.
Pourtant, pour de nombreux étudiants, le choix et la flexibilité sont la raison pour laquelle ils ne veulent pas voir la fin des contrats zéro heure, disons-nous, lorsque Stevens nous dit qu'elle s'en débarrasserait. J'ai été juriste en droit du travail, je peux donc vous dire par expérience qu'il est possible d'employer des personnes en contrat à temps partiel et d'avoir de la flexibilité. Ce que vous n'avez pas besoin de faire, c'est d'employer des personnes avec un contrat d'une heure où elles sont assises au bout du téléphone en attendant sa réponse passionnée. Cette flexibilité, dit-elle, est disponible sans contrat zéro heure.
La force de ses convictions vient également au premier plan lorsqu'on parle de vote obligatoire.
En tant que groupe démographique, les jeunes sont connus pour ne pas voter. Stevens pense que le vote obligatoire, dans un système similaire à celui de l'Australie ou de la Belgique, où les gens ne sont pas obligés de voter mais doivent soit se présenter à un bureau de vote, soit payer une petite amende, verrait les jeunes mieux représentés. C'est un peu comme un jury; il s'agit de donner quelque chose en tant que citoyen, en expliquant qu'elle considère le vote comme un devoir civique.
Une chose qui aurait pu être différente si plus de jeunes votaient, c'est le Brexit. J'en suis dévasté, nous dit Stevens en discutant du résultat du référendum. Son impact, soutient-elle, sera particulièrement mal ressenti au Pays de Galles et portera préjudice à la nation.
Son bouleversement est en phase avec Cardiff Central, l'une des cinq seules régions du Pays de Galles à voter. Pourtant, malgré sa déception, elle ne cherche pas à renverser le résultat.
Le référendum a eu lieu. J'adorerais que nous ne partions pas réellement, vous savez, mais je suppose que c'est hautement improbable maintenant, dit-elle, un peu nostalgique. Maintenant, nous devons nous assurer, absolument sûrs, que quel que soit l'accord conclu, c'est dans le meilleur intérêt possible du pays dans son ensemble. Si ce n'est pas assez bon, nous renvoyons Theresa May pour négocier quelque chose de mieux.
En janvier, Stevens a démissionné du cabinet fantôme de Jeremy Corbyn, suite à un vote forcé pour déclencher l'article 50. J'ai pensé que cela aurait dû être un vote libre, c'est pourquoi j'ai démissionné, explique-t-elle.
Brexit, et sa démission suite au vote sur le vote fouetté n'est pas la seule fois où Stevens s'est retrouvée en désaccord avec son chef. Lorsque Jeremy Corbyn a été défié à la direction du parti travailliste l'année dernière, Stevens a soutenu son rival malheureux Owen Smith. Nous avions donc hâte de connaître les opinions de Steven sur le leader travailliste, compte tenu de sa popularité auprès des jeunes.
Jeremy fera-t-il un bon Premier ministre ? Euh… Elle fait une pause. Je pense que… il fera un travail décent. Changeant rapidement de cap, elle passe à l'importance des personnes qui ne sont pas Jeremy Corbyn et nous dit qu'être Premier ministre et diriger un gouvernement, c'est constituer une équipe solide autour de vous en faisant référence à la force du cabinet Blair en 1997.
Cette évasivité est également présente lorsque nous lui demandons si Corbyn a le soutien de ses députés. Cette élection, nous élisons 650 députés pour représenter 650 circonscriptions, ce n'est pas une élection présidentielle. Celui qui est le chef du plus grand parti formera un gouvernement, dit-elle.
Pour les habitants de Cardiff Central, qu'ils soient fans de Jeremy Corbyn ou qu'ils ne soient pas fans de Jeremy Corbyn, ce n'est pas le nom de Jeremy sur le bulletin de vote ici le 8ede juin. Il dira, Jo Stevens. Soit les gens votent pour me réélire en tant que député travailliste, soit ils votent pour quelqu'un d'autre.
Nous la pressons là-dessus, mais cela semble être le maximum que nous obtiendrons. Elle garde ses cartes près de sa poitrine sur ce qu'elle pense de Corbyn, mais il est difficile de se débarrasser de l'impression qu'elle essaie de distancer sa campagne avec lui.
Aussi prudente que soient ses commentaires sur Corbyn, elle compense en ne retenant pas Theresa May. Elle critique la position de négociation apparemment contradictoire du Premier ministre sur le Brexit, nous disant qu'elle la considère comme une véritable hostilité, avant d'élaborer. Je pense qu'elle est l'otage de l'aile droite du parti conservateur. Elle est après les votes de l'UKIP lors de cette élection, et c'est pourquoi elle opte pour un Brexit extrême.
Elle est comme un caméléon. Elle dira ce qui convient au parti conservateur à un moment donné, et nous n'avons d'élections générales que parce qu'elle pense que cela renforcera sa propre position en interne au sein du parti conservateur.
On ne peut tout simplement pas lui faire confiance, nous dit le député travailliste.
Nous interrogeons Stevens sur la Panneau d'affichage 'Je suis une menace' sur Cathays Terrace. Est-elle une menace ? Je pense qu'elle est une menace pour l'avenir du pays.
Mis à part le Premier ministre, le 8 juin, la plus grande menace pour le siège de Stevens est les Lib Dems, dont le candidat Eluned Parrott espère prendre le siège marginal du Labour.
Stevens attaque ce qu'elle considère comme la campagne méchante des Lib Dems, à laquelle elle prétend ne pas se livrer. Tout ce que vous obtiendrez des Lib Dems, et tout est produit à l'échelle nationale, est juste une campagne méchante, agressive et négative. C'est ce qu'ils font.
Je ne fais pas ça. Je ne fais pas de campagne négative. Malgré ses commentaires sur Theresa May, elle tient à souligner que son matériel de campagne se concentre sur ses réalisations. Nous lui parlons des tracts de Lib Dem que nous avons reçus à nos portes, exhortant les gens à voter sur la base des spectres jumeaux de Corbyn et du Brexit.
Je ne pense pas que la campagne des Lib Dems fonctionnera, vraiment pas. Vous devez vous demander : pourquoi font-ils ça ? Pourquoi ne parlent-ils pas de ce qu'ils vont faire s'ils gagnent ?
Après près d'une heure avec Jo Stevens, certaines choses sont beaucoup plus claires que lorsque nous nous sommes assis. Bien que nous ne soyons peut-être pas plus près de savoir ce qu'elle pense vraiment de Jeremy Corbyn, il est évident que la députée de Cardiff Central ressent un lien fort avec la région qu'elle représente. Elle met l'accent sur le fait de frapper à la porte des gens et dit que les gens peuvent me juger sur ce bilan.
Sagement, elle refuse de proclamer le résultat, nous disant plutôt que tout ce qui compte, c'est le jour de l'élection. Avec la diminution de l'avance des conservateurs, Stevens nous dit qu'elle a plus d'espoir que lorsque les élections ont été déclenchées, mais nous verrons ce qui se passera le 9 juine.Le siège reste menacé et après des semaines de campagne, dont certaines désagréables, Cardiff et le pays découvriront qui les représentera au parlement vendredi.
