Ma famille vient de partout aux États-Unis, mais ayant grandi en Géorgie, j'ai grandi dans la culture du football du Sud. Quand j'évoque le football avec ma meilleure amie de Boston, elle rit parce que pour elle, le football est un passe-temps amusant et une forme de divertissement.
Quand je lui ai demandé à quoi elle pensait quand j'ai prononcé le mot football, elle a répondu : Tailgating, foules, bière, bottes de cowboy, robes, cheerleading, popularité, tradition familiale et papas. Je ris parce que les stéréotypes qu'elle a énumérés ont tous beaucoup de vérité – pour moi, ils semblent être des faits de tous les jours.
Il était une fois, dans une ville de Géorgie, un garçon qui a grandi avec le football. Le football a poussé son père à l'université, et le football était la raison pour laquelle il est allé à l'école tôt et est parti tard tout au long du lycée. Sa photo était sur la banderole du football devant l'école. Le football est comme sa religion. Le football est comme la religion de toute son école.
Peut-être que cette histoire semble irréelle, comme si elle sortait directement d'un film. Mais le garçon dans cette histoire est mon voisin, et le football est comme la religion de mon état. Alors que le football n'est pas la seule histoire du Sud, et ce n'est sûrement pas l'histoire de tout le monde, c'est plus qu'un simple sport.
Mes voisins, les Ramaekers après le match des North Fulton All Star de Cole
Partout, les gens se rassemblent autour des équipes sportives. Comme mon amie de Boston s'est ralliée à l'équipe de football ou de hockey de son lycée, nous nous sommes ralliés à mon équipe de football, mais le ralliement était différent. Le football n'est pas quelque chose de monopolisé par le Sud, mais le football est unique ici dans la mesure où il est parfaitement intégré à la culture. C'est un stéréotype, mais c'est vrai.
Les enfants grandissent avec le football
Mon frère reppin' son équipe Jr. Hornets dans le défilé de la ville
Tout le monde sait que le football universitaire est global et si important dans le Sud, mais le football ici ne commence pas à l'université. Le football commence avec les petits enfants qui sont avalés par leurs coussinets et leurs casques, leurs petits membres pendant sous leurs maillots surdimensionnés. Le football commence avec les pom-pom girls de la ligne de touche dans des chaussures de taille deux et les parents autoritaires criant de la ligne de touche.
Je me souviens avoir regardé mon frère jouer au football quand nous étions tous les deux à l'école primaire, mais plus encore, je me souviens des sièges du stade et de monter et descendre des gradins. Quand j'avais sept ans, les matchs de football signifiaient simplement porter des chapeaux au soleil et rencontrer de nouveaux enfants de mon âge. Le football n'était pas seulement pour les joueurs, c'était pour nous tous.
Les rivalités au lycée et les lumières du vendredi soir sont sérieuses
Après le talonnage, nous le faisons toujours pour le lancer de farine qui s'est produit à chaque coup d'envoi
Lorsque mon lycée a affronté notre équipe rivale, la faculté a refusé aux étudiants l'accès aux allers-retours entre les tribunes à domicile et à l'extérieur, juste pour qu'il n'y ait pas de bagarres. Il y a eu suffisamment de bavardages sur les réseaux sociaux pour provoquer des bagarres de toute façon, mais ils ont rendu nos échanges aussi difficiles que possible. Notre école rivale se moquait de nos traditions seniors car nous les calomniions pour ne pas avoir les leurs, et je n'ai toujours pas d'explication valable pour expliquer pourquoi nous les méprisions autant.
Cheerleading était un gros problème
Ma mère de retour quand elle a applaudi pour son lycée
Ma mère était pom-pom girl au lycée. Certains de mes meilleurs amis ont fait du cheerleading. J'ai même fait du cheerleading pendant un an en sixième. Cela étant dit, je détestais les pom-pom girls. Je préférerais de loin être encouragé, si je suis honnête. J'ai taquiné mes amis à propos des nœuds qu'ils portaient et des rôles stéréotypés de genre dans lesquels ils s'intégraient, mais c'était juste que j'étais odieux.
Il n'est en effet pas rare d'être pom-pom girl et aussi d'être brillant, féministe et athlétique. Et oserais-je laisser entendre que le cheerleading est un sport, un engagement de temps et un entraînement majeur. Mon amie du Nord se moque de l'idée que les pom-pom girls soient sérieuses parce que ce n'était pas à son lycée.
Mais les parents de ces pom-pom girls étaient à chaque match et distribuaient des shakers verts, blancs et noirs pour que nous puissions faire autant de bruit que possible. Ce n'était pas une question de rire. Et oui, c'est vrai que les pom-pom girls sortent parfois avec des footballeurs, mais beaucoup de gens sortent avec des footballeurs.
« Le football est une religion »
Ma famille élargie de football.
Mon voisin, Cole, a déclaré que le football lui a apporté un sens de la communauté qu'il n'a trouvé nulle part sauf dans [son] église et que le football apporte des valeurs et une morale.
Je le crois quand il parle du sens de la famille qu'il a trouvé dans son équipe de football, car je le vois grandir chez mon frère avec toute son expérience du football. Mon frère joue à l'université et à chaque Thanksgiving, il rentre à la maison avec une poignée de ses amis footballeurs qui se sentent comme des frères pour moi.
Trois générations de footballeurs : mon grand-père, mon père et mon frère
Le football continue de fonctionner comme la gravité, nous rassemblant dans le Sud. Qu'il s'agisse de religion, de famille ou d'une forme indescriptible de convivialité, le football a construit une communauté dans le Sud. C'est stéréotypé, mais on adore ça.
