À cheval sur l'une des attractions les plus emblématiques de Rio, le Morro Dois Irmãos accidenté, et adjacent à l'une des stations balnéaires les plus populaires de la ville, Leblon, se trouve la communauté animée de Vidigal à flanc de colline. Pacifiée en 2011 par la police des barons de la drogue, cette favela (bidonville) abrite plus de 40 000 habitants, dont moi. Avec ses rues étroites aguerries, ses habitants colorés et ses terrasses en blocs, ses câbles et ses motos-taxis sillonnant des routes sinueuses vers la forêt tropicale, il est difficile d'imaginer que cette pente était autrefois un foyer pour les barons de la drogue locaux et la violence des gangs.
Mais c'est l'opinion que beaucoup ont encore. Pour les étrangers visitant le Brésil, même les favelas pacifiées, dont Vidigal, sont souvent considérées comme des zones interdites, l'équipe olympique australienne ayant été banni de visiter ces quartiers. Éduqué par des histoires effrayantes, cela ne devrait pas être une surprise. Mais il y a une ironie ici. À moins de 5 minutes à pied se trouve le luxueux 5 étoiles Sheraton Grand Rio Hotel and Resort, qui accueille non seulement des visiteurs fortunés, mais aussi des membres du Comité olympique et des athlètes.
Le Sheraton Grand Rio Hotel & Resort, face à Vidigal
Équipé des installations somptueuses habituelles, y compris un choix de bars en bord de mer et de réceptionnistes en queue de cheval à un prix potentiel de 465 £ par nuit, j'ai réussi à parler à certains invités des favelas du Brésil. Brett, un étudiant de 18 ans en visite à Rio avec sa famille, a déclaré : Cela augmenterait certainement ma vision du monde et je pense que j'aurais une compréhension beaucoup plus authentique du Brésil si je visitais une favela. Mais je dois penser à ma propre sécurité. Surtout en tant qu'homme blanc américain, je n'irais pas.
En fait, de nombreux Brésiliens riches sont également du même avis. Et bien que la criminalité et la violence liées à la drogue et imposées par la pauvreté soient toujours présentes dans certaines favelas, ce qui les rend dangereuses pour les visiteurs non accompagnés, les favelas pacifiées telles que Vidigal sont aussi sûres que les quartiers les plus embourgeoisés de la ville. Parfois encore plus.
La vue sur la plage d'Ipanema depuis Vidigal
Qu'est-ce que j'aime le plus chez Vidigal ? La vue qu'il a. J'aime aussi le fait qu'il soit proche de presque tout, contrairement à l'endroit où j'habitais. J'aime aussi la communauté – des gens simples avec un bon cœur, explique Oberdan. Vendeur de galerie d'art de 26 ans, il vit dans la communauté depuis deux ans.
Mary et ses amis assis sur un escalier à Vidigal
Mary, 17 ans, qui vit dans le quartier depuis sa naissance, a fait écho à ces sentiments, répondant simplement qu'elle aimait tout dans sa communauté. Les paysages sont ses préférés.
Malgré ces avantages cependant, Vidigal est encore loin d'une communauté de rêve. Bien que davantage d'investissements aient été faits pour l'entrée de la favela ces dernières années, où l'on peut trouver des immeubles d'appartements de cinq étages de style centre-ville, des chaînes de restaurants et des stands de nourriture ainsi que des salons de beauté chics - les zones plus en haut de la colline continuent de faire face problèmes d'infrastructure.
Oberdan debout sur un escalier à Vidigal
Oberdan m'a dit : j'aime la colline, mais vivre ici il y a quelques difficultés, comme rentrer à la maison – il faut prendre une moto. Souvent il n'y a pas d'eau : c'est parfois compliqué. Il a poursuivi: Il y a aussi beaucoup de chats et de chiens ici, dont beaucoup ne sont pas bien traités et vivent dans des endroits très petits et horribles.
Mary a cité le manque de respect de la police comme un autre problème. Elle a décrit un incident lorsque la police a fouillé son sac contenant les affaires de son bébé alors qu'elle était avec son mari, mettant les mains sales dans tout, y compris le biberon de leur bébé. Elle se souvient : Ils disaient que c'était un travail de routine.
Les rues de Vidigal
L'UPP (Unité de Police pacificatrice) est présente dans toute la favela. Sur veille depuis des nacelles mobiles étiquetées même en haut de la colline. Bien que de nombreux résidents conviennent qu'ils bénéficient d'un niveau de sécurité accru dans le quartier, d'autres sont critiques, citant souvent un traitement irrespectueux pendant leurs opérations, généralement à la recherche de drogues.
Oberdan me dit : Parfois, ils arrêtent des innocents… des gens qui ne consomment pas de drogue. Cela a provoqué beaucoup d'indignation dans la communauté lorsque l'UPP a commencé. Une plus grande partie de la communauté les détestait, préférant les bandits à la place. Mais je n'ai jamais eu de problèmes avec eux à Vidigal, contrairement à d'autres endroits. Je considère la police ici comme pacifique.
Par rapport aux autres favelas de la ville, Vidigal s'est certainement beaucoup améliorée ces dernières années. Cependant, cela a eu un prix dur, car la location de propriétés a également augmenté, les Brésiliens et les étrangers les plus riches ayant commencé à apprécier le superbe emplacement de la colline.
On ne peut qu'espérer que le développement continu de cette favela ne se fera pas au détriment de sa communauté dynamique. À tout le moins, l'hôtel Sheraton à la base de Vidigal sert de symbole frappant de la fracture sociale du pays, et tout au plus, c'est un rappel imminent de l'embourgeoisement constant de la colline. Bien qu'il y ait des signes d'amélioration, en particulier avec la montée du parti politique, Favela avant , visant à résoudre les problèmes de classe, de race et de sexe dans le pays, il faudra peut-être un certain temps avant que cet effort interne puisse apporter des changements significatifs.
Un effort extérieur est donc nécessaire et possible. Ayant moi-même présumé le pire de ces quartiers avant d'arriver au Brésil, il est clair à quel point il est important de contester les affirmations des médias de masse sur ces communautés. Plutôt que de les craindre, les visiteurs devraient profiter de l'occasion pour parler aux gens qui y vivent et se forger leur propre opinion. Ce n'est qu'une des façons dont nous pouvons pleinement accepter que les membres de ces communautés n'ont pas besoin d'être synonymes de leurs stéréotypes ni de leurs circonstances, et finalement changer le récit cimenté entourant les pauvres du Brésil.
