le attentats à Westminster hier , où un «attaquant solitaire» a descendu le trottoir très fréquenté du pont de Westminster avant de poignarder mortellement un policier, a horrifié la nation. Elle a entraîné la mort de quatre personnes – un policier, deux personnes sur le pont et le suspect lui-même.
Alors que beaucoup regardaient les événements se dérouler sur leurs téléviseurs, ordinateurs portables et téléphones, des milliers de personnes étaient détenues à l'intérieur du Parlement, craignant pour leur vie.
Nous avons parlé à un chercheur parlementaire, qui déjeunait à Portcullis House lorsque la nouvelle des attentats a éclaté.
J'avais travaillé avec mon collègue pendant le déjeuner à faire des courses en ville, j'avais très faim et nous sommes donc allés à Portcullis House pour prendre à manger à la cafétéria du débat.
Une cloche de division [qui appelle les députés aux chambres pour voter] venait de sonner alors que je quittais mon bureau, ce qui signifie que les députés avaient huit minutes pour se rendre à la chambre pour voter. À cause de la cloche, il y avait beaucoup plus de gens, principalement des députés, dans les espaces publics. C'est également l'un des moments les plus vulnérables de la journée au Parlement, car les ministres franchissent souvent les portes de leurs départements.
Je venais de m'asseoir lorsque nous avons entendu une certaine confusion. J'ai quitté ma table et suis entré dans l'atrium central où il y avait plus de monde que d'habitude, tout le monde était debout à ce stade car nous pouvions sentir que quelque chose n'allait pas.
Mon collègue et moi étions à environ dix mètres de l'écran de sécurité en verre qui sépare l'entrée du public de l'atrium de Portcullis. Nous avons vu les gardes de sécurité et la police avoir l'air nerveux. Ma première pensée fut qu'ils avaient trouvé quelque chose de louche dans le scanner. Mon instinct m'a dit que c'était quelque chose qu'ils auraient pu penser être un explosif, alors j'ai dit à mon collègue de revenir avec moi.
Les gens se dirigeaient vers la vitre pour voir l'agitation à l'extérieur. La police et les agents de sécurité descendaient en courant vers l'avant, ils ont nettoyé la zone de sécurité. La police nous a dit de prendre du recul et de nous mettre au fond de la pièce.
Les gens ont commencé à courir des zones de sécurité dans le bâtiment principal, et les députés qui venaient juste de voter montaient les escalators à la hâte après avoir entendu les coups de feu. Les gens qui étaient montés dans les escalators nous ont informés qu'il y avait eu des coups de feu. Nous avons vu des gens courir dehors et nous nous sommes dirigés vers le fond de l'atrium.
Mon collègue, qui a vu plus que moi ce qui se passait, m'a dit que la panique et le malaise initiaux avaient été causés par des personnes apercevant la voiture alors qu'elle heurtait des personnes sur le pont de Westminster.
À peu près à ce stade, j'ai reçu un texte, que je n'ai lu que plus tard, de mon patron me disant qu'il y avait eu des coups de feu et que je devais rester à l'intérieur. Il se trouvait à environ 50 mètres de l'attaque lorsque celle-ci s'est produite.
Mon instinct initial était de courir à l'étage, alors je suis monté à mi-hauteur d'un escalier, puis je suis redescendu après avoir réalisé que je n'étais pas avec mon collègue. Je ne pouvais pas le trouver. J'ai trouvé un autre ami à moi. C'était comme si nous attendions depuis des lustres, même si cela n'aurait duré que quelques secondes.
Nous avons alors entendu des gens crier qu'il y avait eu des coups de feu et la policière à l'entrée de sécurité a bondi et a commencé à nous crier de reculer. Je n'ai jamais rien vu de semblable à ce qui s'est passé ensuite. Il y avait des gens tout autour de moi, partout où je regardais. Nous avons monté les escaliers jusqu'aux bureaux au-dessus, à ce stade, je ne savais pas ce qui se passait, mais j'avais l'impression de courir pour ma vie.
Je criais après mon collègue que j'avais perdu plus tôt et j'ai essayé de l'appeler, mais je n'ai pas pu passer.
Nous avons ensuite grimpé quelques étages avant de trouver un bureau et de nous enfermer. Nous ne savions pas du tout ce qui se passait. Nous avons passé quelques minutes à nous assurer que toutes les portes étaient verrouillées et nous avons déplacé les meubles devant les portes.
À ce stade, il y avait tellement de rumeurs qui circulaient que j'ai entendu d'autres personnes dans la salle, nous étions environ six, qu'il y avait un homme armé à l'intérieur du bâtiment et qu'il y avait déjà 12 personnes tuées. Une autre source a déclaré que la cible était le Premier ministre et qu'un de ses conducteurs de motos avait été touché.
