La semaine dernière s'est transformée en une étrange tournée d'excuses pour Jo Swinson. À chaque tour, elle s'excuse pour le bilan de Lib Dem dans la coalition, et on lui demande constamment si elle a été trop audacieuse pour dire qu'elle pourrait être Premier ministre.
En fait, on pourrait dire que la campagne Lib Dem ne s'est pas déroulée comme prévu. À environ 36 heures du jour du scrutin, le soutien à Lib Dem s'est estompé dans les sondages. Mais il y a tout pour jouer, et il est temps pour un dernier blitz d'apparitions médiatiques.
Alors qu'elle parle à City Mill, la leader de Lib Dem vient d'apparaître sur le canapé This Morning avec Holly et Phil, et est en route pour Bath pour parler aux militants du parti.
Dans l'interview finale avec City Mill, le leader de Lib Dem, Jo Swinson, a déclaré :
• Elle est désolée d'avoir rompu sa promesse de frais de scolarité, mais défend le choix de ne pas s'engager à réduire les frais maintenant
• Les étudiants peuvent lui faire confiance et les Lib Dems ont appris de leurs erreurs en coalition
• Elle préfère Pret à Greggs
• Elle était un peu nulle pour rouler des joints à l'université
• Boris Johnson s'en fout'
La question très évidente pour Jo Swinson est celle des frais de scolarité. Au cours de la semaine dernière, elle s'est excusée d'avoir voté pour augmenter les frais de scolarité, comme si quelqu'un lui avait dit de se tenir sur la place du marché et de se faire bombarder de tomates était le chemin vers le numéro 10. 'Je pense que l'erreur a brisé notre parole. Nous avons dit que nous ne le ferions pas et nous l'avons fait, dit-elle à City Mill. « Et, et c'était juste, vous savez, fondamentalement faux. Swinson parle de personnes plus défavorisées qui entrent à l'université en raison des frais plus élevés, mais dans un sens, ce n'était pas le but. Le point était ce que nous avons dit. C'est pourquoi j'en suis désolé. Je pense que nous avons raison de nous excuser.
Les Lib Dems n'ont pas cherché à inverser la tendance avec leur nouveau manifeste. Alors était-ce une erreur d'augmenter les frais ou de revenir sur sa parole ? Swinson dit que des frais bas étaient une bonne politique avant le krach, mais en 2019, 'nous n'avons pas décidé qu'il s'agissait de l'utilisation la plus urgente des fonds publics'. Elle parle plutôt d'aider les enfants en bas âge et souligne que Lib Dem envisage d'annuler les coupes des conservateurs dans les subventions d'entretien et les bourses d'infirmières.
Pourtant, Swinson a voté pour réduire les prestations et supprimer l'EMA alors qu'il était ministre, souligne-t-on. Qu'est-ce qui lui a fait changer d'avis sur le niveau de soutien dont les gens ont besoin dans l'éducation et dans la vie en général ? Elle revient sur le thème des choix difficiles : nous étions dans un contexte de prise de décisions assez horribles à la suite d'un krach financier. Aucune de ces choses n'aurait été des politiques que j'aurais voulu faire. Ou que je me suis lancé dans la politique.
C'est peut-être, mais les étudiants devraient-ils lui pardonner son bilan en coalition? Les gens ont toujours leur point de vue sur les frais de scolarité, et je les encourage à ne pas seulement regarder les frais de scolarité, et à reconnaître que nous avons fait d'autres choses qui ont, vous savez, fait une réelle différence pour les étudiants, dit Swinson, soulignant les réalisations de la coalition Lib Dems sur les énergies renouvelables, l'égalité du mariage, les rapports sur l'écart de rémunération entre les sexes. Ne présumez pas que notre bilan au sein d'un gouvernement de coalition peut se résumer à une seule politique.'
Swinson est franche sur le fait qu'elle a fumé de l'herbe en tant qu'étudiante à la LSE à la fin des années 90. Elle a dit journalistes la semaine dernière ce n'était pas juste un, et j'ai inhalé. Mais malgré toutes ces compétences, pourrait-elle rouler un joint ? « Ouais, mais j'étais un peu nul pour le faire. Ce n'était pas mon fort. Laissez-moi le dire ainsi, dit-elle à City Mill.
