L'apport le plus « socialement diversifié » de tous les temps ? Un examen plus approfondi de la représentation BAME à Cambridge

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Après la journée des résultats du niveau A en août 2020, le vice-chancelier Stephen Toope a publié un déclaration à propos de la nouvelle cohorte de Freshers de Cambridge, affirmant que la cohorte entrante serait la plus diversifiée socialement jamais. Il a étayé cela en disant que l'université admettrait la plus forte proportion d'étudiants des écoles publiques de notre histoire, avec plus d'étudiants provenant de quartiers traditionnellement à faible participation. 70 pour cent des étudiants de première année entrants cette année provenaient des écoles publiques.

Le Cambridge Tab a mené une enquête pour obtenir plus d'informations sur des statistiques spécifiques relatives à la diversité raciale à la suite des allégations du vice-chancelier. À l'aide d'une demande FOI, nous avons demandé à l'université des chiffres sur la diversité ethnique et la représentation du BAME dans l'admission des étudiants de première année de cette année. Si l'université souhaite vraiment améliorer la diversité du corps étudiant, cela devrait se refléter dans sa prise en compte de la race ainsi que de la formation. Après avoir obtenu ces statistiques, nous avons ensuite parlé à la campagne SU BME ainsi qu'à plusieurs sociétés gérées par des étudiants sur ce qu'elles font et ne nous disent pas sur l'élargissement de la participation à Cambridge.

Cambridge a admis un nombre record d'étudiants BAME

Cette année, selon la réponse de la FOI, Cambridge a admis un total de 3 859 étudiants de première année. 1 326 d'entre eux se sont auto-identifiés comme BAME, selon les statistiques d'inscription annuelles. Cela signifie que les étudiants du BAME représentent au moins 34,36 pour cent des étudiants de première année. Ce chiffre est une augmentation par rapport au chiffre de 27,8% de l'année dernière, et la représentation des étudiants BAME est à un niveau record.

En octobre, l'université a publié un communiqué de presse , annonçant qu'il avait admis son plus grand nombre d'étudiants noirs. 154 étudiants noirs se sont inscrits cette année, contre 91 l'année dernière.

Dans le communiqué de presse, le pro-vice-chancelier principal, le professeur Graham Virgo, a déclaré : En seulement trois ans, le nombre d'étudiants noirs basés au Royaume-Uni prenant leur place à Cambridge a plus que triplé. Cela témoigne de leur travail acharné et de leur ambition. La Collegiate University, ses étudiants et ses partenaires ont travaillé dur pour atteindre les candidats potentiels afin de les encourager à postuler.

Nous acceptons qu'il ne s'agit pas seulement de garantir que notre apport reflète la société britannique. L'université et les collèges doivent travailler dur pour s'assurer qu'une fois admis, tous les étudiants, quelle que soit leur origine ethnique, sentent que Cambridge est un endroit accueillant et dans lequel ils peuvent réaliser leur potentiel et s'épanouir. C'est pourquoi nous travaillons avec des étudiants noirs à Cambridge pour nous assurer que leur éducation est la meilleure possible.

La déclaration de Virgo indique clairement que le véritable moyen de diversifier la communauté de Cambridge est ne pas par le biais d'une action performative - simplement en admettant plus de candidats noirs afin que l'admission reflète notre société - mais par le biais d'un travail d'accès et d'encourager plus de jeunes étudiants noirs à postuler en premier lieu. le Bourse Stormzy , des partenariats avec Cible Oxbridge , et celui de l'université Entrer campagne sur les réseaux sociaux figuraient parmi les initiatives créditées pour l'élargissement de la participation à cette déclaration.

Le Cambridge Tab a parlé à Tami Briggs, responsable de l'accès pour la campagne SU BME, du nombre croissant d'étudiants BAME à l'université : En général, nous constatons une augmentation de la représentation des étudiants BAME à Cambridge. D'une manière générale, nous avançons dans la bonne direction en termes de représentation, a-t-elle déclaré.

Cependant, Tami a également souligné que la présentation de ces statistiques sous le terme générique de BAME peut être problématique et inutile : le problème de l'amalgame des statistiques de différentes ethnies dans BAME est qu'il devient difficile de voir les besoins d'accès requis pour augmenter la représentation de groupes spécifiques. .

Elle souligne qu'une grande partie du travail d'accès est actuellement ciblée sur les étudiants pakistanais et bangladais, car ces étudiants ont généralement des taux de réussite inférieurs dans le cycle de candidature par rapport aux autres groupes BAME. Tami note également que des groupes comme ClickCambridge, Société Bangla de l'Université de Cambridge , Société pakistanaise de l'Université de Cambridge , et Société islamique de l'Université de Cambridge sont fortement impliqués dans le travail d'accès des étudiants appartenant à ces communautés.

