Le online est une extension du offline, et évidemment, cela s'applique aux rencontres. Le smartphone est un excellent substitut au contact réel - et ce n'est certainement pas aussi sans âme que les gens le pensent. Mais la chronologie habituelle est la suivante : chattez en ligne, rencontrez-vous hors ligne. Cela implique généralement des sorties IRL.
D'un autre côté, cette commande n'est pas pour tout le monde. Il y a quelques personnes qui ont des relations qui commencent et se développent exclusivement en ligne. Cela a déjà été une grosse année pour les romances qui ont commencé sur les réseaux sociaux. Il y a d'abord eu la Britannique qui s'envole pour rencontrer sa fiancée canadienne après l'avoir rencontré sur Facebook. Ils ne se sont jamais rencontrés correctement. Puis il y a le couple qui rencontré sur Instagram et s'est marié, là, à l'aéroport.
Parfois, c'est le coup de foudre, parfois les gens s'engagent bizarrement.
Nathan Treweek est dans une situation similaire : il vient d'épouser une américaine rencontrée sur Snapchat. C'est un graphiste de 18 ans de Truro en Cornouailles ; c'est une pâtissière et décoratrice de gâteaux de 20 ans de Port Orchard, une ville de l'État de Washington sur la côte ouest. D'une manière ou d'une autre, leurs chemins se sont croisés sur les réseaux sociaux et huit mois plus tard, ils se sont mariés, après s'être rencontrés en personne une seule fois.
Les clichés nerveux se sont transformés en messages vidéo, qui se sont finalement transformés en appels et en chats webcam. C'est finalement devenu une proposition sur Skype, avec une webcam stratégiquement placée et l'image floue de Nathan à genoux montrant sa bague à l'écran. Maintenant, ils sont mariés et vivent ensemble près de Seattle.
Nous avons parlé à Nathan pour savoir comment leur relation s'est détériorée si rapidement et ce que ses parents et amis pensaient de son mariage avec un étranger sur Internet.
Salut Nathan. Comment avez-vous rencontré Gabrielle pour la première fois ?
Eh bien, techniquement, nous nous sommes rencontrés pour la première fois sur un site Web nommé Tickld, un site d'humour où ils essayaient de rassembler la petite communauté afin que les gens publiaient leur Snapchat. J'ai posté le mien dans l'espoir de rencontrer de nouvelles personnes, à qui Gabrielle a trouvé mon commentaire et a trouvé que c'était le moins effrayant du groupe (son mot exactement). Elle m'a envoyé un cliché à 23 heures, heure du Pacifique, me réveillant à 7 heures, heure du Royaume-Uni. De là, nous sommes restés debout à discuter pendant des heures. Nous n'avons jamais cessé de parler en vidéo, puis finalement de Skype en continu par la suite.
Nathan et Gabrielle. C'est sa famille en Angleterre à l'écran
Quelle a été votre impression d'elle lorsque vous l'avez rencontrée ? Pensiez-vous que ça irait un jour aussi loin ?
Je l'ai trouvée magnifique et je suis tombé amoureux d'elle à ce moment-là – même si je ne crois toujours pas vraiment au coup de foudre. Pour elle, la première impression a été celle de l'excitation. La première fois qu'elle a entendu mon accent, elle m'a demandé si c'était, et je cite, faux.
À quel moment avez-vous finalement décidé de vous rencontrer en personne?
Nous avons décidé qu'être séparés l'un de l'autre devenait très difficile et que ce serait plus facile si nous nous étions rencontrés au moins une fois pour voir si les choses entre nous pouvaient fonctionner. Comme elle gagne plus, elle voulait d'abord venir me voir et voir la beauté et les merveilles de l'Angleterre pour des vacances.
Et comment c'était ?
Je me souviens qu'elle est descendue du train, m'a vu, a littéralement jeté ses sacs à travers la gare et a couru vers moi. Ce qui au début était un peu pénible, mais une fois qu'elle a sauté dans mes bras, nous ne nous sommes pas lâchés pendant plus de 10 minutes. Je me souviens avoir remarqué qu'elle était incroyablement petite. Je connaissais sa taille – 5 pieds 4 pouces – mais être capable de la voir et de la sentir la rendait réelle. Elle pensait en fait le contraire, remarquant que j'étais beaucoup plus grande – 6 pieds 4 pouces – et apparemment plus attirante en personne.
L'État de Washington est à 5 000 miles ou à 10 heures de vol de Londres
Quand avez-vous proposé à Gabrielle?
Techniquement, j'ai proposé deux fois, une fois par Skype et une fois en personne huit mois après notre rencontre. La première fois, j'ai repoussé la caméra, je me suis agenouillé et j'ai demandé, ce à quoi elle a dit oui. Je lui ai envoyé une bague en diamant pour Noël qu'elle portait. Cependant, je savais qu'elle voulait une proposition en face à face car nous avions parlé de tout avant que je propose, alors quand elle est venue en Angleterre, je l'ai emmenée sur ma plage locale et lui en ai donné une autre contre le coucher du soleil.
Comment avez-vous expliqué à vos amis et parents que vous aviez rencontré cette fille sur Internet et que maintenant vous vous mariiez ?
C'était difficile d'expliquer aux deux familles que nous étions un couple. Encore plus dur quand j'ai proposé. En général, ma famille nous soutenait, mais doutait que quelque chose puisse durer entre nous, me disant de ne pas espérer car elle n'était peut-être pas ce que je pense qu'elle est. Ma mère l'a rencontrée plusieurs fois sur Skype et elle a fini par accepter que je déménage avec quelqu'un qui, dans son esprit, était un étranger.
Mes amis ont juste essayé de ne pas penser à mon départ ou même de parler à quelqu'un d'aussi loin. De plus, le décalage horaire de huit heures signifiait que je resterais debout chaque nuit de 18h à 8h-9h. Cela rendait toute interaction avec la famille ou les amis difficile.
Comment la famille de Gabrielle a-t-elle réagi envers vous ?
Ils m'ont beaucoup soutenu. Elle m'emmenait à des événements familiaux sur Skype et je m'asseyais au lit pour parler avec tout le monde, leur donnant ainsi l'impression que j'étais déjà là.
C'était clairement un grand pas. Avez-vous trouvé cela intimidant et recommanderiez-vous de vous lancer dans une relation à distance comme celle-ci?
Je le recommanderais à chaque fois. Je déménagerais n'importe où pour ma femme. Faire l'expérience de plus de bonheur et trouver quelqu'un qui pense, ressent et vit comme je le fais est quelque chose que je ne regretterai jamais. Autant ce fut un choc culturel, autant j'avais une famille qui me soutenait ici et je me suis tellement embrassé si rapidement à cause de cela. C'est un gros risque comme tout le monde le sait, mais après qu'elle soit venue me voir, nous avons littéralement mis notre argent en commun et j'ai quitté l'Angleterre pour me marier.
Quels sont vos plans pour l'avenir?
Eh bien, nous avons notre propre maison, mais pour que je travaille à nouveau une fois que j'ai obtenu mon visa et que j'ai des enfants (deux filles, espérons-le). Nous voulons retourner en Angleterre pour des vacances avec sa famille afin qu'ils puissent également se rencontrer en personne.
