Nell Gwynn de Jessica Swale traite de l'ascension fulgurante de l'héroïne folklorique du XVIIe siècle, Nell Gwynn ; de marchande d'oranges, à l'une des premières actrices anglaises, à la maîtresse de Charles II. Cette performance a fait ressortir les éléments drôles et émouvants d'une histoire sur une femme faisant irruption et arrivant au premier plan d'un monde dominé par les hommes.
Si vous êtes d'humeur pour un panto et que vous ne pouvez pas attendre le début de la saison, alors ce pourrait bien être le spectacle que vous recherchez. La pièce de Swale est une sorte de Carry On féministe, si vous pouvez imaginer une telle chose. Le casting a vraiment tiré le meilleur parti du script lourd d'insinuations, et bien que les lignes simples fussent épaisses et rapides (et croyez-moi, ce n'est pas un double sens qui aurait été évité), cela faisait partie du plaisir , alors que l'espiègle Nell subvertissait constamment les attentes des personnages.
Aux côtés de Nell Gwynn d'Anna Freeman, qui a fourni une force motrice centrale, Iona Rogan mérite des éloges pour avoir gardé sa tête en tant que Rose Gwynn – alors que tout le monde perdait la leur – et avoir réussi à négocier un rôle relativement sérieux dans la comédie plus large de la pièce. Les performances – en particulier le timing comique habile – de Lorenzo Montani dans le rôle de John Dryden et de Marianne Porter dans le rôle de Lady Castlemaine, ainsi que l'hilarant Charles II de Charlie Pottle étaient également dignes d'éloges. C'est une sélection assez large de la distribution, mais tout le monde sur scène a fait son travail.
C'était particulièrement important étant donné le défi posé à ceux sur scène par les difficultés techniques qui, malheureusement, étaient assez manifestement affrontées en coulisses. C'était peut-être inévitable dans une performance qui contenait tant de pièces émouvantes en termes d'éclairage et de musique, en particulier lors de la soirée d'ouverture. Je m'attends à ce que ces problèmes soient résolus pour le reste de la course. Quelques échappés mais pas de balles lâchées (oo-er).
Mais il ne s'agissait pas uniquement de blagues « oo-ering » et de blagues obscènes sur « la meilleure saucisse anglaise ». Certes, le scénario était un peu chargé de clichés, mais cette idée a été jouée avec, et il y avait de quoi faire réfléchir le public dans cette pièce qui fait naturellement penser à des questions sur la nature du théâtre lui-même. La performance a exploré les limites du faux-semblant, demandant ce que cela signifie d'être quelqu'un d'autre et examinant l'interaction de la performance avec la sincérité. Ce n'était pas aussi grave que cela puisse paraître - la mise en scène de la pièce était principalement mise en évidence par la comédie, car les blagues jouaient avec la chronologie et se moquaient de l'histoire littéraire et théâtrale.
Cela soulève un point qu'il est important de noter - je suis un étudiant anglais, c'est-à-dire un nerd anglais qui a probablement ri un peu trop fort aux blagues sur l'île enchantée et d'autres du même genre. Pour ne pas dire que ce n'est pas une performance très drôle, car c'est certainement le cas, mais cela pourrait être plus du goût de certaines personnes que d'autres. De la même manière, il faut le faire dans l'esprit d'un panto ou d'une sitcom de David Croft, mais si le public le fait, il se serrera les coudes, surtout avant l'entracte, comme nous l'étions lors de la soirée d'ouverture.
Cette pièce défie quelque peu le genre, tout comme la vie historique de Gwynn, et les acteurs ont admirablement travaillé pour gérer ce qui aurait pu être un changement de vitesse brutal après l'intervalle. Je n'irais pas jusqu'à l'appeler, dans ses propres mots, « une tragédie… avec quelques blagues dedans », plutôt une comédie avec quelques moments tragiques. Cela peut parfois conduire les spectateurs à souhaiter que Swale ait été un peu moins fidèle aux événements historiques, mais il est important que ce ne soit pas le cas, dans une pièce qui attire l'attention sur les moments bouleversants de la vie de l'actrice, comme tout en célébrant ses moments forts.
3/5
Crédits photos : Jeffrey Rubel
