'Pour moi, (l'opéra) est le meilleur, c'est la forme d'art la plus complète pour moi'. Tels étaient les mots de Lesley Garrett avant qu'elle n'entreprenne la tâche très intimidante d'interpréter un opéra entièrement solo dans le rôle d'Elle dans 'La Voix Humaine' de Francis Poulenc.
L'œuvre est beaucoup plus avant-gardiste que ses deux autres opéras et presque certainement l'un des rôles de soprano solo les plus exposés de tous les temps.
Il était évident dès le départ que Garrett essayait de transmettre son idée de l'opéra comme un idéal artistique global dans sa performance avec la compagnie Opera North (sa première en huit ans). L'histoire dépeint une femme essayant de garder en vie les mourants. les braises d'une relation avec son amant au téléphone et Garrett était à la fois engageante et passionnément délirante sans jamais perdre le contrôle de la partie exigeante.
Le décor parisien cinématographique a augmenté la qualité de diva que le personnage central véhiculait. La partition a été interprétée avec vigueur par l'orchestre, y compris quelques passages cor-anglais vraiment sombres, qui ont souligné la profondeur d'Elle en tant que personnalité.
Le public de l'opéra est plus familier avec « Dido et Énée » d'Henry Purcell, rendu célèbre pour l'air « Quand je suis couché sur la terre ».
Fidèle au thème de la nuit de la femme délaissée, l'œuvre met en scène la reine Didon de Carthage dans ses escapades romantiques avec le prince troyen Énée, qui se terminent, comme tout opéra, en tragédie.
La dépendance excessive à l'utilisation d'un casting à prédominance féminine (portant les mêmes robes et perruques rouges) dans cette mise en scène particulière a rendu les métaphores de la folie confuses et superflues. Parfois, c'était comme si la musique devait passer au second plan afin de déterminer ce que la mise en scène tentait de représenter.
Cependant, la magnifique orchestration des guitares théorbe et baroque et le magnifique refrain atténuent quelque peu ces critiques.