La Cambridge University Pakistan Society (Paksoc) a parlé à The Cambridge Tab de certains de ces travaux d'accès, visant à soutenir les étudiants pakistanais tout au long du processus de candidature à l'université. Un porte-parole de la société a déclaré : À Paksoc, nous travaillons avec des écoles partenaires de l'État dans la région de Birmingham pour fournir un mentorat individuel aux étudiants de 12e année susceptibles de postuler à Cambridge. Nous nous félicitons des nouvelles initiatives de l'université visant à améliorer l'accès des étudiants pakistanais, et nous espérons que l'université commencera également à soutenir les sociétés culturelles, par des moyens financiers ou autres, dans leur travail d'accès.

Interrogé sur l'utilisation de BAME comme terme générique pour les groupes ethniques minoritaires à Cambridge, le porte-parole est d'accord avec Tami, affirmant qu'il est vrai que les étudiants pakistanais ont historiquement souffert de taux d'acceptation très faibles par rapport aux autres ethnies dans le processus de candidature, et cela met en évidence l'importance de considérer chaque ethnie séparément lors de l'examen des statistiques d'admissions pour s'assurer que les besoins d'accès pour tous les groupes sont satisfaits.

Près de la moitié des élèves du BAME admis provenaient d'écoles publiques

L'enquête du Cambridge Tab a révélé que 45,77 pour cent (607 sur 1 326) des étudiants de première année BAME auto-identifiés étaient issus de l'enseignement public. L'université a également révélé que 328 de ces étudiants venaient d'écoles indépendantes et 391 d'autres milieux scolaires (autre fait référence à des écoles non britanniques ou à des écoles qui ne relèvent pas de la classification étatique ou indépendante).

Tami note que bien qu'il s'agisse de résultats certainement positifs, il n'est pas clair combien de ces élèves des écoles publiques venaient de lycées et combien venaient d'écoles polyvalentes. Au cours des dernières années, les élèves des écoles secondaires ont très bien réussi à faire progresser l'application Oxbridge par rapport aux élèves des écoles polyvalentes. Il serait donc plus utile si nous pouvions connaître la répartition grammaticale/complète.

Elle répond également au stéréotype selon lequel les sociétés gérées par des étudiants promouvant la représentation du BAME sont dominées par des étudiants privés. Personnellement, je ne suis pas d'accord avec cette perception. Les associations étudiantes sont des endroits extraordinaires pour effectuer du travail d'accès, car vous pouvez trouver des étudiants d'horizons très divers. Cela permet aux futurs étudiants de voir des gens comme eux à Cambridge. Les travaux menés par l'AEC en témoignent. Ils organisent le mentorat des étudiants et des simulations d'entretiens tout au long du cycle de candidature de Cambridge. Cela leur permet de démystifier Cambridge en utilisant les expériences des étudiants actuels.

Suite au commentaire de Tami, Saron Mehari, président de Cambridge ACS, déclare que la société vise à la fois à créer un espace ouvert et responsabilisant pour TOUS les étudiants d'origine africaine et caribéenne.

Saron a déclaré: Les frontières entre les élèves des écoles privées et publiques dans notre communauté existent à peine, car nous savons à quel point il est important de veiller à ce que chacun trouve sa place et puisse se sentir célébré, en particulier dans un espace traditionnellement blanc. Venant moi-même d'un milieu scolaire public, je n'aurais pas pu m'en sortir sans le soutien de l'AEC et des mentors issus des écoles privées et publiques.

Il est important que les gens se rendent compte que l'ACS ne peut pas être homogénéisé. Il y a des étudiants qui ont grandi dans le centre-ville de Londres ou de Manchester, des étudiants qui ont grandi au Nigeria, des étudiants musulmans, des étudiants des Caraïbes. L'ACS a radicalement changé au cours des dernières années, et il est donc devenu encore plus vital que nous soyons capables d'embrasser tous les aspects de l'identité pour éviter que les étudiants se sentent comme une minorité au sein d'une minorité. Saron explique que l'identité noire britannique est généralement présentée d'une certaine manière, mais il y a des gens qui ne rentrent pas dans cette conception et ont encore besoin d'être représentés. Nous n'avons pas toujours fait cela parfaitement, mais je pense que le changement viendra certainement avec une solidarité croissante avec d'autres sociétés, que ce soit l'ASU, l'ISOC, la campagne BME ou Fuse.

La répartition domicile/international

La réponse de l'université à notre FOI montre que 868 étudiants identifiés comme BAME étaient des étudiants à domicile, tandis que 458 étaient des étudiants internationaux. L'utilisation du terme BAME lorsque l'on pense aux étudiants internationaux peut s'avérer problématique, en particulier lorsque ces étudiants ne prescrivent pas ce terme eux-mêmes et n'appartiennent pas à un groupe ethnique minoritaire dans le pays dans lequel ils vivent.

