Il y a dix ans, j'ai commencé l'école aux États-Unis. Avec la peau foncée, un accent zambien épais et des cheveux élaborés, j'étais un paria parmi les visages blancs de ma classe de Pittsburgh.
Il y a donc 10 ans, j'ai commencé à avoir honte, embarras et gêne à propos de mon apparence. Contrairement au petit Muppet noir dans la vidéo suivante, je n'a pas j'adore mes cheveux naturels.
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Quand j'ai vu cette vidéo pour la première fois, mettant en vedette un muppet noir chantant sur l'amour de ses cheveux, j'ai été ramené à ces bons vieux jours d'école primaire, quand ma mère passait des heures à coiffer mes boucles 4c complexes. J'ai ensuite flashé vers le collège, où je versais souvent des larmes sur les longs trajets en bus (et beaucoup trop tôt) pour me rendre à l'école, las de ce que les gens diraient de mes cornrows plus grands que nature.
Assis au fond de la classe, je regardais les mèches noires, blondes et brunes de mes pairs, qui semblaient toutes se lier d'amitié avec l'attraction gravitationnelle de la terre et tombaient sans effort vers le sol. J'aurais aimé que le mien fasse de même...
Dès notre plus jeune âge, nous, les filles noires, apprenons à admirer la douceur soyeuse des mèches de toutes les autres filles et à déprécier les aspects uniques des nôtres. La société nous enseigne que nos cheveux ne sont pas beaux, que nous ne sommes pas beaux. Et que nous arborions un tissage, que nous gardions nos cheveux en permanente ou que nous le fassions naturellement, nous avons honte de notre apparence. Il semble qu'il n'y ait aucun moyen de gagner.
Les médias populaires décrivent constamment nos cheveux naturels volumineux de type afro comme étant moins beaux que les cheveux européens, mais les femmes noires sont également critiquées pour se coiffer par des moyens non naturels.
Prenez le tissage par exemple. J'ai découvert le tissage en première année de lycée et enthousiasmé par ce nouveau look (et la perspective de ne pas avoir à passer des séances de coiffure hebdomadaires), je portais des extensions cousues la plupart de l'année.
Il ne m'a pas fallu longtemps pour découvrir l'attitude dédaigneuse des gens envers le tissage. Apparemment, si vous étiez noir et que vous portiez du tissage, soit vous n'aviez pas de cheveux, soit vous essayiez d'être blanc. Euh, qu'en est-il de rien de ce qui précède ?
Les gens avaient et ont toujours cette idée folle que les filles noires portent des tissages pour cacher leur soi-disant laideur, car leurs cheveux naturels ne sont pas naturellement aussi jolis que les cheveux des autres filles. Ridicule, non ?
Malheureusement, la présence profondément enracinée du racisme dans notre société signifie que les gens disent et pensent réellement ces choses. Les tissages offrent de beaux moyens de changer de look, de donner un style protecteur ou de faire une pause dans les défis quotidiens que les cheveux naturels peuvent apporter. Mais les gens ont trouvé un moyen de saper la beauté de la peau foncée en dénigrant les femmes noires qui choisissent d'adopter cette forme d'expression.
L'idée fausse imposée aux femmes noires, selon laquelle le tissage n'est pas synonyme de cheveux, n'est apparemment pas imposée aux femmes blanches, asiatiques ou hispaniques qui portent le tissage. Alors pourquoi les femmes noires sont-elles distinguées et se sentent-elles inaptes à porter une mode qui est également largement utilisée parmi d'autres groupes ?
La réponse vient clairement de l'histoire. La société qui s'en prend aux apparitions des femmes noires n'a rien de nouveau. Les femmes noires ont toujours été critiquées pour leurs boucles crépues, d'autant plus que les cheveux lisses et brillants sont au sommet des normes de beauté occidentales/européennes depuis des décennies.
Dans le passé, les femmes noires avaient honte de s'assimiler aux normes de beauté blanches en obtenant des permanentes ou en lissant leurs cheveux, car elles étaient autrement perçues comme non professionnelles, négligées ou simplement peu attrayantes.
