La pandémie de COVID-19 nous a fait prendre conscience de problèmes que l'Université n'était pas prête à résoudre. Le coronavirus braque également les projecteurs sur la xénophobie, qui restera à Cambridge même après la disparition du virus. Yi Xing a raconté à City Mill Cambridge son histoire sur la façon dont le mouvement #speakout l'a aidée à trouver le courage de se défendre face au racisme lié aux coronavirus.
Le hashtag et le mouvement derrière lui ont commencé après que Collin Eduard, un universitaire noir de Gates, se soit vu refuser l'entrée au St. Catherine's College en février. Les incidents de Yi Xing et de Collin ne sont pas uniques et plusieurs autres étudiants d'horizons différents ont trouvé espoir et soutien dans le projet #speakout.
J'étais en train de faire mes courses chez Sainsbury's quand quelqu'un m'a vu, a haleté, a dit du chinois, lui a couvert la bouche et s'est rapidement éloigné avec son amie - a commencé à Yi Xing pour partager son expérience qui s'est produite au début de COVID-19. J'ai été choqué, sachant la raison possible pour laquelle elle a fait cela, j'ai donc rassemblé le courage de lui dire que j'avais entendu ce qu'elle avait dit, mais elle n'a pas osé me faire face.
Une de ses amies a demandé ce qui s'était passé et elle a dit que j'allais essayer avec elle parce qu'elle avait mentionné le coronavirus.Je suis tout à fait certain qu'elle n'a pas vraiment dit coronavirus quand elle m'a vu pour la première fois, mais maintenant il était évident qu'elle reliait le chinois et le coronavirus ensemble.Je lui ai alors dit que je ne viens pas de Chine et j'allais dire que même si je l'étais, cela ne voudrait pas dire que je suis porteur du virus.
Yi Xing a déclaré qu'elle évitait généralement la confrontation et qu'elle avait acquis la force de se défendre du mouvement #speakout :Je pense que j'ai vraiment gagné mon courage en lisant les histoires partagées par d'autres personnes et j'ai juste senti que je devais faire quelque chose parce qu'il y a tellement d'autres personnes qui vivent quelque chose comme ça. Si je n'ai pas lu de message comme celui-là au cours du dernier mois, je serais peut-être resté silencieux. Mais je pense qu'il est important de sensibiliser.
Elle vit au quotidien une xénophobie envers les Asiatiques, que le coronavirus vient de multiplier. Même si ce virus n'existe pas, il existe encore une certaine forme de préjugé contre les Asiatiques. J'ai été témoin de racisme occasionnel lorsque les gens font juste des blagues. Yi Xing considère le racisme occasionnel lorsque les gens ne la regardent pas lorsqu'ils interagissent avec elle, ou lorsqu'ils se moquent de ses traits physiques. Parce que le racisme peut être si subtil, nous ne pouvons jamais obtenir la preuve que nous avons vraiment vécu quelque chose – pense-t-elle.Cependant, son incident n'est pas sans précédent.Il y a eu un boom des histoires de racisme explicite, cela a beaucoup augmenté à cause de ce virus. Pas seulement envers les Asiatiques, mais j'ai aussi entendu des histoires d'Italiens. C'est effrayant parce qu'il s'est en quelque sorte étendu à tous ceux qui viennent de pays gravement touchés par le virus.
Les multiples visages de #speakout. Photographie : Rodrigo Córdova Rosado Illustrations : Oliver Anthrops
Lashanti, qui soutient le mouvement #speakout, pense que la pandémie ne fait que remonter à la surface les problèmes déjà présents à Cambridge.Ce coronavirus a donné une justification aux personnes xénophobes, a-t-elle déclaré. Les gens ne prennent pas le temps de comprendre d'où vient quelqu'un d'autre. Qu'il soit juste automatiquement supposé et connecté au coronavirus, c'est dommage. Le fait que cela se soit produit dans un groupe de personnes signifie que c'est une sorte de mentalité de troupeau. C'est triste. Les gens sont xénophobes ici, ils ont juste une raison d'agir à cause du coronavirus.
Pour Lashanti, vivre le racisme à Cambridge était nouveau car elle est originaire des Bahamas où elle n'appartenait pas à une minorité. Elle a rencontré le même racisme occasionnel dont parlait Yi Xing. Quelqu'un qui me voit lors d'un événement oratoire a automatiquement supposé que l'anglais n'était pas ma langue maternelle et que j'aurais besoin de l'aide d'un locuteur natif, Lashatni a partagé une de ses histoires. L'université ne s'attaque pas au plus gros problème, à savoir que les gens ici ne sont tout simplement pas sensibilisés à la culture, a-t-elle conclu.
Lashanti a participé au rassemblement du mouvement #speakout début mars. Quand nous sommes arrivés là-bas, j'ai vu un groupe de personnes multiraciales et multireligieuses se rassembler pour défendre une cause qui nous concerne tous. Entendre l'histoire de la jeune musulmane noire m'a vraiment touché. J'ai réalisé mon privilège. J'ai la vie un peu plus facile qu'elle parce que je ne porte pas de hijab. Le type de réalité qu'elle a est complètement différent du mien. J'ai presque pleuré qu'il y ait des gens parmi nous qui ont des peurs quotidiennes que nous n'avons pas nécessairement. Cela m'a rappelé que parfois les gens doivent s'assurer que les autres sont les bienvenus.
