Quand j'avais 17 ans, mes parents et moi avons fait le tour de la Maison Blanche. C'était en janvier 2012, et le président Obama venait d'être élu pour son deuxième mandat.
À mi-parcours, on nous a dit que le président quitterait Washington D.C. dans son avion privé, et on nous a permis de le voir partir sur la pelouse de la Maison Blanche. Nous avons fait la queue pendant ce qui nous a semblé être une heure dans le froid glacial de janvier.
Quand il est finalement sorti, les gens ont crié, pleuré et j'ai regardé avec admiration l'homme qui avait changé le cours de l'histoire américaine et fortement touché la vie de ma famille. Je ne savais pas que dans six ans, je serais de retour à la Maison Blanche, cette fois en tant que presse, pour couvrir l'un des derniers discours d'Obama en tant que président.
Lorsque le président Obama a été élu, ma mère et moi avons pleuré. En tant que femme noire qui a immigré de la Jamaïque, elle n'a jamais pensé qu'elle verrait un président noir. En tant que jeune fille noire, moi non plus. Je me souviens de la nuit où il a été élu – j'étais collée à l'écran de télévision avec mes parents et ma sœur aînée chez nous. L'émotion qui a éclaté en nous tous lorsqu'il a été nommé 44e président des États-Unis est quelque chose, en tant que famille, que nous n'oublierons jamais.
Lorsque George Bush était au pouvoir, j'étais trop jeune pour me soucier de la politique. Le président Obama est le seul président que j'aie jamais connu à l'âge adulte. Après plus de 200 ans de présidents blancs à la Maison Blanche, il y a une génération qui grandit en Amérique en ce moment pour qui un président noir est tout ce qu'ils ont connu. Ce fait pourrait avoir des résultats inattendus – cela pourrait avoir un impact sur la façon dont nous comprenons notre place en Amérique et notre confiance en l'avenir . Seul le temps nous le dira.
Il est difficile d'expliquer à quel point la présidence d'Obama a été spéciale pour les jeunes Noirs. Pour de nombreux jeunes Noirs américains, il est difficile de s'identifier vraiment au genre de gars qui servent normalement de président. Avoir un président qui comprend les jeunes de couleur - qui comprend la musique que nous écoutons, les émissions que nous regardons, les luttes que nous avons affrontées, les blagues (parfois intérieures) que nous faisons et essaie de s'immerger dans notre culture a été un rare privilège historique. Il va être difficile de s'adapter à l'inverse dans les années à venir.
Comme je l'ai appris lors de ma visite à la Maison Blanche cette semaine, le combat pour garantir la vision d'Obama pour l'Amérique est sur le point de commencer pour de bon.
J'étais là pour le sommet de My Brother's Keeper - l'initiative personnelle d'Obama pour donner aux jeunes hommes noirs un pas dans la société - et nous avons été invités à le couvrir pour notre série Voices of Color. C'était l'un des derniers événements publics d'Obama avant l'investiture de Donald Trump.
L'ambiance était un mélange de célébration du chemin parcouru au cours des huit dernières années et de tristesse que nous devions peut-être nous battre plus fort maintenant. Lors du sommet, les gens ont parlé de l'excitation qu'ils avaient ressentie pour Obama et de leurs craintes à propos de Trump. Ils ont mentionné leur respect pour le bilan d'Obama d'avoir organisé tant d'événements communautaires authentiques à la Maison Blanche, et le fait que ces événements cesseraient probablement d'exister sous la nouvelle administration.
Je me souviens avoir regardé le discours du président Selma, où il disait qu'il se battait pour une Amérique juste, une Amérique juste, une Amérique inclusive et une Amérique généreuse, et se sentait en phase avec chaque mot. Je ne peux pas dire que j'ai déjà ressenti ça en regardant Donald Trump parler.
Lorsque le président Obama est apparu au sommet My Brothers Keepers, la salle a explosé en applaudissements. Ses paroles aux militants rassemblés étaient à la fois provocantes et d'adieu , et il a réitéré les idées de son discours de Selma, et a déclaré qu'il était impatient de travailler avec la prochaine administration pour continuer à aider les jeunes hommes noirs dans les années à venir.
Ses paroles et la conférence qu'il a convoquée nous rappellent qu'il y a des gens prêts à continuer la lutte pour plus de changement et plus d'inclusion en Amérique. La génération Obama, les gens qui ont grandi sous ce président et qui ont été inspirés par lui, s'organisent pour les batailles à venir.
