'COMME DES HAMSTERS DANS UNE CAGE': À L'INTÉRIEUR DES SALLES MAN MET OÙ 1700 FRESHERS SONT ENFERMÉS

Vendredi, 1 700 étudiants de l'Université métropolitaine de Manchester ont été brusquement informés que leurs salles allaient être fermées pour les deux prochaines semaines. Plus de 120 d'entre eux vivant dans deux blocs de halls avaient été testés positifs pour le coronavirus. Ce qui a suivi était un week-end de chaos : Des patrouilles de sécurité accrues, des parents qui conduisent pendant des heures pour déposer de la nourriture, des avocats qui s'impliquent. Les étudiants ont mis des post-it sur leurs fenêtres, disant HMP MMU et Let us out!, que l'université a rapidement interdit (ils se sont depuis excusés et ont déclaré que les étudiants avaient le droit de s'exprimer).

City Mill s'est entretenu avec deux étudiants de Man Met, tous deux vivant à Birley Halls (l'une des deux résidences MMU affectées, avec Cambridge Halls). Tous deux testés positifs au coronavirus, ils ont évoqué un week-end de confusion suivi d'une acceptation résignée des deux prochaines semaines loin du monde extérieur – et d'une première année qui, franchement, c'est de la merde.

Voici ce que c'est que d'être isolé dans les salles MMU en ce moment :

« Nous n’avions aucune capacité de pré-planification »

Anna est une étudiante de première année étudiant une matière artistique, vivant dans un appartement de 12. Elle dit que l'annonce a été abrupte, disant que nous n'avions aucune possibilité de planifier à l'avance ou d'aller faire du shopping. Les choses s'améliorent maintenant, cependant.

Les étudiants peuvent se faire livrer de la nourriture ou commander au supermarché, mais Anna dit qu'il n'y a pas beaucoup de créneaux pour cela – ce qui ne va pas loin, quand vous avez 1 700 frais à prendre en compte. Anna et ses colocataires doivent recourir à des plats à emporter, ce qui n'est pas bon car nos prêts étudiants sont assez courts.

Erin, étudiante en première année en cinéma et en médias, a découvert le verrouillage en ligne et n'y a pas cru au début. Elle a dit à City Mill : Au début, j'ai découvert lors d'une discussion de groupe que quelques personnes avaient reçu l'e-mail, mais pas tout le monde. Nous pensions que ce n'était peut-être pas réel et qu'il ne s'agissait que d'une rumeur, puis plus de gens ont reçu l'e-mail, alors je l'ai fait et je me suis dit 'oh, c'est réel alors'.

Comme Anna, Erin est à court de nourriture. Elle va régler une livraison de supermarché aujourd'hui, en disant : vous ne pouvez faire que du click-and-collect ou de la livraison. Les gens à la réception viendront le chercher et vous le livreront, mais je n'en ai aucune idée pour le moment car je ne l'ai pas fait. J'en suis au compte-gouttes de ma nourriture.

Érine

'Nous sommes autorisés à partir tant que nous restons dans le complexe, c'est comme une expérience d'immunité collective'

À Birley, les étudiants sont autorisés à quitter leur appartement tant qu'ils restent dans les limites des portes - il y a quelques blocs d'appartements et une cour. Cela signifie qu'ils peuvent se rendre à la porte pour récupérer les plats à emporter et autres livraisons.

Anna a dit à City Mill : Ils nous autorisent à quitter nos appartements tant que nous sommes dans le complexe – tous les appartements sont autorisés à se mélanger, ce qui ressemble à une sorte d'expérience d'immunité collective. Anna ne pense pas que ce soit une bonne idée : des tas d'appartements ici ont maintenant Covid, mais il y a des appartements qui n'en ont pas, donc je ne comprends pas pourquoi ils nous encouragent à nous mélanger, il pourrait y avoir des gens qui sont vulnérables. Cependant, Anna est contente qu'ils soient autorisés à sortir, disant qu'ils ont de la chance d'avoir un espace extérieur dans la cour.