Le portrait #speakout d'Aisha. Photographie : Rodrigo Córdova Rosado Illustrations : Oliver Anthrops
City Mill Cambridge a approché la fille qui a fait prendre conscience à Lashanti de ses privilèges. Aisha est une femme musulmane noire dont la santé mentale est gravement compromise par le racisme auquel elle doit faire face à Cambridge.Aisha sent que son apparence physique renforce son syndrome de l'imposteur et les gens ont peur d'elle. J'ai commencé à lutter contre le syndrome de l'imposteur et à remettre en question mon acceptation à l'université. Comme une sorte de mécanisme de défense, je me suis isolé et j'ai essayé d'éviter d'aller à des rassemblements sociaux pour éviter l'inévitable de sortir de la foule.
Pourtant, elle n'a pas abandonné et, étape par étape, a essayé de surmonter sa peur : j'ai toujours ces mouvements maladroits et ces regards étranges du genre « comment est-elle arrivée ici ? » Qu'est-ce qu'elle cherche ici ?' mais j'essaie de ne pas y prêter attention. Aisha a également gagné en force grâce au #speakout : lorsque je suis tombé sur la publication de Collin sur Facebook, sa volonté d'être vulnérable en public tout en étant intrépide, ainsi que forte, m'a laissée complètement émerveillée et vraiment inspirée. La couverture médiatique, le fait d'entendre les histoires d'autres personnes et la prise de conscience que son expérience dévastatrice a apporté au grand problème du racisme ici à Cambridge m'ont rassuré que je ne suis pas seul et que ce n'est pas à propos de moi.
Teuru enseigne la danse des îles Cook lors d'un échange culturel organisé par le Wolfson College. Photo : Wayne Weaver
Teuru a rejoint le mouvement pour des raisons complètement opposées à celles d'Aisha ou de Lashanti. Elle s'engage avec #speakout parce qu'elle n'aime pas les suppositions raciales faites à son sujet. Elle est blanche et traitée en conséquence, cependant, elle s'identifie comme une insulaire Cook et est fière de partager son héritage. Ce qui m'a frappé en étant ici, c'est que c'est tellement différent partout. Ici, il y a le racisme contextuel et la xénophobie, contre les Européens de l'Est ou les personnes de différentes régions du Royaume-Uni. Être un habitant des îles Cook ici ne signifie pas que je suis une minorité ethnique parce que j'ai l'air blanc ici. Ce serait différent en Nouvelle-Zélande. C'est très intéressant pour moi ici ce que les gens supposent et pensent de vous.
À l'instar de Lashanti, Teuru est également consciente de son privilège : je suis un habitant des îles Cook, mais personne ici ne sait ce que c'est. Je suis juste blanc – mais je ne me sens pas blanc, c'est une identité imposée. Mais quand les gens le disent, je ne peux rien répondre, parce que je ne veux pas enlever le combat de quelqu'un d'autre en mentionnant que je m'identifie en fait comme un insulaire du Pacifique. C'est l'endroit où je sens que je dois prendre du recul parce que j'ai le privilège en tant que personne blanche ici.
Le portrait #speakout de Collin. Photographie : Rodrigo Córdova Rosado Illustrations : Oliver Anthrops
Cependant, Collin, qui a lancé le mouvement #speakout, pense que c'est pour tout le monde.Je veux que les gens sachent que leurs sentiments sont toujours valables. Se souvenant du rassemblement de parole, Collin se souvient : Plusieurs personnes ont dit qu'elles se sont présentées parce qu'elles voulaient dénoncer le racisme, le capacitisme, la misogynie, etc. Ils ont tous leurs propres raisons spécifiques qui nous unissent tous. Nous ne devons pas nécessairement passer par tout ce qui figure sur cette liste de choses contre lesquelles nous sommes contre, mais nous pouvons nous soutenir les uns les autres. Ce rassemblement montre que nous ne sommes pas seuls, et en fait nous avons un système de soutien, nous sommes des alliés. Nous sommes forts ensemble. Vous ne pouvez pas vous exprimer si vous n'avez pas de personnes prêtes à vous suivre.
Des étudiants apprennent la langue twi du Ghana lors de l'échange culturel Wolfson. Photo : Andrea Kocsis
Alors que Collin voit la solution contre le racisme en s'exprimant sur les expériences hostiles, Lashanti veut avoir plus de possibilités d'apprécier la culture de l'autre, comme le Culture Swap au Wolfson College.Je pense que c'était l'une des meilleures choses qui pouvaient arriver. Mon collège, Wolfson a créé cette plate-forme pour que les gens apprennent les uns des autres, sans avoir l'impression qu'ils s'imposent les uns aux autres. Il est intéressant d'en savoir plus sur différents aliments, choses culturelles, langues et de faire des gens des exemples concrets.
Nous avons une opportunité unique à Cambridge de rencontrer des gens de différentes cultures. Je n'ai pas l'impression que Cambridge en fait assez pour ne serait-ce que reconnaître l'internationalisme. Et cela englobera certains des autres problèmes auxquels nous sommes confrontés, les différentes religions, traditions, patrimoine et croyances culturelles. Un pas en avant consiste simplement à reconnaître les différences culturelles et internationales, ce qui est un pas dans la bonne direction.
Photo de couverture : Rodrigo Córdova Rosado Illustrations : Oliver Anthrops
