Je mesure cinq pieds trois. Je n'ai jamais suivi un régime qui a duré plus longtemps que moi sans manger de glucides (voir : un peu moins) pendant une journée, et je ne suis pas allé au gymnase pendant plus d'une heure. J'ai des rouleaux de graisse quand je m'assois, ma peau est si pâle qu'elle est presque transparente, j'ai de la cellulite sur les fesses, mes seins sont gros et la gravité fait donc malheureusement des ravages. Je suis loin d'être parfaite et, à bien des égards, pas typiquement belle. Pour cette raison, j'ai toujours trouvé risible l'idée de participer à un concours de beauté.
Cependant, il y a quelques mois, j'ai été approché par quelqu'un qui avait participé à un concours britannique et m'a demandé si c'était quelque chose que j'avais déjà envisagé. Avant ce point, je n'avais même pas réalisé que les concours de reconstitution historique étaient même une chose en Angleterre, je ne les avais jamais vus que dans des émissions de téléréalité naffées d'Amérique comme Toddlers and Tiaras. Quand on m'a demandé, tout ce à quoi je pouvais penser, c'était aux centaines de filles ultra maigres et garces qui participeraient, comme je l'avais vu à la télévision.
Comme le destin l'a voulu, la date de la compétition était quand j'étais occupé de toute façon et j'ai donc continué ma vie, prenant mon manque de disponibilité comme signe que ce n'était pas pour moi. Quand j'ai dit à ma mère que j'avais décidé de ne pas le faire, je pouvais voir qu'elle était déçue. Elle a dit que j'avais raté une opportunité et que j'aurais dû le faire juste pour gagner en confiance. Après tout, si personne ne le faisait, je n'avais rien à perdre.
Je ne m'attendais certainement pas à ce que cela se produise
En l'occurrence, Miss Grande-Bretagne Sud-Est (une manche directe pour le concours Miss Grande-Bretagne), a fini par se réorganiser. Du coup, j'étais disponible pour participer. Dix minutes avant la date limite, et après de nombreux allers-retours, j'ai décidé de participer et j'ai envoyé mes papiers.
Le jour de la compétition, je me suis réveillé tôt et je me suis présenté dans un Starbucks à Mayfair à côté du site. Il y avait déjà un groupe de filles avec des rouleaux, des sacs à vêtements, d'énormes valises et des assistants à proximité. Ma propre petite valise, remplie de maillots de bain et de robes que je possédais déjà, me semblait très inférieure. Je n'avais pas eu le temps d'acheter de nouveaux vêtements pour le concours. En supposant que les autres filles étaient mes concurrentes, je me suis assise avec elles, nerveuse et un peu intimidée.
Alors que nous commencions à discuter, une fille m'a parlé de sa fille de trois ans et de son travail de coach de vie, donnant des discours de motivation sur l'autonomisation des femmes à travers le pays. Elle était si adorable que je me suis immédiatement détendu en sa compagnie. En fait, toutes les filles semblaient super bavardes et gentilles, et il ne nous a pas fallu longtemps pour échanger des numéros et des pages de réseaux sociaux.
Buts de l'équipe
En discutant dans Starbucks, tout le monde se ressemblait : cheveux froissés en chignons désordonnés, survêtements, pas de maquillage. En prenant un moment pour les regarder tous sur Instagram, j'ai réalisé que la plupart d'entre eux avaient déjà fait du mannequinat professionnel et étaient superbes une fois habillés. Je n'ai jamais fait de mannequinat, ni me fait coiffer et maquiller par des professionnels, j'étais assez clairement hors de moi. Prenant une inspiration, je me suis calmement rappelé que j'étais juste là pour l'entraînement, je ne m'attendais pas à gagner.
Pendant la journée, nous nous sommes entraînés à marcher au son de la musique pour chacune des tournées mode, maillots de bain et tenues de soirée. La tournée de la mode était parrainée par OT Couture, qui avait confectionné deux robes sur mesure pour chaque fille (sauf moi en raison de mon inscription de dernière minute). Heureusement, une fille qui avait abandonné la compétition avait des mesures similaires, alors j'ai pris une de ses robes à porter. C'était incroyable, toutes les robes l'étaient : chacune coûtait 4 000 £ avec la taxe d'importation payée pour les faire venir de Dubaï, ajoutant 13 000 £ supplémentaires. À la fin de la soirée, je pense que tout le monde m'avait entendu dire que je voulais me marier dans cette robe au moins deux fois.
Nos belles robes OT Couture
À mesure que la soirée approchait, je pouvais voir à quel point certaines des autres filles prenaient la compétition au sérieux. Des coiffeuses et maquilleuses sont arrivées pour préparer certaines d'entre elles, les transformant en vraies princesses. Ceci étant ma première fois, je ne comprenais pas comment les prix fonctionnaient, alors j'ai demandé à une fille de concours expérimentée d'expliquer quels sont les différents titres que vous pourriez gagner. Dans notre chaleur, il y avait des prix pour Miss Charity, Miss Publicité, Miss Congeniality, Miss Popularity, Miss Fitness (sponsorisé par Slendertone) et Miss Bikini Body, ainsi que le Top 5, deuxième et premier finaliste et vainqueur général. Le vainqueur du classement général gagnerait ensuite une place dans la finale de Miss Grande-Bretagne représentant le Sud-Est, bien que quiconque n'ait pas eu de chance ce soir puisse participer à des séries éliminatoires dans d'autres régions pour tenter à nouveau d'atteindre la finale. (Déroutant hein ?)
Avec le recul, le spectacle réel est flou. Je me souviens de la musique, marchant sur le podium en maillot de bain en riant de quelque chose que quelqu'un avait dit dans les coulisses, et gâchant mon introduction à cause du trac. Le concours était si amical et détendu que j'ai pu rire de l'erreur. En plus, je pensais que plus j'étais bizarre, plus j'avais de chances de gagner Miss Personnalité.
Rire à travers la nervosité d'être en bikini devant des centaines d'étrangers
Lorsque les gagnants ont été appelés, j'étais sûr que l'une des filles très maigres recevrait les prix pour leur corps. Au lieu de cela, deux filles avec des corps sains et sinueux de taille 10-12 ont gagné, démontrant à quel point le concours est plus une question d'amour-propre, d'acceptation et de confiance en soi qu'un physique parfait. Le plus grand choc restait cependant à venir. Lorsque les cinq meilleures filles ont été appelées, j'ai été annoncée comme la grande gagnante. J'étais tellement choqué et confus. Instantanément, des photographes sont apparus de nulle part, me faisant poser pour ce qui ressemblait à 500 photos, les joues mourant d'avoir dû sourire toute la soirée.
Moi et les deux finalistes
Même si ma victoire était complètement inattendue, je suis maintenant super excitée de concourir à Miss Grande-Bretagne. L'expérience n'avait rien à voir avec les émissions de télévision que vous voyez qui dépeignent les reconstitutions historiques sous un jour négatif. Je me suis fait de très bons amis, je me suis bien amusé, je me suis déguisé (comme toutes les filles, j'adore les jolies robes !) et j'ai gagné des prix fabuleux. Cela m'a donné un regain de confiance en moi et m'a aidé à me sentir tellement autonome. En tant que féministe qui soutient la positivité corporelle et l'amour-propre, je recommanderais vraiment de participer à un concours à n'importe quelle fille, quelle que soit sa forme ou sa taille. Même si je l'ai fait, vous n'avez pas besoin de gagner pour sortir de l'expérience en vous sentant mieux.
