Avant leur prochaine comédie musicale, « Rust », nous discutons avec l'écrivain, Helena Fox, et l'assistant réalisateur, Izzy Collie-Cousins, de leur production et de la représentation de la santé mentale au théâtre. Basé sur des événements réels, « Rust » suit l'histoire d'Evie, une fille qui se remet d'une crise de santé mentale dans un centre de réadaptation. La pièce offre un aperçu du processus de récupération des différents personnages qu'elle y rencontre au cours d'un mois.
De quoi parle 'Rust' et pourquoi avez-vous choisi de le mettre à Cambridge ?
Hélène : 'Rust' parle du mois que la protagoniste, Evie, passe dans un centre de désintoxication après avoir atteint un point critique avec ses maladies mentales. C'est finalement une comédie musicale sur le processus de récupération : ses bas écrasants et ses hauts euphoriques. Il s'agit de redécouvrir la possibilité de vivre après une maladie mentale et la joie de la connexion humaine malgré la maladie mentale. J'avais vu et adoré des émissions comme l'(incroyable) « À côté de la normale », qui se concentre sur la maladie mentale et ses répercussions, mais j'avais vraiment envie d'écrire quelque chose qui a le rétablissement au centre de la narration. « Rust » est largement basé sur mes propres expériences, tout comme une sorte de récit de « témoin oculaire » de la réadaptation.
Nous savions que nous amenions le spectacle au Edinburgh Fringe et nous voulions également pouvoir le présenter à un public de Cambridge. J'espère vraiment que 'Rust' pourra donner un peu d'espoir à ceux de Cambridge qui ont connu ou souffrent de problèmes de santé mentale, et qu'il pourra également donner un aperçu à d'autres. Bien que la maladie mentale soit évidemment si unique à tous ceux qui la subissent – et je ne dirais jamais que j'ai créé une sorte de « représentation générale » – j'espère vraiment que les thèmes résonneront avec le public de Cambridge comme ils l'ont fait au Fringe. Sur une note plus personnelle, j'avais aussi très envie de mettre en scène 'Rust' à Cambridge afin que les amis et les universitaires ici qui ont joué un si grand rôle dans mon rétablissement aient la chance de le voir.
Crédit photo : Helena Fox
Comment faites-vous pour incarner des personnages ayant des problèmes de santé mentale sur scène ?
Hélène : Une grande partie de cela a essayé d'équilibrer la présence très réelle et tangible des maladies de ces personnages avec leurs personnalités et individualisme tout aussi réels et importants. Nous avons été vraiment conscients de ne pas fuir ou de passer sous silence les conséquences vraiment destructrices que la maladie mentale peut avoir, mais en même temps, nous avons cherché à créer des personnages ronds, drôles, vibrants, complexes, aimants et vulnérables. Il est également vrai que dans le cadre du centre de désintoxication, la vie des personnages tourne autour de leurs maladies, car c'est pourquoi ils sont là, mais en même temps cela ne les empêche évidemment pas de développer de merveilleuses relations entre eux ou de découvrir ce que la vie pourrait ressembler après leur sortie de l'hôpital.
J'ai été incroyablement chanceux d'avoir un casting si talentueux avec qui créer ces personnages, ainsi que la direction de Geraint Owen et Izzy Collie-Cousins pour la course Fringe et Izzy et Katya Bookchin en tant qu'assistants réalisateurs pour la course Cambridge, ainsi que la direction musicale de Sam Macdonald et Georgia Rawlins tout au long, qui ont tous contribué à une vaste gamme de perspicacité et de perspectives pour ces personnages. Dans l'ensemble, j'espère vraiment que nous avons dépeint le groupe de personnages au grand cœur que j'avais l'intention d'écrire et que j'ai rendu justice aux personnes merveilleuses que j'ai rencontrées lorsque j'étais en cure de désintoxication.
' Rust' est situé dans un centre de réadaptation. Comment avez-vous créé cet environnement sur scène ?