Une publicité des années 90 faisant la promotion du défrisant pour cheveux Raveen montrait une femme noire rayonnante aux cheveux permanentés parlant au téléphone. Le slogan, était-ce son CV… ou Ravenen ? a suggéré que la femme avait été embauchée en raison de ses cheveux lisses et raides.
Une telle atteinte à la beauté noire a progressé pendant des siècles, et l'idée tordue que nous ne sommes pas attrayants et que nos cheveux sont inadéquats est une conviction ridicule qui, malheureusement, continue de tourmenter l'esprit des jeunes filles à la peau foncée.
Encore aujourd'hui, une lumière rayonnante de négativité est projetée sur les femmes noires qui embrassent leurs cheveux naturels. Quand j'étais au lycée, il semblait que tout le monde avait quelque chose à dire sur les cheveux des autres. Les gens jetaient des mots comme couche. Nappy est simplement un mot utilisé pour décrire des boucles très serrées, mais vu que les cheveux en couches sont plus répandus chez les Afro-Américains, la société a tellement forcé une connotation négative sur le mot que les cheveux décrits comme étant des couches sont perçus comme grossiers ou désagréables.
Le pire, c'est que j'entends souvent des filles noires décrire avec dérision d'autres filles noires comme ayant des cheveux en couche, comme si c'était quelque chose dont il fallait avoir honte. Nous devons tous comprendre notre propre histoire et ne pas tomber dans le piège de nous ridiculiser les uns les autres pour les aspects uniques de nous-mêmes que nous choisissons d'embrasser. Dans le même temps, nous ne devrions pas faire honte à ceux qui choisissent d'embrasser la polyvalence de leurs cheveux en portant des extensions ou en obtenant une permanente.
J'ai rencontré des gens qui soutiennent que les femmes noires ne devraient pas porter de perruques, de permanentes ou d'extensions - qu'elles devraient se donner les moyens d'embrasser leur naturel parce que, n'est-ce pas le but du mouvement Black Power des années 1960 : dire que je suis noir et je suis fier?
Je suis tout à fait pour donner aux femmes les moyens d'embrasser leur moi naturel, mais nous devons arrêter de supposer que chaque femme noire qui se fait les cheveux permanents ou obtient des extensions a besoin d'une conférence sur l'amour de soi. Oui, les femmes noires ne devraient pas devoir portez des tissages ou obtenez des permanentes, mais il n'y a absolument rien de mal à ce qu'ils choisissent de le faire.
Dans le même temps, les femmes noires avec des cheveux tissés ou raides ne devraient pas être considérées comme des personnes se détournant de leur moi naturel ou essayant de se conformer aux normes de beauté blanches.
Oui, les cheveux soyeux sont glorifiés dans la culture occidentale, mais ils ne sont pas protégés par le droit d'auteur. Personne n'a les cheveux raides. En fait, certaines femmes noires ont des cheveux naturellement lisses et, oui, raides. Nos cheveux se présentent sous différentes formes, formes et textures, donc toutes les filles noires n'ont pas les cheveux bouclés ou crépus.
Quoi qu'il en soit, nos cheveux peuvent être coiffés et façonnés de tellement de manières différentes, et les gens peuvent simplement préférer une manière ou une autre, pour diverses raisons. Je fais une permanente parce que je préfère mes cheveux raides. Je porte des extensions tressées parce que je n'ai tout simplement pas le temps de coiffer le caractère flamboyant de mes cheveux. Ce n'est pas que j'ai honte de mon moi naturel, et ce n'est certainement pas que j'essaie de paraître blanc.
Les gens disent soit, vous devriez lisser vos cheveux, c'est tellement mieux comme ça ! ou Ne lissez pas vos cheveux, soyez fier de vous et de vos boucles naturelles !
Arrête de me dire quoi faire de mes cheveux. Mes cheveux ne devraient pas être pervers simplement parce que je suis noir. En même temps, il n'y a rien de mal à avoir un peu (ou beaucoup) de plis. Je devrais avoir la liberté de permanenter mes cheveux sans être perçu comme essayant d'adhérer à une certaine norme, et je devrais pouvoir me balancer avec fierté.
Mes cheveux ont des pouvoirs impressionnants de changement de forme qui me permettent de me sentir belle de tant de manières différentes, alors arrêtez d'essayer de saper cela. Mes cheveux sont exactement ça : les miens.