Stephen Ajadi, co-président de l'African Society of Cambridge University (ASCU), a partagé sa propre opinion sur cette terminologie : Tout d'abord, je pense qu'il est très faux d'utiliser le terme BAME pour représenter les Africains d'Afrique. Le terme « BAME » ne représente pas l'identité des Africains dans le contexte du continent. Lorsque les Africains arrivent à Cambridge, ils peuvent inconsciemment faire partie d'une catégorie « BAME », mais en Afrique, personne n'est vraiment au courant de l'existence de cette catégorie.

Il a poursuivi en expliquant que même au niveau des sociétés dirigées par des étudiants, il existe différentes façons de penser à l'accès et différents types d'étudiants sont représentés. Il explique que l'ACS est en grande partie composé d'étudiants locaux tandis que l'ACSU se compose principalement d'étudiants internationaux, bien qu'il déclare que même « chez soi » peut être un mot problématique pour certains.

Cette différence est cependant importante pour Stephen. Il a poursuivi en disant : Je suppose que la division subtile [entre les étudiants noirs britanniques et les étudiants noirs d'Afrique] vient de beaucoup de choses, l'identité étant l'une d'entre elles. D'autres ont tendance à être des choses plus simples comme le regroupement entre les classes de diplômes. Par exemple, la plupart des membres de l'AEC sont des étudiants de premier cycle. Cela signifie déjà une énorme différence dans les activités scolaires et extrascolaires. Je pense qu'avec le temps, il y aura un pont plus durable. Cependant, je ne veux pas que cela soit exagéré car nous nous réunissons tous dans de nombreux cercles informels.

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il était possible de faire pour que le nombre d'étudiants africains à Cambridge augmente d'année en année, Stephen a répondu : Mon coprésident et moi-même pensons qu'il s'agit d'une approche à double voie. En tant qu'individus et en tant qu'association, nous essayons autant que possible d'engager le continent à travers divers événements et programmes. Il reste encore beaucoup à faire et nous intensifions nos plans. Cependant, je pense vraiment que la deuxième voie devrait être l'effort de l'université elle-même. Cambridge devrait continuer d'aider et de mener des initiatives ici et aussi en Afrique s'ils veulent voir un changement organique plus positif en termes de diversité.

Aller de l'avant ?

Il existe de nombreuses nuances et subdivisions au sein de la fourchette de représentation BAME, et bien que les nombres augmentent à un niveau global, une attention particulière doit également être accordée à ces particularités. Tami et Cambridge Paksoc nous ont montré qu'une attention particulière en termes d'accès et d'organisation à un seul groupe ethnique minoritaire a le potentiel d'avoir un impact profond sur l'inclusion sociale dans notre communauté.

L'affirmation de l'université selon laquelle l'admission des étudiants de première année de cette année est la plus diversifiée socialement de Cambridge s'est en effet avérée vraie en termes d'école publique et de représentation BAME plus largement, mais des statistiques plus détaillées doivent être disponibles pour que cette diversification soit pleinement comprise. Il ne suffit pas de simplement regrouper les étudiants dans des catégorisations de masse d'origine, telles que domicile, international, étatique et indépendant.

Ces catégorisations étaient certes les termes que nous avons nous-mêmes utilisés pour formuler nos questions à l'université, basant notre enquête sur des distinctions similaires utilisées dans leur statistiques d'admission au premier cycle de l'année précédente. On peut s'attendre à ce que les statistiques sur les groupes ethniques individuels soient disponibles lorsque les statistiques de cette année seront publiées. Ces termes généraux peuvent être utiles dans un sens, nous permettant de réfléchir aux subdivisions et aux nuances, et d'éviter de rendre compte de la représentation BAME comme une seule statistique. Cependant, comme de nombreuses personnes à qui nous avons parlé l'ont suggéré, nous devons également reconnaître que ces catégories ont leurs limites et qu'il faut accorder plus d'importance aux identités individuelles.

Ces chiffres sont extrêmement encourageants, de même que la quantité croissante de travail d'accès qui est fait à travers l'université pour promouvoir une participation élargie. Le problème semble moins se situer dans Quel se fait sur la représentation BAME, mais plutôt comment nous, en tant que communauté, percevons et parlons de la représentation BAME en premier lieu.

En fin de compte, si nous voulons voir une réelle diversité à Cambridge, nous devons commencer à nous plonger dans la réalité derrière ces grands termes génériques. Nous devons penser aux étudiants individuels que nous voulons pouvoir se sentir les bienvenus ici et engager le dévouement requis pour faire de leur admission une possibilité. La représentation BAME à Cambridge n'est pas une activité de case à cocher et elle ne doit pas être traitée comme telle.

Le bureau de presse de l'université, la Cambridge University Bangla Society et Click Cambridge ont tous été contactés pour commentaires.

Crédit d'image présenté : Société africaine de l'Université de Cambridge.