En marchant dans la rue, de retour à la maison après avoir terminé une autre année à l'université, c'était bon d'être de retour. Errant et ne pensant à rien en particulier, j'ai seulement pris conscience de la fille qui marchait vers moi alors qu'elle s'arrêtait juste devant moi. Emilie, dit-elle.
Debout enraciné au trottoir, un sentiment me parcourait comme je n'avais pas ressenti depuis des années. Plus précisément, depuis que j'avais quitté le lycée. La fille en face de moi était une fille que j'avais quitté l'école en espérant ne plus jamais la revoir, bien qu'avec le moindre doute ou insécurité que j'avais ressentie depuis lors, je voyais toujours mon visage dans son esprit.
Oh Katie. Salut. Puis parce que je n'ai pas pu y résister, j'ai ajouté : Tu te souviens encore de moi ?, mon regard s'est bloqué dans le sien.
Bien sûr que oui, dit-elle, mais le sourire sur son visage était si différent du cruel sourire moqueur dont je me souvenais. Mais tu as l'air si différent !
Elle n'était pas la première personne à m'avoir dit cela, mais d'une manière ou d'une autre, cela semblait plus véridique venant d'elle. Pendant quelques minutes nous avons bavardé maladroitement, comme des étrangers, rien de bien réel car nous avons évité l'éléphant dans la pièce. Aussi déroutant que cela puisse être, me demandant pourquoi je me sentais si étrange, j'ai soudain réalisé ; Je n'avais plus peur d'elle. Nous n'étions plus dans la classe du lycée, mais des jeunes femmes dans le monde réel. Avec cette prise de conscience vint une sensation différente dans mon estomac ; une d'exaltation, de liberté. Katie, dis-je. Voulez-vous prendre un café ?
Nous nous sommes dirigés vers une Costa locale et avons attrapé deux sièges de fenêtre. Installés avec nos tasses fumantes respectives, nous nous sommes rattrapés – nous avons discuté de mon université, de mes stages et de mon petit ami. Avec Katie, il y avait moins à dire, et elle s'est contentée de mentionner son travail de secrétaire et ses parents. Pendant que je parlais, elle me regarda avec une expression curieuse avant de dire : je le pensais, Emily. Tu es si différent maintenant. Quand je pense à la façon dont tu étais à l'école… Sa voix s'estompa. Nous étions arrivés au sujet de City Milloo.
Je pouvais m'en souvenir aussi clairement que si c'était hier. Une constante depuis si longtemps à l'école. Il y avait le faux jeu de ma naïveté pour prétendre qu'ils m'aimaient : Emily, viens t'asseoir à notre table, nous te voulons tous ici… tu es si belle aujourd'hui ! Nous venons ont pour prendre une photo ensemble… On vous refait une beauté !. Ainsi que le plus standard : tu es moche tu sais. Et bizarre. Tu sais que personne ne t'aime et qu'ils parlent tous de la merde, n'est-ce pas ? Vous devriez probablement aller dans une autre école, vous êtes comme la blague ici.
Moi et mon meilleur ami, pas mon tyran
En la regardant maintenant, j'avais presque du mal à faire le lien entre la fille assise en face de moi et celle qui avait fait de ma vie une misère à l'école. Fini les vêtements flashy, le maquillage et les extensions de cheveux ; elle était habillée modestement sans une once de maquillage et avec ses cheveux grattés sur son visage. Oui. Les meilleurs jours de ma vie, dis-je, et je la regardai détourner le regard, embarrassée. Je ne sais pas pourquoi je… pourquoi nous l'avons fait, a-t-elle avoué. Je suppose que tu étais juste différent et pas comme nous. Mais « in » et « out » ne sont jamais fixés. Si j'avais été gentil avec vous et que je ne vous avais pas taquiné, j'aurais aussi été 'l'un' de la foule. Juste comme ça.
Vous avez donc dû m'épuiser jusqu'à ce qu'il me reste à peine un peu d'estime de soi ou de confiance en moi ?, ai-je demandé. C'était le seul moyen de rester avec la foule « in », a-t-elle répété, en dévidant une liste de noms de filles dont je me souvenais comme des clones de Katie, tant dans la mode que dans la personnalité. En faisant chier quelqu'un d'autre.
Katie le décrivait comme une survie du plus fort au lycée, mais cela avait du sens. Si je pouvais remonter le temps, je ne le ferais jamais, a-t-elle poursuivi. En vous regardant maintenant, je ne peux pas croire que vous ayez déjà été victime d'intimidation. Elle montra mon blazer, mon jean skinny et mes talons. Tu as un bon sens vestimentaire, sourit-elle. Et tu es vraiment jolie. Plus jolie que tu ne l'étais à l'école. Réussi aussi. Le faible sourire avec lequel elle prononça cette phrase suggérait presque la défaite. Avouons-le, si nous étions tous les deux à l'école maintenant, vous seriez probablement en train de me harceler.
Cela m'a vraiment fait réfléchir. Non, dis-je lentement. Non, je ne pense pas que je le ferais. J'ai été la cible de ce genre de commentaires, j'ai vécu l'évitement. Je ne pourrais jamais volontairement faire subir ça à quelqu'un d'autre. Si je ne l'avais pas fait, si j'avais été l'un des vôtres depuis le début, je ne peux qu'espérer que j'aurais eu la force de ne pas être le tyran que vous étiez.
Katie hocha la tête. Tu as tellement fait depuis, je suis jaloux.
Eh bien, si quoi que ce soit, je dois vous remercier, dis-je avec un sourire ironique. Si vous n'aviez pas rendu mes journées d'école si infernales, je n'aurais pas travaillé aussi dur et fait aussi bien que je l'ai fait.
Tu le mérites alors, dit Katie en prenant une gorgée de café. Mais je veux vous demander de me pardonner pour ce que j'ai fait. Je la regardai directement et vis simultanément l'adolescente méchante qui s'était moquée et taquinée sans pitié et la jeune femme gentille et pragmatique qu'elle était maintenant. Ce n'était même pas une vie différente; c'était le même que nous étions maintenant. Et un peu de moi sera toujours cette fille, taquinée à l'école, mais tant mieux maintenant. Je n'avais plus aucune animosité envers elle.
Je te pardonne, dis-je sincèrement, alors que nous nous dirigions vers la porte et dehors dans la rue, et son sourire en disait plus que n'importe quel mot.
