Des centaines d'étudiants de l'Université de Bristol sont descendus dans la rue vendredi pour exiger de meilleurs soins de santé mentale de leur institution. Organisée au lendemain de la mort de trois étudiants en l'espace de quinze jours, la « Marche pour la santé mentale » a rappelé les étudiants décédés et a appelé à un « vrai changement » de la part de la direction de l'UoB.
Les participants ont brandi des pancartes avec des slogans tels que « Écoutez vos étudiants », « Utilisez votre richesse pour la santé des étudiants », « Faites de la santé mentale une priorité » et « Les esprits avant l'argent ». Quelques étudiants portaient des pancartes commémorant leurs amis décédés. L'un d'eux a rendu hommage au film nominé aux Oscars 'Three Billboards Outside Ebbing, Missouri' en brandissant une pancarte indiquant '12 suicides en 18 mois'. Toujours pas de changement. Comment se fait-il que Hugh Brady ?
Commençant aux Victoria Rooms à 18 heures, la marche a été lancée par des discours parmi une série de discours. Le co-organisateur de l'événement, Isaac Haigh, a raconté à la foule rassemblée sa propre lutte contre les problèmes de santé mentale et a expliqué que ' Je fais toute la campagne et le travail que je fais maintenant parce que je ne veux pas qu'une personne vive ce que j'ai fait il y a près d'un an à présent'.
Des centaines de participants ont afflué à la marche en faveur de meilleurs soins
Le Dr Martin Crossley Evans, le directeur le plus ancien de l'UoB, était présent
Alors que les caméras de BBC Points West regardaient, le co-fondateur de Keep Our Communities, Tom Phillips, est monté sur scène pour livrer son philippic contre l'université, l'appelant à ' chérir les relations significatives qui sont forgées entre les étudiants et le personnel ' et ' fournir des cycles de conseil qui permettent à de telles relations de confiance de se développer. Fixant son regard noir sur les membres de la direction qui s'étaient présentés pour faire des interviews avec les médias, il a conclu son discours par les mots « L'université doit faire mieux. » L'université doit, dans tous les sens, vraiment s'en soucier.
Par la suite, la foule a remonté l'avenue Queen's, avec un officier de police donnant une estimation approximative officieuse de 400 à 500 participants. Les manifestants ont agité des pancartes, les conducteurs ont klaxonné et des chants ont été entonnés allant de « La santé, pas la richesse ! » à « Nous sommes ici parce que nous nous soucions ! » au classique retravaillé de 'Hey, hey Hugh Brady/Ooh ah/I want to know/where my Warden's gone!' sur l'air de 'Hé ! De bébé'.
Le son omniprésent de l'appel du tambour a organisé les centaines d'étudiants alors qu'ils se rassemblaient en demi-cercle à l'extérieur du centre administratif de l'université à la Maison du Sénat. Une atmosphère entraînante mais passionnée a envahi la scène alors que les chants se sont poursuivis à l'extérieur du bâtiment pendant environ dix à quinze minutes.
Le rassemblement devant le Sénat
La marche est revenue aux Victoria Rooms via Wills Memorial Building
La marche a ensuite parcouru à vive allure Woodland Road avant de remonter Park Row pour retourner aux Victoria Rooms. La circulation a été interrompue, des klaxons de voiture ont retenti et les habitants ont regardé la marche passer devant les monuments locaux de la renommée de Bristol. Des pancartes telles que «Lutte pour les services de santé mentale» ont été agitées alors que les manifestants se dirigeaient vers le Wills Memorial Building et se dirigeaient vers Taka Taka.
Alors que la foule retournait sur les marches des Victoria Rooms pour les discours finaux. L'officier des affaires syndicales Stan Ford a prononcé un discours animé, exhortant l'université à faire tout son possible pour arrêter les tragédies et critiquant le rôle de certains médias pour une couverture sensationnaliste.
Papatya O'Reilly de troisième année et Ruth Day, plus fraîche, ont clôturé la journée par deux discours émouvants et sincères sur leurs propres expériences en matière de santé mentale. L'accueil enthousiaste réservé par la foule rassemblée s'est avéré une conclusion appropriée aux débats de la soirée, un délégué de l'événement ayant déclaré à City Mill 'cela a eu plus de succès que nous n'osions l'espérer'.
Crédits photos : Alex Sheppard. Plus d'images peuvent être trouvées ici .
