Le 25 octobre, quatre femmes de Coventry ont été victimes d'abus racistes par un homme blanc à lunettes criant les vies noires comptent sur eux alors qu'ils tentaient de monter dans un taxi. La vidéo a circulé en ligne et Twitter a fait ce que Twitter fait de mieux : identifier le coupable, publier ses réseaux sociaux et encourager les gens à le supprimer comme bon leur semble. Mais il y avait un problème. C'était la mauvaise personne.
L'homme dans la vidéo a été identifié à tort comme étant Barney Schneider, un étudiant de quatrième année à l'Université de Coventry qui ressemble de façon frappante à l'homme dans la vidéo. Des photos de ses profils sur les réseaux sociaux ont circulé, avec des légendes le qualifiant de salaud raciste et taguant l'uni. Un tweet a menacé l'Université de Coventry de régler cela dès que possible avant que quelqu'un d'autre ne le fasse.
Ce qui aurait été juste – mais Barney Schneider avait passé toute la soirée du 25 octobre à Worcester, et non à Coventry, et n'avait agressé racialement personne.
Les messages sont devenus de pire en pire. Les étudiants de Coventry ont largement supposé que c'était lui parce qu'il ressemblait tellement à l'homme de la vidéo. Barney a reçu des menaces de mort et n'a pas pu quitter sa maison en raison des mauvais traitements qu'il a subis.
C'est parfois terrifiant, a déclaré Barney à City Mill. Voir votre nom et vos photographies placardés sur les plateformes de médias sociaux vous qualifiant de « salaud raciste » est une expérience horrible.
Barney, qui est juif, dit qu'il est particulièrement difficile pour lui d'être accusé d'un crime raciste aussi ignoble. J'ai été élevé dans la conviction que tout le monde est égal quelle que soit la race et la couleur, j'ai des amis aux quatre coins du monde grâce en grande partie à mon expérience universitaire. Je suis bien conscient du racisme et de la persécution inacceptables.
En ce moment, je suis prisonnier dans ma propre maison. Je veux seulement qu'on me rende ma vie.
Au cours de la semaine dernière, Barney a fourni à la police des West Midlands et à l'Université de Coventry de nombreuses preuves, notamment des reçus Uber, l'historique de localisation du téléphone et des témoignages, pour prouver que ce n'était pas lui dans la vidéo.
La police des West Midlands l'a confirmé en déclarant à The Coventry Tab : Nous savons qu'un homme a été nommé à tort en ligne comme étant impliqué et a exhorté les gens à se manifester s'ils connaissent la véritable identité du coupable.
Pendant ce temps, les preuves que Barney a fournies en privé n'ont pas suffi à l'exonérer publiquement. Le tweet original a été supprimé et l'affiche comprend que ce n'était pas Barney, mais beaucoup d'autres ne le font pas.
La mère de Barney, Erika, a signalé activement d'autres tweets désignant son fils pour harcèlement et a elle-même reçu des messages affirmant que son fils était raciste. Elle dit qu'elle n'a pas dormi depuis le début des abus en ligne. Il n'est pas seulement un homme ignorant de la classe moyenne blanche, a-t-elle déclaré à The Coventry Tab en référence à un tweet qui l'appelait exactement ainsi. Il a du respect pour tout le monde.
Je suis extrêmement désolé pour ce que les filles ont vécu et je ferai tout ce qui me sera demandé pour aider à faire attraper le véritable suspect responsable, a déclaré Barney. Bien que le suspect puisse me ressembler en apparence, je peux vous assurer que nos points de vue ne pourraient pas être plus éloignés.
La police des West Midlands a déclaré à The Coventry Tab : Nous avons été alertés que quatre femmes avaient été victimes de violence raciale à Fairfax Street, Coventry, dans la soirée du 25 octobre.
Des images de téléphone portable ont été sécurisées dans le cadre de nos enquêtes pour trouver le délinquant.
Nous savons qu'un homme a été nommé à tort en ligne comme étant impliqué. Nous exhortons les gens à ne pas spéculer mais à contacter la police avec des informations via le chat en direct ou en appelant le 101.
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