Lorsque vous pensez à la forme physique des pôles, vous évoquerez une image de danseurs déchirés se jetant autour d'un pôle de manière impossible. Et ces danseurs seront des femmes.
Bien que l'introduction de bâtons dans les gymnases à travers le pays ait explosé au cours des dernières années, c'est une forme d'exercice qui n'a jamais trouvé écho chez les hommes, quels que soient ses avantages impressionnants pour la forme physique.
Dans cet esprit, je me suis rendu au Factory Fitness & Dance Center dans le nord de Londres pour essayer de comprendre pourquoi les hommes ne se réchauffent pas à la barre - et pour voir si c'est vraiment aussi difficile que ça a l'air.
Emily Ford, la professionnelle de pôle qui prendra mon cours aujourd'hui, me dit que les mâles sont rares ici. Elle a dit : Vous n'avez pas vraiment beaucoup de gars du tout.
Parfois, un ou deux impairs passeront. Les hommes semblent juste penser qu'il se tortille sur un poteau, sans l'avoir essayé.
Il se trouve que deux autres hommes rejoignent la classe ce soir. Alors que nous entrons dans le studio très éclairé rempli de femmes mettant des poteaux comme si c'était une seconde nature, elles semblent toutes les deux aussi craintives que moi.
En regardant la gamme de leggings de sport et de hauts de sport, je ne me sens pas trop à ma place dans mon vieux gilet et mon short de sport. Puis un ordre tacite se répand dans la pièce et les vêtements se détachent au profit de pantalons étroits et de soutiens-gorge de sport.
Presque toutes les femmes ont plus de muscles que moi, et elles n'ont certainement pas le cran de bière comme le mien. En fait, il y a à peine une once de graisse entre eux - et si ce n'est pas une publicité pour le pole fitness, je ne sais pas ce que c'est.
L'entraînement commence par une sélection d'étirements et d'exercices de base, avec lesquels je me sens au moins un peu familier. Une fois ceux-ci terminés, cependant, il est temps de se lancer dans le vrai défi.
Je suis jumelé avec Anja et Marianna, qui sont toutes deux des membres chevronnés de la classe. Ils sont adorables et disent qu'ils sont plus qu'heureux de me donner un coup de main - ce qui est bien, car je vais en avoir besoin.
Nous commençons par un appui renversé contre le poteau, ce qui finit par être plus un entraînement pour eux alors qu'ils essaient de s'accrocher à mes jambes qui s'agitent pendant que je souffle et haleine et essaie de ne pas m'effondrer.
Le deuxième exercice est apparemment plus facile, dit Emily, consistant en une rotation autour du poteau tout en se tenant avec un bras. Anja et Marianna le terminent toutes les deux avec facilité, puis se tournent vers moi pour mes efforts.
Je saisis le poteau au-dessus de ma tête avec ma main droite et saute avec optimisme dans ce que je suppose être un mouvement aussi délicat et agile que le leur. Cependant, ma prise n'est pas aussi impressionnante et je glisse le long du poteau comme une lourde limace jusqu'à ce que je me retrouve dans une balle froissée sur le sol.
Ce n'est que lorsqu'Emily me dit de me détendre, ou d'être plus comme une enfant selon ses mots, que je commence réellement à faire des progrès - et je dois admettre que je m'amuse beaucoup.
À la quatrième tentative, je peux faire quelque chose qui ressemble vaguement à un cercle complet du poteau, bien qu'au grand dam d'Anja, il semble que je sois tout à fait incapable de sourire ou de pointer les orteils pendant.
Les autres femmes de la classe sont incroyables. Pendant que je regarde autour de moi, l'une exécute un mât de drapeau avec rien de plus que ses bras et ses muscles abdominaux, tandis qu'une autre est suspendue à l'envers en n'utilisant que ses cuisses pour s'agripper. Je ne peux pas m'empêcher de me sentir incroyablement émasculée.
Le dernier exercice est celui que l'on connaît le mieux, impliquant une ascension rapide du poteau, puis une variation de mouvements défiant la gravité dans les airs. Anja et Marianna, bien sûr, le font facilement.
Les 10 minutes suivantes consistent à essayer pitoyablement de plier et de contorsionner mon corps de manière à ne pas me blesser. Un point culminant comprend Marianna qui me fait rentrer mon short dans mon boxer afin que je puisse mieux saisir le poteau avec mes cuisses pâteuses.
Mis à part mes propres efforts embarrassants, je peux voir pourquoi tout le monde ici aime ça - non seulement c'est amusant, mais je suis vraiment mis à l'épreuve. Au moment où nous nous étirons à la fin, chaque muscle de mon corps a l'impression d'avoir été travaillé jusqu'au point de rupture.
Une fois le cours terminé, je reste pour discuter avec certains de mes camarades de classe. Ils disent tous la même chose – les hommes frappent le pole fitness jusqu'à ce qu'ils l'essaient, mais tout le monde s'en sort en l'aimant.
Si les hommes veulent sérieusement se mettre en forme, rejeter quelque chose comme le pole fitness parce que c'est féminin est un sérieux coup de pied dans le pied. Vous obtiendrez un entraînement complet du corps bien meilleur ici que dans la salle de gym, je peux en garantir.
Et bien qu'il semble que nous soyons loin des troupes de pôles entièrement masculines, Emily garde espoir quant à l'avenir de la forme physique des pôles pour hommes. Elle dit : C'est quelque chose qui est toujours considéré comme féminin et joli.
Mais les gars sont toujours surpris de la qualité d'un entraînement une fois qu'ils l'ont essayé.
Réservez votre propre cours à The Factory ici , ou visitez le site d'Emily à www.contourspole.co.uk
