Wim Hof – Crédits image : Le noyau Aventure et le Licence Creative Commons
La société d'aujourd'hui est obsédée par le confort : la plupart d'entre nous vivons dans des maisons chauffées, nous nous couvrons de vêtements et nous nous habillons chaudement s'il fait froid dehors. Notre corps, cependant, a évolué pour faire face à des conditions beaucoup plus intenses que celles que nous subissons nous-mêmes. Cela a été démontré par d'innombrables humains extraordinaires, notamment Wim Hof, un athlète néerlandais qui a réalisé des exploits comme l'ascension du mont Everest à une altitude de 23 600 pieds en rien d'autre qu'un short. S'exposer délibérément à ces conditions plus dures, en particulier le froid, peut stimuler des réponses primaires dans notre corps, entraînant un certain nombre de bienfaits profonds pour notre bien-être mental et physique.
Avantages pour la santé mentale
Si vous demandez aux étudiants de Cambridge ce qui améliorerait leur expérience pendant la période scolaire, ils vous diront probablement qu'ils aimeraient être plus heureux, moins stressés et plus productifs. Et si je vous disais que les douches froides peuvent améliorer toutes ces choses ?Une augmentation significative de l'énergie, de la vigilance, de la productivité et de la concentration
Lorsque vous entrez pour la première fois dans une douche froide, votre corps se tend, votre respiration s'intensifie et vous sentez une forte réaction de stress s'activer dans votre corps. En effet, il a été découvert que l'exposition à l'eau froide déclenche une augmentation énorme et immédiate des niveaux d'adrénaline et de noradrénaline, qui sont toutes deux des hormones impliquées dans la réaction de combat ou de fuite. Une étude a trouvé que stimuler cette réponse le matin peut entraîner une augmentation durable de la productivité, de la créativité et de l'énergie tout au long de la journée, ainsi qu'une diminution soutenue des niveaux de stress. Je me réveille généralement à huit heures du matin, je me sens groggy et démotivé, mais après m'être forcé à prendre une douche froide, cela me donne un gros coup de pouce en énergie et en vigilance qui me donne envie de me lever et de faire quelque chose de ma journée !Gestion du stress à long terme
Lorsque nous rencontrons différentes situations stressantes au cours de la journée, notre esprit joue un rôle dans la décision d'interpréter le niveau de stress que nous ressentons comme étant accablant ou tolérable. S'exposer délibérément chaque matin à cette réponse au stress stimulée par les douches froides augmentera, avec le temps, le plafond de ce seuil, apprenant à l'esprit à se sentir à l'aise dans des états de stress plus élevés.Effets anti-dépressifs
Vous avez peut-être entendu dire que la thérapie par exposition au froid s'est également avérée efficace pour soulager efficacement les symptômes de la dépression . L'une des raisons à cela est que notre peau contient une gamme très dense de récepteurs du froid qui, dans la vie moderne confortable, ne sont presque jamais déclenchés comme ils l'étaient dans nos ancêtres. L'eau froide activera ces récepteurs d'un seul coup, envoyant une décharge d'impulsions électriques à notre cerveau, stimulant potentiellement une forte réponse antidépressive.
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De plus, l'exposition à l'eau froide a été trouvé pour stimuler une augmentation lente mais continue de la dopamine, jusqu'à deux fois et demie notre niveau de base - c'est comparable à l'augmentation déclenchée par la cocaïne ! Habituellement, lorsqu'une activité déclenche une très forte augmentation de la dopamine (par exemple, le sexe, la drogue, les jeux vidéo, etc.), après le pic de durée relativement courte, nos niveaux de dopamine tombent en dessous de notre ligne de base, ce qui nous fait nous sentir démotivés et moins heureux. Les douches froides, cependant, peuvent entraîner une augmentation soutenue de la dopamine pouvant aller jusqu'à trois heures, qui diminue ensuite lentement pour revenir à notre niveau de référence sans tomber en dessous. Cet état élevé de dopamine apportera une augmentation significative de : Motivation, énergie, concentration, vigilance et bonheur. Cette réponse peut diminuer en intensité à mesure que vous devenez plus tolérant au froid ; Cependant, vous bénéficierez toujours de tous les avantages que j'ai mentionnés ci-dessus.Une meilleure autodiscipline
En fait, j'apprécie vraiment la sensation de l'eau froide une fois que je suis dedans et que je me détends, mais passer d'un lit chaud et confortable à une douche glaciale et hostile n'est pas facile et nécessite un certain effort mental (je vais donner quelques conseils sur comment faire cela plus tard). Certes, il y a eu quelques jours où j'ai juste pensé non., et j'ai tourné le cadran au réglage le plus chaud, mais au fil du temps j'ai appris à sacrifier le plaisir à court terme afin d'améliorer mon bien-être à long terme, c'est un état d'esprit que je peux maintenant appliquer à d'autres aspects de la vie.Avantages physiques
Si je ne vous ai toujours pas convaincu… il y a aussi un certain nombre de bienfaits physiques importants qui peuvent résulter des douches froides, qui sont tout aussi (sinon plus) importants que les impacts sur notre santé mentale. Il y en a trop pour en parler en une seule fois, alors je l'ai réduit à quelques-uns que je considère comme les plus importants.Amélioration de la circulation et de la santé cardiovasculaire
Notre système circulatoire contient des millions de petits muscles, qui se dilatent ou se contractent afin d'aider le sang à circuler efficacement dans tout le corps. Lorsque ces muscles ne sont pas stimulés, ils s'affaiblissent et le cœur doit compenser en pompant plus qu'il ne le devrait ; ce n'est pas tellement un problème pour les jeunes, mais avec le temps, cela peut entraîner des problèmes cardiovasculaires chez les personnes âgées.
