La semaine dernière, j'ai rencontré un ami à l'extérieur de King's au moment même où la campagne Black and Minority Ethnic prenait ses dernières photos. Lorsqu'on m'a demandé si je voulais apporter mon point de vue personnel sur la question - par le biais du désormais célèbre format de phrase sur un tableau blanc - j'ai hésité. Peut-être que je ne suis tout simplement pas attentif, mais il me semblait que je n'avais rien vécu d'exceptionnellement discriminatoire pendant mon séjour à Cambridge. Bien sûr, il y avait du racisme occasionnel de temps en temps – la blague étrange sur les Asiatiques ayant de petits yeux ou étant bons en mathématiques – mais rien que je percevais comme activement malveillant. Ne voulant pas me présenter à tort comme une victime, j'ai poliment décliné l'offre.
Mais ensuite j'ai regardé le ' Moi aussi je suis campagne et cela m'a fait réfléchir. Est-ce que mon attitude détendue vis-à-vis de la course faisait partie du problème ? Est-ce même un problème qui vaut la peine d'être résolu lorsqu'il y a de plus grandes questions à portée de main ? Que pouvez-vous faire à propos de quelque chose d'aussi profondément enraciné dans la société ? C'étaient des questions auxquelles je n'avais accordé que la moindre attention avant les récentes campagnes I, Too, Am de Harvard, Oxford et Cambridge ; campagnes dont la popularité a prouvé, hors de tout doute, que ces enjeux résonnent chez de nombreux étudiants, minoritaires ou non. Ces images ont montré pour la première fois à de nombreuses personnes comment, en perpétuant l'insensibilité et l'ignorance culturelles, même des actions racistes involontaires peuvent affaiblir le sentiment d'appartenance chez de nombreux étudiants appartenant à des minorités ethniques.
Moi aussi, je suis Cambridge
La sensibilisation aux préjugés est un enjeu important, surtout lorsque ces préjugés ne sont pas toujours manifestes. Et le succès du projet BME démontre la capacité que peuvent avoir des campagnes de ce type à capter l'imagination du public.
Mais je pense aussi qu'il manque une astuce.
De nombreux groupes sont confrontés à des préjugés à l'intérieur et à l'extérieur de notre université et pourtant, nous avons tendance à les considérer comme des problèmes isolés. Ne vaudrait-il pas mieux voir comment ces catégories sont liées et ainsi construire une réponse solidaire efficace à la base ?
On pourrait commencer par les « préjugés » contre les étudiants issus de milieux socio-économiques défavorisés. Il est parallèle à la question raciale en ce sens qu'il est non seulement plus difficile pour ces personnes d'entrer et de s'offrir une place dans des établissements d'enseignement d'élite ; mais une fois qu'ils entrent, il leur est plus difficile de s'intégrer à un corps étudiant tellement dominé par les classes moyennes et supérieures. À Cambridge, avec l'omniprésence des salles formelles coûteuses, des voyages de ski universitaires, des clubs de membres privés et des May Balls, il semble que vous soyez présumé riche jusqu'à preuve du contraire.
Moi aussi, je suis Cambridge. J'ai juste oublié mon tableau blanc
Les préjugés liés au milieu socio-économique sont étroitement liés à l'ethnicité. Les minorités ethniques dans tout le pays sont presque invariablement moins bien loties financièrement, les Noirs africains étant deux fois et demie plus susceptibles que les Blancs de vivre dans un ménage à faible revenu et plus de deux fois plus susceptibles d'être au chômage. La suppression de l'EMA, les suppressions d'emplois dans le secteur public et les coupes dans le secteur bénévole ont tous frappé les familles ethniques minoritaires plus durement que quiconque.
Alors peut-être que plutôt que de regarder le racisme occasionnel, souvent par inadvertance, il serait peut-être préférable de regarder l'inégalité institutionnalisée qui l'a causé.
Ne vous méprenez pas, c'est formidable que les campagnes étudiantes comme BME mettent au premier plan des problèmes importants. Ce n'est qu'avec cette première étape que nous pouvons alors nous lancer dans la vraie tâche de trouver comment résoudre le problème. Avec tous les commentaires récents décriant notre génération d'étudiants comme apathique et apolitique, plus intéressée à abattre Jägerbombs qu'à agir sur les problèmes brûlants de notre temps ; la popularité des campagnes I, Too, Am nous a donné un petit aperçu de la réponse potentielle des étudiants lorsque des positions fortes sont prises sur des questions qui les concernent.
Nous aimons la justice sociale ET les jagerbombs !
Mais si des campagnes comme celles-ci ne sont pas développées en s'associant à d'autres campagnes et organisations pertinentes, étudiantes ou autres, alors l'élan sera perdu et aucun changement ne se produira. Le mouvement des droits civiques n'a pas été combattu uniquement par les Afro-Américains, et les victoires pour la libération des femmes et des homosexuels n'ont pas été remportées sans les hommes ou les hétérosexuels. Pour lutter contre un problème de cette ampleur, nous ne pouvons pas nous contenter de mettre en évidence la discrimination raciale à l'encontre des étudiants de quelques universités d'élite. Non, nous avons besoin de mouvements intégrés à l'échelle nationale qui s'engagent à combattre les structures politiques et économiques qui défavorisent systématiquement de vastes portions de la population.
Et pour cela, il va nous falloir un plus grand tableau blanc…