Izzy : Construire un centre de rééducation sur scène n'était pas quelque chose que nous avons jugé nécessaire ou pratique en tant que course Fringe venant à l'ADC. Une partie du but de « Rust » est de résister aux stéréotypes de la réadaptation et de la maladie mentale, et j'ai toujours pensé que dépeindre littéralement un centre de réadaptation jouerait inévitablement sur une idée préconçue ou une autre pour saper cette intention. Par conséquent, Michelle Spielberg (décoratrice) a plutôt créé un ensemble magnifiquement simple qui incorpore un symbolisme, cohérent avec la course Fringe. Le plus important, c'est la texture brun rouillé qui rampe jusqu'à la porte bleu ciel du centre de réadaptation, faisant référence à la confession d'Evie (le protagoniste) selon laquelle sa maladie mentale ressemble à de la rouille bordant [sa] colonne vertébrale.
En travaillant sur « Rust » et en parlant à Helena de ses expériences, il est devenu clair pour nous tous que la réadaptation est plus qu’un simple cadre. Il y a des moments où l'on est un patient anonyme dans un dossier et on lui parle avec une empathie clinique, mais il y a aussi des explosions passionnées, des conversations contemplatives tranquilles et un plaisir délirant. Les choix d'éclairage sensibles de Ruth Harvey (éclairagiste) mettent en valeur la polyvalence de l'ensemble de Michelle, alors que le public traverse cette gamme d'atmosphères et d'ambiances sans jamais se sentir déplacé ou avoir l'impression qu'il n'est pas naturel de se réadapter.
Crédit photo : Helena Fox
' Rust' est une comédie musicale. Comment utilisez-vous le genre musical pour véhiculer des thèmes lourds et importants ?
Izzy : J'admettrai que j'ai d'abord pensé qu'un set musical dans un centre de réadaptation pourrait être un peu incongru ou même inapproprié – nous considérons généralement la maladie mentale comme un sujet solennel et tabou. Cependant, plus vous pensez à des chansons telles que 'As Long As He Needs Me' d'Oliver !, 'Stay With Me' de Into the Woods ou 'Your Daddy's Son' de Ragtime, vous réalisez qu'il est incroyablement courant que les comédies musicales soient confrontées à les aspects sombres et difficiles de la nature humaine avec des nuances remarquables. Il peut être inhabituel pour eux de discuter de la santé mentale de manière aussi explicite, mais c'est précisément pourquoi « Rust » est nécessaire.
Je ne pense pas que nous aurions pu apporter les émotions intenses sur scène sans la musique comme moteur. Les comédies musicales sont très libératrices pour un sujet aussi émouvant : les personnages peuvent être plus ouverts ; vous pouvez utiliser des images ou des métaphores qu'il serait impossible d'intégrer dans un discours naturaliste. De plus, l'utilisation de motifs musicaux individuellement ou entrelacés est utilisée tout au long du spectacle pour signifier des changements d'ambiance et de cadre. De plus, les chansons sont juste entraînantes. Katya Bookchin (assistante réalisatrice) n'a eu qu'à entendre 'Fire' une fois pour l'avoir en tête pendant une semaine. Ces chansons sont utilisées pour canaliser certains des moments les plus désespérés de la série, mais aussi certains des plus amusants et des plus prometteurs. Ils canalisent la catharsis du public dans l'auditorium et au-delà.
Crédit photo : Helena Fox
Pensez-vous que les problèmes explorés dans « Rust » concernent les étudiants de Cambridge ?
Izzy : Absolument. Le message central de « Rust » est qu'aucun comportement destructeur ne doit rester incontesté et qu'il n'est pas nécessaire d'atteindre le fond avant d'essayer de récupérer. Il n'est pas radical de dire que la culture de l'intensité à Cambridge encourage ce comportement à être ignoré jusqu'à la crise. Les expériences d'Evie en particulier trouveront un écho auprès d'un public d'étudiants de Cambridge - ses résultats scolaires ont masqué sa maladie pendant si longtemps qu'il semble à peine possible qu'elle soit suffisamment malade pour nécessiter un traitement. Dans Evie, nous nous voyons, nous et nos amis, reflétés dans une technicolor surprenante - nous sympathisons parce que nous ne connaissons que trop bien cet état d'esprit et sommes à notre tour obligés de sympathiser avec nous-mêmes. Ce n'est pas seulement vrai pour Evie, mais pour tous les personnages, dont le dialogue franc transperce subrepticement au cœur de nombreuses logiques malsaines.
' Rust' sera joué au théâtre ADC du mercredi 13 au samedi 16 novembre à 23h