Erin est l'une des deux qui restent dans son appartement, et elle se sent seule – mais ne s'est pas encore aventurée dehors. Elle dit : Vous pouvez maintenant partir et voir d'autres appartements, vous pouvez entrer dans la cour mais vous n'êtes pas autorisé à sortir en public. Je ne l'ai pas encore fait mais je le serai, c'est assez solitaire ici. Comme elle est seule, elle dit : Vous n'avez pas vraiment le soutien d'autres amis pour vous dire « Oh, faisons quelque chose ». Pour le moment j'attends de voir ce qui se passe, mais évidemment je finirai probablement par me mêler à d'autres appartements à un moment donné.

« Le soutien a été instable »

Anna dit : Apparemment, ils nous envoient un e-mail aujourd'hui à propos d'un package d'assistance, mais à part ça, ça a été un peu tremblant. (Depuis que je lui ai parlé ce matin, Le VC de MMU a déclaré sur Sky News, les étudiants recevront un soutien financier, d'une valeur supérieure à une semaine de loyer.)

Il n'y a eu absolument aucune communication en termes de soutien en santé mentale depuis notre arrivée [au début du mois de septembre, ou pendant ce nouveau verrouillage]. Nous n'avons eu aucun contact au sujet de la santé mentale, ce qui est légèrement décevant.

Le corps professoral d'Anna organise des séances individuelles plus tard dans la semaine, pour s'assurer que les étudiants vont bien. De tout support dans les couloirs, elle dit : Je pense qu'il y a un support disponible mais on ne nous a pas dit comment y accéder. Birley essaie de nous aider, ils ont mis en place [des créneaux de livraison pour les achats] et apportent nos colis à nos portes afin que nous puissions toujours accéder à notre poste. J'ai des conditions sous-jacentes et j'avais besoin de médicaments et la sécurité était heureuse d'aller les chercher pour moi à la pharmacie. Certains d'entre eux se débrouillent assez bien, mais cela ressemblait à une réflexion après coup.

Anne

« Ce n'est pas ce à quoi j'ai souscrit »

Tous les cours de première année de la MMU ont été déplacé en ligne pendant les deux prochaines semaines, que vous soyez isolé ou non - Anna dit que cela signifie que les étudiants isolés ne manquent rien. Anna a donné des cours en ligne, mais les textiles devraient donc travailler en studio. Au lieu de cela, on lui a dit de faire du dessin et de la peinture depuis son bureau - ce n'est pas le cours auquel je me suis inscrit.

Les cours d'Erin ne se sont pas tout à fait déroulés comme prévu non plus - elle me dit qu'un professeur a parlé à la classe en sourdine pendant une demi-heure. Elle dit : Beaucoup d'entre nous sont fâchés de devoir payer la totalité des 9 000 £ pour les conférences en ligne.

« Tous mes colocataires sont partis »

Erin est déjà isolée depuis plus d'une semaine – à la fin de ce verrouillage, elle sera isolée depuis environ 28 jours. L'une de ses colocataires a été testée positive pour le coronavirus, et après avoir été testée, Erin était également positive. Après cela, quelques-uns de ses colocataires sont rentrés chez eux – ils vivent dans les Midlands et le nord, alors leurs parents sont venus les chercher. Mais Erin est de Londres, elle n'a donc pas pu rentrer chez elle car ses parents n'ont pas pu l'avoir.

Elle a dit : J'ai juste décidé de rester, puis vendredi, ils ont dit qu'il y aurait un verrouillage dans les couloirs. Quelques personnes que je connais sont parties pour rentrer chez elles, mais je ne peux pas. De plus, si je rentrais chez moi, je paierais toujours 6 000 £ pour l'année de loyer [et ne vivrais pas là-bas], ce que je trouve ridicule. J'ai littéralement fait la même chose tous les jours et j'ai décidé de faire un TikTok parce que je m'ennuyais. Elle est actuellement avec un autre colocataire, qui a l'intention de partir cette semaine. Erin dit que vous êtes autorisé à partir [et à rentrer chez vous] si vous êtes pris en charge, mais si vous entrez dans le logement, vous devez y rester pendant deux semaines.

