Nous savons tous que Cambridge coûte cher.
C'est pourquoi les pré-boissons ont été inventées (je préfèrerais mélanger mon rhum avec de l'eau de Javel que de payer 6 £ pour un Bulmers). La nourriture est sans aucun doute chère à Cambridge, en particulier dans le centre : elle regorge de chaînes hors de prix et de joints artisanaux, et que vous soyez à l'Arc ou à Pret, le coût d'un sandwich et d'un café peut dépasser cinq centimes.
La plupart d'entre nous considèrent les prix des aliments à Cambridge comme un inconvénient mineur. Mais pour certains étudiants, ce n'est pas si mineur que ça.
La nourriture est une chose sociale. Rattraper? Date? Sujet/société sociale ? Cela va probablement être basé sur la nourriture, et si votre groupe a déjà choisi le lieu, personne ne veut être la personne à dire « pouvons-nous le changer ? » C'est trop cher. » Vous ne pouvez pas exactement aller dans un restaurant assis et ne pas commander avec tout le monde, et bien sûr, vous pouvez choisir l'option la moins chère… mais que se passe-t-il si cela ne correspond pas à vos besoins alimentaires ? Ou si vous avez faim et que vous ne voulez pas commander une foutue salade de roquette ? Le coût des événements sociaux peut être une grave source de stress, mais les manquer pour économiser de l'argent est encore pire.
Les salades ont leur place. Ce n'était pas cet endroit.
Mais ce n'est qu'un exemple, et nous n'allons pas tous à Giraffe tous les soirs - nous sommes plus susceptibles de dîner chez Sainsbury's. Et les supermarchés sont bon marché, non ? Eh bien… par rapport aux chaînes de restaurants, bien sûr, mais c'est plus compliqué que ça.
Une règle générale concernant la nourriture : plus elle est chère, plus elle demande de travail. Les plats cuisinés sont chers ; les légumes et les céréales sont bon marché ; la viande crue est beaucoup moins chère que le même volume de viande déjà cuite. C'est logique - vous payez pour la commodité. Cette règle fonctionne également bien pour le coût des supermarchés individuels. Saviez-vous qu'il existe un supermarché ASDA à Cambridge ? Je peux y faire une boutique pour environ la moitié du prix d'une boutique équivalente chez Sainsbury's - mais je vais devoir marcher une heure aller-retour pour y arriver, et je suis à Emma, le collège le plus proche (de Fitz, il ça ressemblerait plus à un aller-retour de deux heures). Idem pour Aldi, bien que ce soit près des collèges de la colline. Le Sainsbury’s Local coûte un peu plus cher que le plus grand Sainsbury’s, car il est « local ».
ASDA : en partie serre surdimensionnée, en partie bunker nucléaire
Je ne sais pas exactement combien j'économiserais si j'avais le temps de toujours magasiner chez ASDA au lieu de Sainsbury's Local, mais je suis sûr que c'est beaucoup. Assez, j'oserais, pour réduire considérablement le niveau de stress de certains étudiants.
Mais que se passe-t-il si vous êtes handicapé, souffrez de dépression ou d'autres conditions qui limitent votre énergie ? Et si vous n'avez tout simplement pas le temps de marcher jusqu'aux marchés de Mill Road, partez à la recherche d'options moins chères, cuisinez ? Que faire si, comme moi dans ma première année, vous êtes dans un logement avec des installations limitées - par ex. pas de plaques de cuisson, pas d'espace congélateur – et vous avez donc beaucoup moins de possibilités de préparer et de conserver vos propres aliments ? Les personnes qui ont le plus besoin des options les moins chères sont souvent obligées d'utiliser les plus chères. Un sandwich fait maison peut coûter un dixième du prix même d'un plat, mais cela n'aura pas d'importance si vous ne pouvez pas utiliser le pain à temps.
Les étudiants d'Emma, cependant, sont moins susceptibles de rencontrer des problèmes d'utilisation du pain. [Crédit image : alumni.cam.ac.uk]
Et jusqu'à présent, je viens de parler de « nourriture », mais la nourriture est une chose individuelle, pas une chose générale. Nous avons tous des besoins alimentaires différents – restrictions alimentaires, différentes activités dont nous avons besoin pour nous alimenter (comme le travail et les activités parascolaires), différentes préférences, différents horaires. Hall est la chose évidente que je n'ai pas encore mentionnée, mais nous ne pouvons pas nous y fier comme notre seule option : il a des choix et des délais limités, et donc cela ne fonctionne pas pour tout le monde. Je cuisine ma propre nourriture pour diverses raisons (pas cher, meilleure information nutritionnelle, ma dépendance inquiétante au sauté) mais je n'ai pas pu le faire l'année dernière. De plus, même si j'aime cuisiner, cela a ses problèmes : utiliser les aliments avant leur date de péremption et équilibrer les coûts avec la valeur nutritionnelle (les fruits sont beaucoup plus chers que les beignets). 
Donut beaucoup manqué, comment vous m'appelez, appelez-moi… [Crédit image: mylifemypassion.co.uk]
Donc, c'est un peu le bordel, et il semble parfois que les cartes sont empilées contre les étudiants de Cambridge qui mangent sainement et à moindre coût. Mais nous devons aller à la racine de ce problème, pour le bien de notre qualité de vie – il n'est pas exagéré de dire que ce que nous mangeons affecte directement notre travail. J'ai trop peu et mal mangé auparavant et cela a complètement épuisé ma capacité à faire n'importe quoi: travail, activités extra-scolaires, voir des amis, tout ce qui a du sens.Je n'ai pas de solutions magiques, même si j'aimerais voir un meilleur soutien et des installations pour cuisiner ici, et plus de programmes pour détourner les déchets alimentaires des étudiants. De plus, une meilleure prise de conscience à Cambridge du stress financier que certains événements sociaux peuvent causer serait un bon début.
Pour l'instant, je vais utiliser ma chronique ce terme pour explorer ce que Cambridge a à offrir, en termes de nourriture. Parce que nous devons tous manger et que nous dépensons tous de l'argent et du temps pour la nourriture - pourquoi ne pas nous assurer que nous le dépensons bien ?
La semaine prochaine : c'est le « lundi mexicain », et je suis à la recherche de la bonne nourriture du monde entier à Cambridge. (Sombrero en option.)
