Birmingham envoie ses adversaires sans concéder un seul point, alors qu'Alex Wake passe pour deux touchés.
La défense des Lions a été complètement dominante samedi soir, limitant les Hurricanes à seulement 136 verges d'attaque totale et ne concédant aucun point.
L'édition de cette année de l'ouverture de la saison annuelle des Lions les a vus affronter d'autres équipes ayant remporté plusieurs championnats nationaux, les Hertfordshire Hurricanes.
Après avoir perdu le titre de champion national face aux Stirling Clansmen lors de la finale l'année dernière, les Lions étaient déterminés à bien démarrer cette saison en battant leurs plus probables challengers de division.
De nombreux experts ont présenté la vitrine comme un match serré et la première mi-temps a répondu à leurs attentes, les deux équipes ayant du mal à déplacer le ballon vers le bas du terrain.
Les équipes s'affrontent
L'entraînement d'ouverture du match a raconté l'histoire de la première mi-temps pour les Lions, alors qu'une série offensive prometteuse a été interrompue par deux pénalités de faux départ.
À la mi-temps, Birmingham avait accumulé quatre pénalités identiques sur ses cinq premiers entraînements, arrêtant tout élan qu'ils cherchaient à construire.
Au début du deuxième quart cependant, Birmingham s'est retrouvé en excellente position sur le terrain après un court botté de dégagement de Hertfordshire, et les Lions ont audacieusement opté pour le quatrième essai et quatre mètres, plutôt que de tenter un panier.
Wake a lancé un ballon profond vers la zone des buts, destiné à Will Hussey, mais il a été intercepté à la ligne des deux mètres par les Hurricanes.
Malgré la sécurité du chiffre d'affaires, les Hurricanes étaient sous pression et devaient commencer leur entraînement à partir de leur propre ligne de deux mètres, et la défense de Birmingham en a forcé encore trois autres.
L'unité des équipes spéciales des Lions a ensuite suivi leur exemple et a poussé le parieur des Hurricanes à trancher son coup de pied hors limites.
La défense sur le terrain
L'offensive des Lions, imperturbable par l'interception précédente, a pris possession du ballon dans la zone rouge, sur la ligne des 20 mètres du Hertfordshire.
Se retrouvant dans une troisième et longue situation, Wake a de nouveau navigué un ballon profond le long de la ligne de touche, mais cette fois, il a été sécurisé par Hussey, qui a effectué une saisie sautant avant d'être ramené juste en dessous de la ligne de but.
Quatre jeux plus tard, Wake est sorti de la poche et a lancé une passe de touché de onze verges à Stefan Rowden, donnant aux Lions une avance bien méritée.
Les joueurs Lions célèbrent le touché
La tentative de point supplémentaire de Charlie Hardman a été bloquée, mais Birmingham est tout de même entré à la mi-temps avec un léger avantage de 6-0.
Dans l'intervalle, les spectateurs ont eu droit à des routines de la Dance Society et des pom-pom girls des Birmingham Pussycats, dont l'affichage spectaculaire a attiré les acclamations de la foule forte de 3 000 personnes.
Pussycats volant haut
Spectacle de la UoB Dance Society
Ayant parfois rencontré des difficultés en première mi-temps, l'offensive des Lions était un animal totalement différent dans la seconde.
Un botté de dégagement raté par les Hurricanes a donné aux Lions la possession de la ligne de 24 verges de leur adversaire et ils se sont mis au travail sans pitié. Wake a immédiatement complété une passe de 16 verges à Tunde Adelekan, établissant un premier essai et un but sur la ligne de huit verges des Hurricanes.
Lions dans le caucus
Lors du jeu suivant, Xavier Ajuwon a retiré la main au porteur de ballon, s'est approché de la défense et s'est précipité pour un touché de huit mètres au sol.
Pour ajouter l'insulte à la blessure du Hertfordshire, Birmingham a ensuite opté pour la conversion de deux points, que Wake a complétée avec succès contre Mason Baptiste dans le coin arrière de la zone des buts, laissant les Hurricanes à la traîne 14-0.
Plus de célébrations pour Birmingham
Peu de temps après, les Lions ont conçu une course de 61 verges pour se positionner sur la ligne de trois verges des Hurricanes.
Malheureusement, ce qui semblait être un deuxième touché précipité pour Ajuwon a été jugé comme un échappé à l'arrière de la zone des buts par les officiels, offrant un touché au Hertfordshire.
Se battre pour chaque centimètre
L'entraînement qui a suivi des Hurricanes a calé après seulement dix mètres et ils sont de nouveau sortis en formation de dégagement, mais un mauvais tir du centre a grimpé au-dessus de la tête du parieur et il a été contraint d'abandonner une sécurité, laissant le score à 16-0 pour Birmingham .
Les Lions ont encore plus misérable sur les Hurricanes lors de leur prochaine possession. Après avoir interrompu un retour de coup d'envoi de 50 verges, Charlie Hardman a ensuite réussi une passe de touché de 10 verges d'Alex Wake, avant d'ajouter lui-même le point supplémentaire, pour sceller la victoire.
Wake a terminé le match après avoir complété 14 des 26 passes pour 129 yards, deux touchdowns et une interception, lui donnant un pourcentage d'achèvement de 54% et une note de passeur de 113,2 (NCAA), avec une moyenne de près de cinq yards par tentative.
feux d'artifice xpLos-ive
Les feux d'artifice à plein temps ont couronné une soirée mémorable pour les Lions, qui affronteront les Bath Killer Bees le week-end prochain.
Les équipes se serrent la main
Homme du match : Will Hussey
Score final : Birmingham Lions 23-0 Hertfordshire Hurricanes