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Entrer dans une douche froide provoquera initialement une contraction des artérioles de nos extrémités et une dilatation de celles de nos tissus plus profonds, favorisant ainsi le flux de sang oxygéné vers nos organes vitaux. Lorsque notre corps recommence à se réchauffer, ce processus s'inverse, permettant au sang de refluer vers nos extrémités. Cette alternance de contraction et de relaxation renforcera ces muscles circulatoires au fil du temps, entraînant une amélioration du flux d'oxygène et de nutriments vers nos cellules et un pompage plus efficace du cœur. Depuis le début des douches froides, ma fréquence cardiaque au repos a baissé d'environ 20 bpm !Système immunitaire plus fort
Un autre grand avantage des douches froides est un système immunitaire plus fort. La recherche a trouvé que la réponse au stress déclenchée par les douches froides activera le système immunitaire inné (qui nous protège contre tout antigènes), stimulant le recrutement des cellules immunitaires, afin de préparer l'organisme à lutter contre l'infection. De plus, l'eau froide force vos vaisseaux lymphatiques à se contracter, favorisant la circulation des fluides dans votre corps, ce qui facilite l'élimination des toxines. Depuis que j'ai commencé à prendre des douches froides, je ne tombe plus rarement malade.Augmentation du métabolisme
Prendre des douches froides a considérablement augmenté mon métabolisme, au point que je peux passer confortablement tout l'hiver en t-shirt ! Une théorie pour cela est que l'exposition au froid augmente l'activité de la graisse brune afin de générer de la chaleur - un étude 2009 soutient cela, constatant que l'activité de la graisse brune peut se multiplier jusqu'à 15 fois chez les sujets exposés à des températures extrêmement froides. De même, une étude du New England Journal of Medicine a révélé que les douches froides matinales peuvent brûler jusqu'à 500 calories par jour.Comment commencer à prendre des douches froides
Si vous êtes arrivé jusqu'ici, vous pensez probablement wow, vous m'avez convaincu, mais comment diable puis-je me résoudre à commencer à les prendre ? Cela dépend de la façon dont vous pouvez initialement faire face à l'eau froide. Quand j'ai commencé, j'ai juste tourné le robinet d'eau froide à fond et je me suis forcé à le tenir le plus longtemps possible. Mais si cela est trop difficile, la meilleure chose à faire est de commencer par terminer vos douches habituelles par 30 secondes d'eau froide et d'ajouter 10 secondes supplémentaires chaque jour, jusqu'à ce que vous n'ayez plus besoin de commencer avec de l'eau chaude. L'eau doit être suffisamment froide pour activer la réponse au stress dont j'ai parlé, donc idéalement, baissez le robinet aussi loin que vous pouvez le tolérer.
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Si vous avez du mal à faire face à l'eau froide, je vous recommande trois stratégies :-
- Distrayez-vous - en utilisant tous les moyens nécessaires (chanter, écouter de la musique, réciter votre article Tab préféré, etc.)
- Dynamisez-vous - faites-vous gonfler et chargez-vous dans la friction du froid comme un guerrier (veuillez ne pas charger littéralement, vous pourriez glisser)
- Embrassez le froid ! – prenez des respirations profondes contrôlées, détendez-vous et concentrez-vous sur ce que le froid vous fait ressentir
