Les filles visent à plaire, les garçons visent à réussir
Au milieu de ma première année à Cambridge, mon école a organisé un dîner « anciens élèves d'Oxbridge » et je me suis retrouvé à côté d'un jeune professeur de politique, que je n'avais jamais vraiment rencontré à l'école. « D'après mon expérience, les filles visent à plaire, les garçons à réussir », a-t-elle soutenu, un point de vue que j'ai été choqué d'entendre venant d'une femme intelligente.
Cependant, ce n'est que lorsque j'ai commencé à interviewer un certain nombre d'universitaires en préparation de mon rôle de coproducteur de Bas bleus , par Jessica Swale, que j'ai commencé à réfléchir aux commentaires archaïques et apparemment sexistes comme celui-ci que j'avais entendus, et à l'origine de cet argument.
En 2010, mon année d'inscription, 256 hommes ont été acceptés pour étudier l'ingénierie et 80 femmes. En anglais, 72 hommes et 132 femmes ont été acceptés. Le Dr Athene Donald, qui sera bientôt maître du Churchill College et physicien, réfute l'idée que les hommes ou les femmes sont génétiquement « câblés » pour être qualifiés dans certaines matières : « beaucoup de nos préjugés nous sont complètement invisibles ». La femme sera toujours notée plus bas, par les hommes et les femmes. La présomption est que les femmes ne font pas de science ». Le Dr Donald soutient qu'il s'agit d'une question de confiance féminine et fait un point intéressant sur sa propre expérience d'inscription en 1971 : « Ma sœur et moi avons été élevées par ma mère et je suis allée dans une école pour filles. Je ne savais pas qu'étudier la physique à Cambridge était une chose « étrange » pour une femme jusqu'à ce que je visite Harrow, où un ami de la famille était maître, et tous les jeunes garçons ont reculé ».
Le stéréotype du garçon de l'école publique, élevé dans un environnement exclusivement masculin et considérant les filles simplement comme des objets « datables » est bien sûr aujourd'hui totalement faux. Pourtant, de nombreuses sociétés de consommation d'alcool à Cambridge portent des blazers réglementaires comme les membres d'un club privé pour hommes à l'époque des « pré-femmes » à Cambridge, procédant à des échanges où les « filles » rencontrent les « garçons », témoignant d'un désir de conserver les traditions. qui imposent la séparation entre les femmes et les hommes.
Le Dr Hero Chalmers se souvient du ton condescendant de certains hommes à l'époque de ses études de premier cycle à Oxford en 1983-86, mais commente également l'ouverture d'esprit relative de ceux avec qui elle s'est liée d'amitié : et il fut convenu que les tampons seraient achetés avec l'argent de la maison ». J'ai du mal à envisager un scénario où ce serait le cas de nos jours, ayant moi-même vécu en communauté, car la taxation des tampons en tant qu'articles de « luxe » semble avoir conduit à une mentalité parmi mes amis masculins qu'ils sont une « indulgence » féminine, comme crème pour le visage ou mascara.
Les filles s'excusent plus rapidement pour leurs progrès
J'ai commencé récemment à être mis au courant par les superviseurs des disparités entre les niveaux de confiance des hommes et des femmes dans leurs progrès académiques. Lorsqu'une jeune femme remet un essai avec un murmure de « désolé, ce n'est pas l'un de mes meilleurs », beaucoup de mes superviseures expriment leur frustration à l'idée que tant d'étudiantes que d'étudiants s'excusent pour leurs progrès académiques.
Dans cet esprit, j'ai remarqué que les hommes sont plus enclins à s'exprimer dans mes séminaires que les femmes - dans un cours récent auquel j'ai assisté, les hommes étaient en minorité, avec seulement six d'entre eux présents, pourtant au moins quinze femmes ne l'ont pas fait. parler du tout, et chaque homme a participé. J'en ai discuté avec des amies par la suite, et nous avons réalisé que nous n'étions pas surpris par cela, et nous nous sommes demandé si nous-mêmes avions davantage porté un jugement sur les opinions exprimées par d'autres étudiantes. Je ne peux que deviner les raisons de cela, mais cela se résume certainement à une disparité de confiance, peut-être à un désir de ne rien dire qui pourrait être interprété comme « arrogant » ou « abrasif ». Je suis sûr que c'est précisément ce contre quoi les Bas Bleus de Girton se sont battus, et ce n'est pas un combat qui est encore terminé.
Une table ronde, Women in Academia, aura lieu à l'ADC à 18 heures le jeudi 30.