Alors qu'elle était à l'université, Swinson a survécu à une agression sexuelle, qu'elle a racontée l'année dernière. Il était sur le point de faire quelque chose d'horrible et j'ai réussi à le faire arrêter, Swinson a déclaré au Mail dimanche . Je lui ai dit : 'Si tu m'obliges, c'est un viol'.
Maintenant, elle pense que les universités peuvent faire plus pour s'attaquer au problème. Les chiffres sur le nombre de personnes victimes de harcèlement dans les établissements d'enseignement, que ce soit à l'école ou même à l'université, c'est vraiment choquant, dit Swinson.
En plus de changer la culture autour du consentement et des stéréotypes – « il y a encore un très long chemin à parcourir là-dessus – Swinson dit que les unis doivent absolument s'améliorer dans la lutte contre les agressions sexuelles. Elle le relie au soutien global que les universités peuvent offrir aux étudiants.
Les Lib Dems prévoient d'introduire une charte juridiquement contraignante sur la santé mentale. Swinson veut que les gens puissent voir les délais d'attente en santé mentale avant de postuler. Dans le cadre des plans Lib Dem, les universités devraient garantir que les services de santé mentale soient disponibles pour les étudiants, garantir une certaine norme, enregistrer et signaler les temps d'attente des personnes, et s'assurer que les personnes puissent accéder à ces informations sur, vous savez, ce que le les délais d'attente sont même avant qu'ils ne décident où ils vont postuler.
Elle ajoute: 'Ce que nous voulons vraiment atteindre, c'est permettre à tout le monde d'essayer et que toutes les universités visent le zéro suicide.'
L'une des nombreuses accusations portées contre Swinson est qu'elle est une Tory jaune. En plus de nier cela avec une franchise presque au niveau d'Alfie Deyes – « ce n'est évidemment pas vrai – Swinson cite comment elle s'est impliquée avec les Lib Dems à la foire Freshers de LSE en 1997, et n'a cessé d'y aller depuis. «Ce n'est pas vrai, mais une partie du fait d'être un politicien est attaquée et vous vous y habituez un peu et vous développez une peau un peu épaisse. Parce que je ne vais pas m'arrêter de défendre les choses que je veux accomplir et les choses que je veux changer.
Et Pret ou Greggs ? Le chancelier du Labour Shadow, John McDonnell, a rapidement choisi Greggs. Et Swinson ? 'Prét. J'aime beaucoup leurs canneberges enrobées de yaourt, mais révèle qu'elle n'est pas vraiment une personne de Nando.
Pour quelqu'un qui a dû admettre que Boris Johnson ou Jeremy Corbyn seront Premier ministre, elle n'est absolument pas enthousiaste à propos des deux. En trois mots, elle est cinglante à propos de Boris Johnson : s'en fout.
«Je pense que Boris Johnson ne se soucie de personne d'autre que de lui-même. Je pense simplement que cela vous disqualifie non seulement pour être premier ministre, mais franchement cela vous disqualifie pour être un politicien. Je pense juste que nous le voyons tous les jours, un manque total d'empathie pour ce que les gens vivent.
Sur Corbyn, elle souligne sa gestion du scandale d'antisémitisme du Labour. «Ce n'est pas seulement quelque chose qui est arrivé ces dernières semaines, c'est vrai, c'est un problème depuis des années. Et il ne s'en occupe toujours pas. Et cela vous dit juste quelque chose sur l'importance qu'il accorde à cela, ou franchement, combien peu d'importance.
Poussée à trois mots sur le leader travailliste, elle enchaîne : « Décevant, neutre, puis une pause. « Non, il ne me reste qu'un mot pour résumer le… trois mots, c'est dur, n'est-ce pas ? Parce que je veux mentionner… d'accord, l'antisémitisme. C'est mon dernier mot.
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Images : SWNS