Contrairement à Erin, la plupart des colocataires d'Anna sont toujours dans l'appartement, même si l'un d'eux est rentré chez lui. Anna dit : Dès que nous avons reçu l'e-mail, elle a fait sa valise et est partie. Elle a de la famille à Manchester, alors elle est allée rester avec eux pendant deux semaines.

« Cela ressemble à des hamsters piégés dans une cage »

Anna et Erin décrivent toutes deux à quel point leur situation est étrange. Anna dit : Cela fait un peu l'impression d'être en prison, c'est un peu bizarre, comme des gens 24h/24 et 7j/7 à la porte, qui ne vous laissent pas sortir. Elle dit que la sécurité est sur le portail toute la nuit et toute la journée.

C'est un peu mental, si vous pensez que même lorsque le Royaume-Uni était dans sa forme la plus stricte de verrouillage, si vous aviez été testé négatif, vous pourriez toujours aller vous promener et toujours aller au magasin. Ici, il y a des gens négatifs qui peuvent à peine quitter leur appartement.

Lorsque vous descendez chercher des plats à emporter, Anna dit que la sécurité oblige les chauffeurs-livreurs à les poser par terre et à les faire passer. C'est comme si des hamsters étaient piégés dans une cage, nourris à travers les barreaux.

« Peut aussi bien continuer avec ça »

Anna dit que les gens sont maintenant plus ou moins résignés à leur isolement de deux semaines. Elle a dit à City Mill: Nous en rions tous maintenant, au départ, nous étions tous très en colère et beaucoup de gens commençaient. Mais maintenant j'ai réalisé que ça ne sert à rien de commencer, c'est comme ça, ça ne va pas changer. Autant craquer dessus.

Avant le verrouillage des couloirs, ils ont pu s'amuser dans les limites des restrictions – Erin décrit aller au pub et manger avec ses colocataires. Elle dit: C'est une merde la première année, j'essaie de voir les points positifs, mais le verrouillage a mis un terme aux choses. Il y a beaucoup de choses que vous ne pouvez pas faire, alors j'ai l'impression de manquer un peu.

Un porte-parole de MMU a déclaré: L'Université métropolitaine de Manchester développe actuellement un ensemble supplémentaire de soins et de soutien financier pour aider les étudiants qui ont été invités à s'auto-isoler pendant 14 jours dans ses logements de Birley et Cambridge Halls.

Le soutien comprendra la fourniture de nourriture et d'autres articles essentiels grâce à des partenariats avec des supermarchés locaux, des services de santé et de bien-être améliorés et une aide financière supplémentaire.

Le professeur Malcolm Press, vice-chancelier du Manchester Metropolitan, a déclaré : Le bien-être physique et émotionnel de nos étudiants est primordial. Vendredi, des discussions avec Public Health England et Manchester City Council ont conduit à la décision de demander aux étudiants vivant dans ces halls de s'isoler à court terme.

Je reconnais l'impact que cette situation a sur nos étudiants, surtout compte tenu du délai extrêmement court dont nous avons eu pour les informer de la décision. Beaucoup d'entre eux sont loin de chez eux pour la première fois et trouvent encore leurs marques. Leur bien-être est notre priorité absolue et c'est pourquoi nous travaillons d'arrache-pied avec des organisations de la ville depuis vendredi soir pour mettre en place un soutien pour aider pendant cette période de 14 jours.

Nous attendons des étudiants qu'ils suivent les directives d'auto-isolement énoncées par le gouvernement et Public Health England. Notre personnel est disponible 24 heures sur 24 pour fournir un soutien, des conseils et traiter les problèmes. Nous ne pouvons pas empêcher nos étudiants de quitter les salles, mais nos étudiants sont de jeunes adultes brillants et nous espérons qu'ils feront ce qu'il faut.