Comme la plupart des gens, j'ai été très peu exposé à l'organisation connue sous le nom de franc-maçonnerie au-delà des complots, des ouï-dire et des Simpsons. Ainsi, lorsque j'ai été approché par Sebastian Roger, un étudiant de Loughborough qui avait lu certains de mes autres articles et voulait couvrir le 300e anniversaire de son « club social », j'ai été intrigué. J'ai été encore plus intrigué quand j'ai découvert qu'il s'agissait en fait des francs-maçons (et un peu effrayé si je suis tout à fait honnête). La franc-maçonnerie a évoqué des images de l'occultisme, des rituels, de Jay Z et du reste des Illuminati.
Mais lorsque nous nous sommes rencontrés à Londres (au Holborn's Freemason's Hall), j'ai été frappé par sa normalité. Ma seule exposition à un franc-maçon avant cela avait été l'homme qui dirigeait le directeur de funérailles avec qui j'ai grandi à côté. C'était un homme très étrange (même s'il se peut que fréquenter régulièrement des cadavres ait eu un effet sur lui). Je ne me serais jamais attendu à ce qu'un jeune homme de 22 ans fasse partie d'une organisation que je suppose être composée en grande partie de vieux riches.
Sebastian, qui fréquente Loughborough mais est né et a grandi en France, m'a fait visiter le bâtiment, l'épicentre de la franc-maçonnerie au Royaume-Uni. C'est énorme, rempli de symboles, d'artefacts et est indéniablement beau (bien qu'intimidant en tant que structure architecturale). Notre guide était un orateur extrêmement éloquent qui, en fin de compte, était l'une des personnes qui a lancé le journal Sun et a travaillé pour Rupert Murdoch. Ce fut une visite approfondie de tout ce qui concerne Mason, des symboles qui ornaient les murs, les plafonds et les sols à la chaise spécialement conçue qui est probablement la représentation la plus fidèle du point de vue historique du cul de George IV.
Ils avaient même un livre sur les « théories du complot pour les nuls » dans leur boutique de cadeaux, et j'ai pris note d'en obtenir une copie après que Sebastian m'ait expliqué sa vie en société secrète.
Les francs-maçons sont probablement mieux connus pour leur secret, qu'en pensez-vous ?
Nous ne sommes pas une organisation secrète, nous sommes une société avec des secrets. Nous avons des poignées et des jetons, alors les gens pensent à des poignées de main, nous ne faisons pas de poignées de main parce qu'une poignée de main est littéralement une façon de se saluer et une poignée est purement cérémonielle, c'est un rituel. Ainsi, une poignée, c'est juste vous tenant la main de quelqu'un et dans le passé, elle était utilisée pour désigner votre rang de maçon.
On a aussi des mots, des jetons et pour distinguer les deux on a les grips donc même si c'est la nuit on peut voir à quel rang ils sont (je veux dire c'était dans le passé, on a aussi les mots aussi). De nos jours, ils ne sont utilisés que pour les rituels. Vous ne pouvez pas les utiliser à l'extérieur car ils n'auraient aucun sens - et vous trahiriez aussi en quelque sorte la fraternité.
OK, alors qu'est-ce que c'est que la nouvelle transparence ?
Comme vous le savez peut-être, nous sommes une organisation assez ancienne. Donc, l'année prochaine en 2017, nous célébrerons notre tricentenaire, la première grande loge a été fondée en 1717 et le fait est que la franc-maçonnerie prospère depuis tant d'années depuis tant d'années, probablement plus de cinq cents ans, mais nous n'avons pas de nombreux enregistrements de cela.
Il y a une si mauvaise perception de la franc-maçonnerie, et il y a eu une énorme baisse du nombre de membres parce que pour les gens qui savent qui nous sommes, nous avons mauvaise presse. Il y a eu quelques scandales à cause de maçons stupides. Pour notre 300e anniversaire, nous voulons vraiment changer la façon dont les gens nous voient et voir que ce n'est pas seulement une fraternité élitiste exclusive, mais c'est un groupe de personnes qui se rencontrent, dînent, apprécient l'histoire et les rituels et se font des amis.
