Bien qu'elles dépensent des millions de livres sterling pour le soutien à la santé mentale chaque année, près de la moitié des universités britanniques ne savent pas combien de leurs étudiants se suicident.
Interrogé par City Mill, 27 des 51 universités du pays étaient tout simplement incapables de dire combien d'étudiants s'étaient suicidés.
Il n'y a aucune obligation légale pour les universités de compter les suicides - donc la plupart ne s'en donnent pas la peine. Certains disent même qu'ils n'enregistrent pas les statistiques car ce n'est pas un besoin commercial.
Le député travailliste Matt Western, ministre fantôme de l'Enseignement supérieur, a déclaré à City Mill que les informations étaient cruciales et qu'il était essentiel que le gouvernement prenne des mesures et ne laisse pas la tâche à chaque université.
Ces informations sont cruciales pour orienter de manière appropriée les ressources et le soutien spécialisé. Il est bienvenu que certaines universités aient elles-mêmes pris cette mesure, mais le gouvernement ne devrait pas laisser cela à des institutions individuelles, a déclaré Western.
Il ne s'agit pas simplement d'une question de statistiques et de collecte de données. Le montant que les universités consacrent à la santé mentale a augmenté ces dernières années. Le gouvernement affirme que la santé mentale des étudiants est une priorité absolue. Et pourtant, sur la mesure la plus élémentaire et la plus tragique de la façon dont les choses peuvent mal tourner, la moitié des universités du pays semblent rester dans l'ignorance.
Les unis qui ne savent pas combien d'étudiants se suicident :
Aberdeen, Aberystwyth, Bath, Brighton, Dundee, Durham, Exeter, Glasgow, Kent, King's, Liverpool, LSE, Manchester Met, Nottingham, Nottingham Trent, Oxford Brookes, Plymouth, Portsmouth, Queen Mary, Reading, Royal Holloway, St Andrews, Surrey, Swansea, Ulster, Warwick, Westminster.
Dans le cadre d'une demande d'accès à l'information, nous avons demandé aux universités combien d'étudiants s'étaient suicidés ces dernières années. Dans leurs réponses à City Mill, les raisons invoquées par les universités pour ne pas compter étaient largement similaires. La plupart ont déclaré que la collecte de ces statistiques n'était pas une obligation légale ou statutaire, ce n'est donc pas le cas.
La mort d'un étudiant n'est officiellement considérée comme un suicide qu'une fois qu'un coroner est parvenu à cette conclusion lors d'une enquête. Celles-ci ont souvent lieu un mois après le décès d'un élève. Certaines universités ont déclaré qu'elles n'assistaient pas systématiquement aux enquêtes et qu'elles n'avaient pas été informées des verdicts impliquant leurs étudiants.
D'autres ont déclaré qu'ils n'avaient tout simplement pas enregistré officiellement la cause du décès d'un étudiant dans leurs dossiers. Et pourtant, les universités qui le savaient ont souvent parlé de faire des efforts délibérés pour trouver et enregistrer ces informations.
Mais au-delà de cela, Exeter a déclaré que les statistiques sur le suicide ne sont pas un élément de données sur lequel les universités sont tenues de déclarer légalement ni comme un besoin commercial pour permettre des activités d'enseignement et d'apprentissage.
Le frère d'Izzy De George, Harrison, est décédé en décembre dans son logement étudiant alors qu'il étudiait pour un PGCE au Manchester Met. Une enquête la semaine dernière entendue il avait été référé aux services de conseil de l'université avant sa mort et avait déjà tenté de se suicider.
Cependant, le coroner a statué qu'en raison de l'absence de note et du fait que Harrison avait fait des plans pour l'avenir, une conclusion de suicide ne pouvait pas être atteinte.
Izzy pense que les universités devraient être obligées de collecter des informations sur les suicides d'étudiants. S'ils n'enquêtent pas sur les suicides, ils ne peuvent pas identifier où ils ont potentiellement échoué, ils ne peuvent donc rien y faire, a-t-elle déclaré à City Mill.
C'est comme s'en laver complètement les mains.
Manchester Met a déclaré que, bien qu'il ne collecte pas de statistiques, il traite les décès d'étudiants au cas par cas à un niveau supérieur au sein de l'université, afin de garantir que toutes les mesures de suivi appropriées soient prises.
Pourtant, non seulement la plupart des universités individuelles n'ont aucune idée de l'ampleur du problème, mais il n'existe aucune statistique récente. Ou pour le dire autrement : personne ne sait réellement combien d'étudiants se suicident.
City Mill a demandé à l'ONS combien d'étudiants étaient morts en 2020 – ils ne le savaient pas. Les statistiques les plus récentes datent de 2019, qui ont révélé que 174 étudiants se sont suicidés.
La ministre des Universités, Michelle Donelan, a déclaré à City Mill qu'elle écrirait à l'ONS pour lui demander de publier des informations à jour. Mais les travaillistes appellent le gouvernement à faire plus pour s'assurer que les universités fassent l'effort.
Le député Matt Western a déclaré à City Mill : Il est essentiel que le gouvernement aide toutes les universités à collecter des données sur les décès par suicide.
Ces informations sont cruciales pour orienter de manière appropriée les ressources et le soutien spécialisé. Il est bienvenu que certaines universités aient elles-mêmes pris cette mesure, mais le gouvernement ne devrait pas laisser cela aux établissements individuels.
Les décès par suicide sont en augmentation chez les jeunes, y compris les étudiants. Une action est clairement nécessaire, y compris au sein du système éducatif, pour garantir que tous les jeunes puissent accéder au soutien en santé mentale dont ils ont besoin.
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez été affecté par cette histoire, veuillez en parler à quelqu'un ou contacter Samaritains au 116 123 à tout moment. Vous pouvez également contacter Anxiety UK au 03444 775 774, Mind au 0300 123 3393 et Calm (Campagne contre la misère, pour les hommes de 15 à 35 ans) au 0800 58 58 58.
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