Simplement, nous n'avions aucune idée de ce qui se passait. Quoi qu'il en soit, il y a toujours tellement de confusion et nous avons donc pris les mesures que nous pensions nécessaires à l'époque. Notre pire cauchemar aurait été un homme armé dans le domaine et nous nous sommes donc réfugiés.
Pendant le temps que j'ai passé au bureau, nous avons tous partagé des histoires sur ce qui s'était passé. Nous avons tous été très bien traités par le chercheur de MPs qui nous a offert de la nourriture et de l'eau, je me sentais en sécurité enfermé dans ce bureau. J'ai appelé des parents pour leur dire que j'allais bien, qu'ils rentraient chez eux en voiture à ce moment-là, alors je leur ai annoncé la nouvelle. J'ai d'abord appelé mon père, car étant un ancien officier de l'armée, je savais qu'il saurait quoi faire plus que moi. Il a dit qu'il y aurait beaucoup de confusion et que je serais probablement coincé là où j'étais pendant de nombreuses heures.
J'ai également appelé ma sœur et j'ai réussi à joindre mon patron et mon collègue pour voir s'ils étaient en sécurité. J'ai reçu de nombreux messages, SMS et appels et j'ai donc mis à jour Facebook pour simplement dire que j'étais dans un endroit sûr.
Après environ une heure, la police est venue et a dit qu'elle n'était pas sûre de la voiture que l'attaquant avait utilisée, nous avons donc dû entrer dans le bâtiment Norman Shaw North via les ponts de liaison. Portcullis House, outre le bâtiment du Parlement lui-même, était le plus proche de la voiture et nous avons donc dû prendre cette précaution. La police a été professionnelle et nous a rassurés à chaque étape. La police nous a dit d'évacuer le plus rapidement possible et de ne prendre aucun effet avec nous.
Au-dessus des ponts de liaison, j'ai aperçu le remblai et Whitehall. Les deux étaient vides de monde et il y avait un silence inquiétant. Nous nous sommes dirigés vers l'autre bâtiment et on nous a fait attendre dans le couloir.
J'ai vu quelques amis à moi ici, et comme j'étais près de mon bureau, j'ai descendu les escaliers pour retrouver mes amis et collègues. Nous étions environ 8 dans l'un des bureaux, nous avions les nouvelles et nous parlions. J'étais assez secoué par tout ça alors je suis retourné à mon bureau pour faire du travail et du classement pour me distraire.
Je suis ensuite descendu là où les autres personnes de Portcullis House étaient gardées jusqu'à ce qu'on nous dise de partir. En bas, j'ai vu mon ancien directeur de thèse, que j'avais rencontré plus tôt dans la journée, et nous avons partagé des comptes. J'étais vraiment soulagé de le voir.
Vers 20 heures, on nous a ensuite demandé de quitter le Parlement, on nous a dit de marcher de manière ordonnée le long de la colonne vertébrale du domaine et de laisser l'entrée des tiges noires à l'extrémité après la Chambre des Lords. C'était très sombre quand nous sommes partis. À ce stade, je n'étais plus avec personne que je connaissais et j'ai donc marché en silence.
Après avoir quitté le Parlement, on nous a dit d'enlever nos laissez-passer, nous nous sommes promenés dans les ruelles où Westminster rencontre Pimlico, puis nous sommes sortis par Westminster Abby. J'ai trouvé mon patron au coin de la rue et nous avons marché ensemble jusqu'à ce que nous trouvions un ami commun qui, en tant que membre de la Chambre des Lords, a été transféré à Westminster Abby. J'avais été en contact avec elle tout le temps, avec mon patron, mais c'était quand même vraiment bien de les voir bien en personne.
Arriver au travail le lendemain était étrange. Tout Westminster a été fermé et nous avons dû montrer nos laissez-passer au policier tout le long du remblai à côté de la gare de Charring Cross.
Westminster était plus vide que d'habitude aujourd'hui, mais tous s'en sortaient. J'ai parlé à un ami qui était à 10 mètres de l'attaque quand elle s'est produite.
Je suis très reconnaissant que mes amis et collègues ici aillent bien, mais je ne peux pas imaginer ce que c'est que pour la famille des personnes tuées hier. Mes pensées vont au policier qui a été assassiné ainsi qu'à ceux sur le pont. C'est tellement injuste ce qui leur est arrivé, et je ne peux penser à aucune autre façon de le décrire.
Tout ce que je peux dire maintenant, c'est que je suis vraiment reconnaissant à tous les policiers qui nous ont protégés pendant l'attaque.
