SOAS a demandé aux universitaires de ne pas enregistrer les conférences ou les discussions de séminaires pour éviter le risque que le personnel soit arrêté lors de sa visite à Hong Kong ou en Chine.
En juin 2020, Hong Kong a introduit une nouvelle loi sur la sécurité qui facilite l'acte de punir les individus qui manifestent à la fois à l'intérieur et à l'extérieur du territoire. La loi criminalise tout acte de sécession, de subversion, de terrorisme ou de collusion avec des forces étrangères ou extérieures.
En raison de cette loi, la SOAS estime que les universitaires risquent d'être arrêtés et emprisonnés pour avoir transporté des notes de cours ou des ordinateurs portables contenant leur travail lorsqu'ils se rendent dans ces régions.
En raison de l'imprécision de ce qui constitue la subversion, un large éventail de sujets sont potentiellement interdits. Bon nombre de ces sujets sont au cœur des sciences sociales et humaines, ce qui signifie que le matériel pédagogique utilisé pour ces sujets peut être utilisé comme preuve d'une violation de la loi sur la sécurité.
Le China Research Group, mis en place pour surveiller les défis et les opportunités associés à la Chine, prévient que la loi ne se limite pas aux résidents de Hong Kong ou aux activités dans la région. Dans une interview avec The Times, Neil O'Brien, un membre du CRG, a déclaré :
Cela montre la portée incroyable des nouvelles lois répressives en Chine – les étudiants de Londres sont informés qu'ils pourraient être arrêtés sur la base de leurs notes de cours s'ils traversaient Hong Kong.
Nous avons vu comment Pékin essaie d'étouffer les critiques dans les pays démocratiques, y compris leur récente décision de sanctionner ici les députés, les universitaires et les avocats.
Ce n'est que la pointe de l'iceberg - grâce à des accords de financement et des partenariats avec des universités britanniques, Pékin peut acquérir beaucoup d'influence sur nos universités et je crains que cela n'ait déjà un effet étouffant sur les conférences et les tutoriels qui se déroulent au Royaume-Uni.
Les conseils de SOAS ont identifié cinq domaines de risque : le matériel pédagogique, le personnel voyageant à Hong Kong ou en Chine, les étudiants voyageant à Hong Kong ou en Chine, employant des assistants de recherche basés dans ces domaines, et la menace de collaboration avec des collègues basés à Hong Kong ou en Chine. qui n'auront peut-être pas le choix si on leur demande de collaborer à une enquête contre leurs partenaires étrangers.
Dans une déclaration à ce sujet, SOAS a souligné son devoir de diligence envers les étudiants et le personnel en déclarant :
Les ordinateurs que les collègues utilisent régulièrement peuvent contenir des informations sur les étudiants qui peuvent avoir dit ou écrit quelque chose qui peut être considéré comme ayant enfreint la loi sur la sécurité nationale de Hong Kong.
Étant donné que cette loi est si stricte et a une applicabilité extraterritoriale, notre devoir de diligence envers nos étudiants de Hong Kong et de Chine continentale nous oblige à nous assurer que les ordinateurs que le personnel peut emporter avec eux à Hong Kong et en Chine continentale ne contiennent pas d'informations qui peuvent potentiellement causer des ennuis à nos étudiants avec cette loi.
Le risque que cela se produise est faible, mais si un seul de nos étudiants actuels ou anciens finit par être pris en défaut par la loi sur la sécurité nationale en raison d'une action ou d'une inaction de notre part, cela tombe en dessous des normes que nous défendons à SOAS.
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