Il est temps de faire le ménage.
Lorsque j'ai reçu un e-mail m'informant que ma candidature à la rédaction d'une chronique pour Moulin de la ville avait été acceptée, je savais qu'il y avait eu un dysfonctionnement technique. Vous voyez, étant une personne timide et réservée par nature, préférant rester une entité anonyme au milieu de la masse sans visage des étudiants de Cambridge, je ne choisirais jamais de mettre mon nom là-bas pour écrire une chronique hebdomadaire pour la publication la plus lue (loose terme) à l'université.
Mais juste au moment où j'étais sur le point de répondre, expliquant leur bévue cataclysmique, quelque chose m'a arrêté. En tant qu'être humain fondamentalement ennuyeux, je me suis souvent demandé ce que ce serait d'être intéressant. Serait-ce l'occasion qui m'éclairerait, une fois pour toutes, avant que je ne retourne à la vie mondaine et monotone qui était ma véritable vocation ? Peut-être que cette erreur d'écriture n'était pas une erreur après tout… mais le destin.
Pour la première fois de ma vie depuis le cross-country à l'école, j'ai senti mon cœur battre un peu plus vite. Mes doigts couraient sur les touches de mon ordinateur portable, comme s'ils étaient possédés : Cher John, merci beaucoup pour votre e-mail, j'ai tapé, tremblant, j'aimerais bien sûr toujours écrire une chronique pour vous ce trimestre. J'écrirai naturellement sous mon pseudonyme, Octavia Sheepshanks, si cela vous convient. Heureusement, il a accepté, et c'est ainsi que mon exercice d'excentricité a commencé, mon incursion hebdomadaire dans le monde d'un être humain vraiment excentrique.
Lecteurs, je l'avoue : il y a eu des moments où je me suis demandé si je n'étais pas allé trop loin. Prenez le nom, par exemple : Sheepshanks. Comme plusieurs personnes se sont empressées de le souligner, il contient le mot « mouton ». J'étais soudainement assailli par des doutes quant à savoir si quelqu'un serait capable de prendre Octavia au sérieux. Peut-être qu'ils verraient à travers la folie pour ce que c'était vraiment : un réseau élaboré de mensonges. Mais lorsque la première vague de commentaires est apparue, mes inquiétudes se sont apaisées. Les gens embrassaient vraiment le personnage d'Octavia. Une personne a suggéré que les moutons pourraient avoir peur d'être secoués par elle, une autre l'a ingénieusement surnommée « Octavia Shitwanks », et d'innombrables autres commentateurs ont fait remarquer qu'ils lisaient les colonnes uniquement pour le nom ! Un succès incontestable.
Et puis il y a Susie, bien sûr, qui a gracieusement accepté de devenir « Octavia » pour la photo de la rubrique. Je ne l'ai même pas payée ; c'est le genre d'exhib qui laisse les gens la prendre en photo gratuitement ! Je pense que je me souviens même qu'elle a dit qu'elle l'avait apprécié – un concept totalement étranger à moi, introverti que je suis. Elle a certainement embrassé le rôle, en achetant spécialement un haut à motifs «forts» qui est exactement ce que j'imagine qu'Octavia porterait.
Naturellement, en tant que visage de ma création, Susie est assez reconnue. L'autre jour, elle a admis que, lorsqu'on lui a demandé si elle était 'Octavia Sheepshanks', elle a pris l'habitude de répondre par l'affirmative juste pour gagner du temps et a perfectionné un sourire légèrement désolé en guise d'accompagnement.
Le compte Facebook était la partie facile. Heureusement, il n'y avait personne avec ce nom déjà sur le site, donc tout ce que j'avais à faire était de télécharger quelques photos de couverture à l'allure artistique, et l'une d'une fille au hasard que j'ai trouvée sur Internet posant au sommet d'une falaise, qui avait l'air vaguement comme Susie de dos. Dans ma hâte, je n'ai pas remarqué le soupçon de poitrine latérale, qui a attiré quelques critiques dans la section des commentaires. Mais bien sûr Octavia, étant l'exact opposé de moi à tous égards, aime toutes sortes d'attentions, négatives ou non. En fait, j'entends que le sein latéral d'Octavia est le prochain bas de Pippa Middleton.
Mais hélas, maintenant que la durée du Carême touche à sa fin, il en va de même pour la glorieuse existence d'Octavia de 'fille de rêve de lutin maniaque'. Je suis extrêmement reconnaissant à tous ceux qui ont contribué à donner vie à mon petit fantasme, mais je voudrais particulièrement remercier tous ceux qui ont contribué avec des commentaires au cours du trimestre. J'imagine que si j'avais écrit comme moi-même, j'aurais peut-être trouvé les remarques les plus dures assez bouleversantes. Cependant, comme lesdits commentaires faisaient simplement référence à une construction sociale, sur laquelle j'avais un contrôle total, je les ai trouvés en fait très utiles.
Alors, suis-je impatient de mettre cette expérience folle derrière moi et de revenir à mon régime de base de la médiocrité ? Eh bien, bien que cela ait été une expérience fascinante, cela m'a fait apprécier ma propre vie fade d'une manière que je n'aurais jamais pu imaginer (bien que cela puisse être dû au fait que je suis né sans imagination). Ayant vécu par procuration les nombreux dysfonctionnements de la garde-robe d'Octavia, les querelles de famille attachantes et, surtout, les drames liés aux garçons, je suis maintenant extrêmement satisfait de mon propre mépris pour les choix de mode exploratoires, le manque d'opinion sur un sujet et le manque total de tout ce qui ressemble à l'émotion.
Cela dit, je vous exhorte à vous souvenir d'Octavia, chers lecteurs. Elle occupera toujours une place spéciale dans mon cœur. Ou elle le ferait, si j'en avais un.