Aussi, en ce moment, nous mettons en place ce qu'on appelle le programme universitaire. Ainsi, chaque université au Royaume-Uni aura sa propre loge (qui accepte les gens de l'université s'ils ont dix-huit ans et croient en un être suprême (l'être suprême peut être n'importe quoi). Et le programme universitaire par exemple, je viens de Loughborough, j'étudie là-bas et ma loge est la science et l'art.Mais chaque université en a une, Oxford est Apollo, Cambridge est Isaac Newton (qui était un franc-maçon d'ailleurs, tout comme Oscar Wilde).
Pourquoi avez-vous rejoint les maçons ?
Mon arrière-grand-oncle était franc-maçon et je nettoyais la maison de mes défunts grands-parents et j'ai trouvé tellement de symboles maçonniques dans ses affaires. J'en avais évidemment entendu parler et plein de théories du complot. Je suis une personne très curieuse alors j'ai demandé dans ma région de quoi il s'agissait et ils m'ont invité à quelques réunions, ils m'ont expliqué de quoi il s'agissait.
On s'initie, on rencontre de nouvelles personnes et la franc-maçonnerie est massivement basée sur la charité. Le but est de rendre les hommes bien meilleurs, mais pour être honnête, je n'avais aucune idée de ce qui se passait, je me suis inscrit, je me suis initié, j'y suis depuis quatre ans et ça a été le meilleur moment de ma vie.
Alors qu'y a-t-il pour vous ?
La plupart des gens s'imaginent que je reçois de nombreux avantages matériels, une voiture et une maison pour rejoindre ou un travail, absolument pas (c'est complètement illégal de le faire). Lorsque vous rejoignez la franc-maçonnerie, vous signez un morceau de papier qui dit que vous ne recherchez pas le gain matériel ou que vous êtes expulsé de la loge.
Mais vous rencontrez des personnes partageant les mêmes idées. Je l'ai rejoint parce que tout le monde est très ouvert d'esprit, la camaraderie est incroyable et aussi en aidant l'autre, on se développe. En faire partie vous permet de voyager partout dans le monde et vous aurez des amis où que vous alliez dans le monde, vous pouvez aller dans n'importe quel lodge et ils vous accepteront comme frère. Et pour le réseautage, c'est incroyable.
Qu'en est-il des théories du complot autour de la société?
Je comprends tout à fait, je veux dire j'étais comme ça avant de rejoindre et c'est compréhensible parce que nous sommes perçus comme une société secrète parce que depuis quelques centaines d'années nous avons été très fermés, c'était assez secret, nous n'avons pas divulgué nos adhésions . Aujourd'hui, je suis heureux de révéler mon adhésion, beaucoup de mes amis le font, et maintenant nous essayons de changer la façon dont le monde nous regarde parce que je pense vraiment que nous sommes une force pour le bien, la charité est un principe fondamental de la franc-maçonnerie.
La raison pour laquelle les théories du complot existent est que, comme dans toute organisation, vous avez des gens qui profitent de leur adhésion. Mais ces personnes sont assez limitées – et si elles sont trouvées, elles sont expulsées.
Quelle est la chose la plus ridicule que vous ayez entendue sur la franc-maçonnerie ?
Certaines personnes plaisantent beaucoup en disant qu'il y a une chèvre dans nos cérémonies, et beaucoup de gens le pensent. Je suis revenu d'une réunion maçonnique et on m'a demandé si je venais de rentrer du vaisseau-mère. Les gens pensent que nous faisons des sacrifices, comme sacrifier des orphelins et des choses comme ça et j'ai eu des gens très sérieux qui m'en ont parlé.
Je veux dire que je n'essaie pas de leur prouver qu'ils ont tort parce que c'est très difficile quand quelqu'un est catégorique sur quelque chose dont il ne sait pas grand-chose, mais j'essaie d'être ouvert sur tout car il s'agit plus de l'éduquer sur ce que nous faisons.
Comme pour tous les rituels, vous pouvez consulter cela mais je vous déconseille de le faire si vous vouliez vous joindre, car cela gâcherait absolument la surprise. Quand je suis allé à la cérémonie d'initiation, je n'avais aucune idée de ce qui allait se passer et j'étais vraiment impressionné et vraiment heureux parce que si j'avais cherché en ligne, je pense que cela aurait gâché le plaisir.
