Le tristement célèbre tueur en série Peter Sutcliffe est décédé aux premières heures de ce matin après avoir contracté un coronavirus en prison. Également connu sous le nom de The Yorkshire Ripper, Sutcliffe était responsable d'au moins 13 meurtres dans le Yorkshire et le Nord-Ouest entre 1975 et 1980.
Sutcliffe a commencé par assassiner des prostituées avant de cibler d'autres membres de la communauté, dont sa dernière victime, l'étudiante de l'Université de Leeds, Jacqueline Hill.
Ann Hall, qui était étudiante à l'Université de Leeds entre 1977 et 1980, décrit comment au début, bien que les étudiants connaissaient l'Eventreur, on leur a dit qu'il ne s'en prenait qu'aux femmes travaillant dans le quartier chaud.
Il a été suggéré que toutes les autres femmes tuées ou blessées par lui étaient des « erreurs » selon la police et les médias. Vraiment désagréable quand j'y repense. Nous étions mal à l'aise et très contrariés d'entendre parler des victimes, a déclaré Ann à The Leeds Tab.
Il est vite devenu clair pour Ann et d'autres, comme l'ancien étudiant en architecture David Hughes, que Sutcliffe détestait toute la population féminine et ne ciblait pas seulement un groupe spécifique.
« Les femmes ont complètement arrêté de sortir »
Pour David, les meurtres ont vraiment commencé à frapper la maison lorsque les étudiants ont commencé à devenir la proie de l'éventreur du Yorkshire. David a dit : En 1980/81, vous alliez dans n'importe quel pub à Leeds et il n'y avait aucune étudiante. C'était juste des mecs. Les femmes ont complètement arrêté de sortir.
C'est devenu si grave que vous ne saviez tout simplement pas où il allait frapper ensuite.
David a décrit comment un corps a été retrouvé peu de temps après son emménagement dans la région de Harehills à Leeds. Tout le monde dans un rayon a été interrogé sur l'endroit où ils se trouvaient la nuit du meurtre, y compris David et sa maison de sept personnes.
Pippi, un ancien assistant de recherche travaillant à l'Université de Leeds au moment des meurtres, a également rappelé à quel point les hommes étaient constamment soupçonnés s'ils marchaient à côté de femmes qui étaient seules. Pippi a décrit comment sa plus grande peur était de rentrer chez elle dans le noir, une activité qu'elle ne pouvait pas éviter de faire. Pippi a dit : J'ai senti que le meurtrier devait être très proche de moi.
Même maintenant, des années après que les meurtres aient eu lieu, Pippi parle d'avoir une anxiété permanente à l'idée de marcher seule avec un homme marchant derrière [elle]. Ann Hall a partagé les inquiétudes de Pippi d'être seule pendant que le tueur était en liberté.
« Cela me terrifiait lorsque mes colocataires laissaient notre porte sur le loquet »
À l'époque, Ann vivait avec son nouveau-né dans des logements familiaux à Springfield Mount. Ann a déclaré à The Leeds Tab : La chose qui me terrifiait à l'époque était que je devais quitter mon appartement la nuit pour utiliser la salle de bain commune et que quelqu'un semblait toujours laisser la porte extérieure sur le loquet.
Pour être honnête, la chose qui m'inquiétait le plus était l'idée qu'il puisse me tuer et que je laisse ma fille seule dans mon appartement. C'était une période vraiment effrayante.
Jacqueline Hill a été assassinée tout près des zones où Ann faisait ses courses ou rendait visite à des amis. Ann a déclaré : Cela m'a secoué lorsque cela s'est produit. J'ai eu de la chance - tant d'autres ne l'ont pas été et les effets sur leurs familles seront toujours là.
'Il y a eu une grande fête quand il a été pris'
Lorsque Sutcliffe a finalement été capturé en 1981, David était dans sa dernière année, vivant à Armley, juste à l'extérieur du centre de Leeds.
Les bus s'élançaient. Tout le monde était debout, parce que tout le monde voulait aller à Leeds pour faire la fête. C'était juste une nuit incroyable à Leeds cette nuit-là quand il a été attrapé.
David Hughes sur le lampadaire ayant un temps de craquement
Bien que cette célébration initiale ait eu lieu, les impacts durables des meurtres de Sutcliffe se feraient sentir pendant de nombreuses années à venir.
Greta Schifano a étudié à l'Université de Leeds entre 1984 et 1989. Elle a dit à The Leeds Tab : La chose principale en tant qu'étudiante de Leeds à cette époque était que vous ne marcheriez jamais, jamais, seule après la tombée de la nuit. Et vous ne laisseriez personne d'autre faire ça non plus.
Il y avait un vrai sens de la solidarité et de l'entraide.
« Même après son départ, personne ne se sentait suffisamment en sécurité pour marcher seul »
L'Union des étudiants a organisé un service de minibus gratuit pour les femmes afin qu'elles ne se mettent pas en danger inutilement. Cela a été financé par des événements étudiants et des collections. Gretta a déclaré : Je travaillais dans le bar Union et je ramenais le minibus à la maison après les quarts de travail.
Nous avons dû rester tard pour nettoyer, il n'y avait donc pas autant de monde lorsque nous avons terminé.
J'avais peur, mais pas non plus, car le minibus pour femmes était génial et j'avais beaucoup d'amis, donc je n'étais jamais seul.
Gretta Schifano (à droite) avec sa fille Izzy (à gauche)
Gretta a également décrit comment les étudiants éviteraient de traverser Hyde Park à moins qu'il ne fasse jour et que vous soyez accompagné d'au moins une autre personne.
Gretta a dit à The Leeds Tab : Je pouvais voir [le parc] depuis mes couloirs (Henry Price). C'était comme les bois profonds et sombres – une zone interdite. Mais les couloirs se sentaient très en sécurité.
Il est clair que les meurtres de l'Éventreur ont non seulement eu un effet énorme sur ses victimes et leurs familles, mais aussi sur tous les membres de la communauté du Yorkshire, passés et présents.
Lorsqu'elle a interviewé Ann, elle a décrit comment les manifestations de Reclaim the Night se sont déroulées à l'époque où Sutcliffe était active, avec des femmes dénonçant la violence en cours.
Il est donc choquant qu'aujourd'hui encore, en octobre de cette année, près de 40 ans après la réprimande de l'Éventreur, un L'événement Reclaim Headingley Stadium Alleyway a dû avoir lieu à la suite d'une série d'agressions sexuelles.
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