Une étudiante britannique qui espérait devenir la femme la plus rapide et la plus jeune à parcourir 2 400 milles à la rame à travers le Pacifique a démissionné – après n'avoir progressé que de 60 milles en cinq semaines.
Elsa Hammond, 29 ans, avait prévu de ramer seule de la Californie à Hawaï dans le cadre de la Great Pacific Race.L'étudiante au doctorat en littérature anglaise espérait relever le défi en 99 jours dans son bateau à rames de 22 pieds x 6 pieds construit sur mesure.
Elsa Hammond ramait pour sensibiliser à la pollution plastique dans l'océan
Mais le mauvais temps et les forts courants l'ont détournée de sa trajectoire et après 37 jours, elle n'est plus qu'à 60 milles de la ligne d'arrivée.
À son rythme actuel, il lui faudrait plus de trois ans et demi pour relever le défi, elle a donc décidé de se retirer et de ramer avec le courant jusqu'au Mexique.
S'exprimant sur son blog, elle a déclaré : Compte tenu des conditions difficiles auxquelles je suis confronté depuis le début, je suis beaucoup plus au sud et plus en retard que prévu.
On m'informe que, même si je parviens à me frayer un chemin vers l'ouest contre le vent et les vagues depuis cette position, la probabilité de rencontrer des conditions météorologiques volatiles (cyclones tropicaux, ouragans) est considérablement augmentée par la latitude plus au sud que je serai l'aviron et le retard croissant de l'année.
J'y ai longuement réfléchi et j'ai décidé, avec des conseils, que la décision la plus judicieuse est de changer de cap pour une destination différente.
Ce graphique GPS montre à quelle distance le bateau d'Elsa est derrière ses concurrents
Elsa a collecté 100 000 £ pour participer à l'événement et bénéficie du parrainage de l'Université de Bristol, où elle étudie, et d'un certain nombre de petites entreprises.
Au total, huit bateaux participent à la Great Pacific Race mais Elsa est le seul concurrent unique – les autres sont constitués d'équipes de deux ou quatre.
Elle est partie de Monterey, en Californie, le8 juindans le but de devenir la femme la plus rapide et la plus jeune de l'histoire à terminer à elle seule le parcours.Afin de battre le record féminin actuel en solo, elle aurait dû terminer le parcours en 99 jours.
Mais il n'a pas pu progresser face aux forts vents contraires et a dérivé vers le sud au lieu de l'ouest.
Elle a en fait parcouru 560 milles et a le plus grand nombre de milles par rameur de tous les participants à la course – mais parce qu'elle se dirige dans la mauvaise direction, elle n'est qu'à 60 milles plus près d'Hawaï.
Pendant ce temps, les duos et les équipes ont pris de l'avance et les leaders sont désormais à 1 282 milles de la ligne d'arrivée.
Elsa, de Bristol, a ajouté qu'elle était déçue d'avoir maintenant changé de cap, mais qu'elle pensait que c'était la bonne chose à faire.
Elle a déclaré : Je suis déçue de ne pas terminer ce que j'avais prévu de faire, mais je suis convaincue que c'est la bonne décision, et une qui ne met pas fin au voyage.
L'aviron de haute mer comporte de nombreux risques, et j'ai commencé en toute connaissance de cause, mais la balance penche maintenant et ces risques deviennent trop importants.
Je préférerais changer de cap vers une nouvelle route et faire terre par mes propres moyens maintenant, plutôt que de courir le risque croissant de devoir être transporté par avion plus tard et de mettre ma vie et celle des autres en danger.
En l'état, je suis sain et sauf et je poursuis l'aventure en direction de l'est. Bien que la destination ait changé et que je ne coure plus, mes objectifs restent les mêmes.
Je veux célébrer les femmes inspirantes et sensibiliser au problème de la pollution plastique dans nos océans.
Sachez que cela n'a pas été une décision facile à prendre, mais j'espère que vous conviendrez que c'est la meilleure, tout bien considéré. Qui sait ce que les semaines à venir apporteront ?!
Elsa a maintenant fait demi-tour et rame plutôt vers le Mexique
Elsa collectait des fonds pour la Plastic Oceans Foundation, une organisation caritative environnementale et caritative pour l'égalité des sexes, la GREAT Initiative.
Elle a déjà traversé l'Angleterre en monocycle pour collecter des fonds pour une expédition de conservation de quatre mois à Bornéo.
Elle a également tenté de traverser la crête notoirement difficile de Black Cuillin sur Skye.
Le directeur de course Chris Martin a déclaré : Nous sommes tristes d'apprendre qu'après plus d'un mois de lutte contre des conditions météorologiques défavorables, Elsa a décidé de reporter sa course à Hawaï.
Nous la félicitons d'avoir pris une décision très difficile et d'avoir eu le dévouement de terminer son voyage actuel en touchant la terre par ses propres moyens.
