L'Union des étudiants de l'Université de Manchester a beaucoup fait les manchettes récemment. Du Polémique de Kipling en juillet , à la introduction des applaudissements de la BSL lors des événements du Sénat de la Ligue plus tôt en septembre , leurs politiques et leur activisme ont été placés au cœur des débats sur la soi-disant «génération flocon de neige», les soumettant à la haine et à contrecoup , mais ont également inspiré des élèves désengagés à se lever et à faire entendre leur voix.
Le Manchester Tab s'est entretenu avec le responsable international Riddi Visu et le responsable du bien-être social Deej Malik-Johnson des raisons pour lesquelles leurs politiques ont attiré tant d'attention et du pouvoir de la politique étudiante.
Pourquoi pensez-vous que vos politiques ont attiré autant l'attention des médias ?
Deej : « Je pense pour le moment que les syndicats d'étudiants en général sont très dignes d'intérêt en ce moment. Et je pense qu'il y a une chose à propos des récits où il semble y avoir quelques phrases courantes, comme « flocon de neige », le débat autour de la liberté d'expression, des choses comme ça qui attirent l'attention. »
Riddi : «Je pense que de plus en plus de jeunes et d'étudiants expriment davantage leurs opinions alors qu'il y a probablement quelques années, ils ne se seraient pas levés.
« Alors qu'aujourd'hui, nous avons l'exposition et la confiance nécessaires pour nous exprimer, et de plus en plus d'activistes à travers le pays s'expriment, et il se trouve qu'il s'agit de jeunes dirigeants et d'étudiants universitaires ».
Deej : «Je pense que nous avons des données démographiques changeantes sur les personnes qui viennent à l'université, où il y a beaucoup plus d'étudiants internationaux, beaucoup plus d'étudiants de minorités ethniques qui sont sur le campus. Je pense que dans n'importe quelle société, dans n'importe quel groupe où vous avez un changement démographique, il va y avoir des tensions sur ce que cela signifie.
« Je pense que de par sa nature, cela crée beaucoup de discussions et beaucoup de réflexion sur ce que signifie être un étudiant ».
Vous avez eu un effet profond en montrant aux gens le niveau d'influence que les étudiants peuvent avoir. Qu'est-ce que cela a signifié pour le mouvement étudiant?
Riddi : « Je suis convaincu que les étudiants ont le pouvoir de changer le monde. Je pense que l'activisme est l'endroit idéal pour tout démarrer, même si nous avons eu des réactions négatives à cause de tant de politiques que nous avons adoptées et d'actes dans lesquels nous avons été impliqués, nous en avons également vu un côté très positif.
«Le degré d'engagement que nous avons eu, ainsi que le désengagement que nous avons eu, sont dus au fait que la nouvelle est mal interprétée à bien des égards. Après la controverse de Kipling, parce que c'était à l'époque où les étudiants choisissaient l'université où aller, des étudiants nous ont personnellement envoyé un courriel disant qu'ils ne voulaient pas aller dans une université où la liberté d'expression leur était refusée.
Sara Khan avec 'Still I Rise' de Maya Angelou, partiellement peint sur 'If' de Rudyard Kipling
« Une fois que nous avons pris le temps de leur répondre en expliquant pourquoi nous avons pris cette position, les étudiants ont été plus que convaincus. En fait, j'ai reçu une réponse de l'un d'eux disant qu'ils venaient maintenant à l'Université de Manchester.
' Ce n'est pas seulement une affaire de Manchester non plus, j'ai vu des gens de tout le pays envoyer non seulement des messages de solidarité, mais même mettre ces pratiques en place. Par exemple, je sais que les applaudissements de la BSL ont été introduits au Bedfordshire Diversity Council.'
Deej : « Les NUS ont participé en grande partie à la marche du vote populaire le week-end dernier. Pour une nation de la taille de la nôtre, avoir 700 000 personnes en marche et engagées pour dire que nous avons besoin d'une meilleure consultation sur le Brexit est très puissant.
« Je suis un étudiant adulte, alors je me souviens qu'en 2003, lorsque les manifestations anti-guerre se déroulaient, je me souviens que le mouvement étudiant en était également une partie importante. Lorsque nous avons des centres de détention honteux dans le pays, le seul groupe sur lequel on peut compter pour se tenir debout, ce sont les étudiants. C'est quelque chose dont nous devons être vraiment fiers.
Pourquoi pensez-vous avoir reçu autant de réactions négatives, et quels conseils avez-vous pour les étudiants militants qui reçoivent la même chose ?
Riddi : «Je n'ai jamais connu autant de haine auparavant. Certaines des lettres que nous avons reçues n'ont même pas pu être divulguées parce qu'elles sont si haineuses. C'était vraiment intimidant, et ça l'est toujours.
«Si vous remarquez la différence dans le contrecoup que nous avons en tant que femmes de couleur et homme, il ne s'agit pas seulement de me parler d'inégalité entre les sexes. Cela soulève la question : êtes-vous ciblé pour l'opinion que vous avez ou êtes-vous ciblé pour avoir une certaine identité ?
«Mais ce que je voudrais souligner, c'est à quel point mon équipe a été solidaire. Vous devez savoir que vous faites des sacrifices à court terme pour avoir un impact à long terme dans le mouvement étudiant et la vie étudiante. Le NUS vient de publier un guide sur la façon de répondre à la presse négative.
Aujourd'hui, je lance ma boîte à outils de l'unité de réponse aux médias pour les syndicats étudiants et les militants étudiants que je me suis engagé à livrer dans mon manifeste ! J'ai rédigé ce guide avec MediaWise Trust. Découvrez-le ici ⤵️⤵️⤵️⤵️ #NUSZones https://t.co/0QG1G0WRO1
- Zamzam Ibrahim ? (@ZamzamMCR) 25 octobre 2018
Deej : 'Je pense qu'il était très intéressant que pendant la controverse Kipling, j'étais aussi impliqué que n'importe qui d'autre. Alors que d'autres membres de l'équipe se faisaient dire qu'ils ne devraient plus être autorisés à entrer dans le pays, qu'ils ne devraient plus vivre, qu'ils allaient être agressés, le pire que j'ai eu en tant qu'homme d'une certaine taille était la question « sont tu es sûr que tu devrais faire ça ?'.
«Je dirais quelque chose aux militants, en particulier aux militants de couleur, en particulier aux femmes militantes de couleur, c'est que les gens essaieront de vous faire taire. Ne les laissez pas. Votre voix est nécessaire comme n'importe qui d'autre dans la société. Votre pouvoir est vital. Il y a cette résistance envers vous parce que vous êtes important. Et si ce que vous disiez était sans importance, les gens ne répondraient pas.
« Ayons des débats, ayons des discussions, mais rappelez-vous que nous sommes des humains. N'oubliez pas que nous avons la responsabilité de vivre dans ce monde une fois le débat terminé.
