Mat vient de commencer l'année 11. Le week-end, il monte son vélo de course le long de la côte de l'Essex avec ses amis, s'arrêtant dans un café de course pour prendre un verre avant de retourner à Clacton-on-Sea, sa ville natale depuis l'âge de 3 ans.
Timide en personne, il s'exprime par des phrases courtes et des sourires ironiques, et ressemble généralement à un garçon normal de 15 ans – sauf sur un point : il veut aller à l'université. Ce qui est bizarre par ici, et aussi très dur.
Il vit avec ses parents (son beau-père travaille dans un parc de caravanes et sa mère dans une usine) dans un quartier à la limite est de Clacton-on-Sea, près du terrain du FC Clacton, juste avant les champs qui s'étendent jusqu'à St Osyth et Jaywick.
Vous avez peut-être vu Jaywick aux nouvelles - ses maisons préfabriquées ont été construites comme maisons de vacances dans les années 1930, mais beaucoup sont maintenant en train de s'effondrer. La zone a été évaluée comme l'une des zones les plus défavorisées d'Angleterre.
Clacton-on-Sea n'est pas non plus prospère ces jours-ci. Autrefois une destination balnéaire populaire, elle est maintenant surtout connue pour être l'un des deux endroits en Grande-Bretagne pour élire un député de l'UKIP. Bien qu'ils soient à moins de 90 minutes en train de l'une des villes les plus riches du monde, peu de gens d'ici travaillent à Londres ou ont beaucoup de contacts avec la capitale.
Et peu de jeunes qui grandissent à Clacton finissent par quitter Clacton.
Leur monde est si petit, dit Ben, qui a grandi un peu plus haut sur la côte d'Essex et qui encadre maintenant les enfants locaux ici. Est-ce que beaucoup de gens qui ont grandi ici quittent la région? Personne ne le fait.
Les étudiants qui atteignent le niveau A à l'école de Mat, la Clacton Coastal Academy, obtiennent des D en moyenne, et il dit que personne dans sa classe ne pense même à l'enseignement supérieur. Lorsque ses camarades de classe ont tous reçu récemment un livret de carrière, il se souvient que la plupart d'entre eux se sont concentrés sur une section sur les pronoms de genre, qu'ils ont trouvé amusante.
Lorsque nous rencontrons Mat, qui a les cheveux blonds coupés court sur le dos et les côtés avec une longue frange sur le dessus, il a hâte de nous montrer des photos de son vélo, qui a des jantes dorées et un cadre bombé d'autocollants. Il a des manières timides, comme le font les enfants calmement intelligents de son âge, étayée par une confiance en soi articulée lorsqu'il se lance dans un fil de conversation qu'il connaît.
Quand j'ai commencé à penser à l'université, je l'ai regardé comme 'C'est là que vont les gens intelligents', dit-il. Mais maintenant, je sais que je suis assez intelligent pour y aller, alors je considère cela plutôt comme une opportunité de mettre mes connaissances à l'épreuve.
À l'intérieur de la salle de mentorat du centre, où les mentors étudiants et leurs mentorés peuvent se retrouver
Mat fait partie d'un programme unique à travers le pays où les étudiants dans les domaines de faible niveau d'éducation reçoivent un enseignement, un mentorat et un soutien supplémentaires pour les aider à aller de l'avant. C'est là que nous nous retrouvons, dans un centre géré par l'association à l'origine du programme, Dans l'Université , une sorte de deuxième école pour les enfants d'ici.
Mat vient ici chaque semaine, branche sa musique country et se met au travail.
Il rencontre également un mentor qui lui est confié par le centre, une étudiante en génie à Anglia Ruskin, qui l'aide à démystifier le processus d'entrée à l'université et lui donne confiance. Il est vraiment utile, mais nous aimons rire ensemble, dit Mat.
Dans l'Université gère 27 de ces centres dans des communautés en difficulté et travaille avec des étudiants âgés de sept à 18 ans. Les étudiants locaux issus de milieux défavorisés peuvent obtenir une aide parascolaire pour les devoirs, l'alphabétisation et le calcul de la part de tuteurs qualifiés, et peuvent obtenir des mentors réguliers comme celui de Mat.
Les enfants qui travaillent avec l'association sont beaucoup plus susceptibles d'aller à l'université, selon son analyse, et suffisamment de donateurs et d'universités partenaires ont adhéré à son approche pour que le groupe dispose désormais d'un budget de plus de 7 millions de livres sterling par an.
Quoi Dans l'Université les besoins sont des centaines d'étudiants bénévoles supplémentaires dans leurs centres, y compris leurs 12 sites à Londres et ceux de Leeds, Manchester, Coventry, Liverpool, Nottingham et Brighton. Les aider à recruter des étudiants est un objectif clé de Campagne 10x de City Mill - du nom de la statistique UCAS selon laquelle les candidats les plus privilégiés ont dix fois plus de chances de progresser vers une université de premier plan que les moins privilégiés (se porter volontaire, Cliquez ici ).
La directrice des opérations, Hannah Purkiss, qui nous a accompagnés à Clacton, a déclaré que l'amélioration des résultats et des aspirations est au cœur du travail de l'association. Nous voulons que les jeunes locaux soient conscients de leurs options futures, qu'il s'agisse d'aller à l'université ou de progresser vers une autre aspiration choisie, a-t-elle déclaré.
Kizzi Keast, qui dirige ce centre et est l'un des trois employés à temps plein ici, dit que les étudiants avec lesquels elle travaille à Clacton n'ont pas une vision globale de ce que leur avenir pourrait leur réserver. Ils voient des maisons de retraite et des magasins de charité et quelques magasins de tourisme d'été, mais c'est à peu près tout, dit-elle. Ainsi, dans un exercice, elle a imprimé les noms de dizaines de carrières potentielles et a demandé aux enfants de les épingler sur un tableau accroché au mur.
De son propre aveu, Mat était plus intéressé par les extincteurs que par le travail. Mais quand il a réalisé que l'uni était sur les cartes, quelque chose a basculé. J'ai changé, dit-il.
La plupart de sa motivation pour l'université venait de venir dans ce centre. Ne connaissant pas vraiment quelqu'un qui est allé à l'université, beaucoup d'étudiants ici ne savent pas du tout quel est l'avantage de quitter Clacton et de s'endetter 50 000 £. Quand la plupart de tes potes ne veulent pas vraiment quitter Clacton, tu dois vraiment casser le moule.
Dans le cadre du programme, il a effectué quelques visites à Londres, voyant LSE et SOAS. Pas pour lui. Je n'aime pas Londres, c'est juste le chaos. À part le McDonald's de Liverpool Street, dit-il, mais ce n'est pas suffisant pour l'attirer à l'université là-bas. Il aime être autour de Clacton, et veut aller à Anglia Ruskin ou Suffolk.
Il est bien soutenu par ses parents. Il dit qu'ils ont été surpris lorsqu'ils ont entendu pour la première fois qu'il voulait aller à l'université, mais maintenant ils le soutiennent pleinement, et il dit que son école fait de même maintenant qu'ils savent où en est son esprit.
Mais Mat n'a pas encore réussi à faire venir un de ses camarades au centre. Un ami veut descendre, mais a dû s'occuper de ses frères pendant que sa mère était opérée. En dehors de cela, ils ne le voient pas vraiment comme lui et n'en savent pas autant sur l'université qu'une option. J'ai dit à quelques personnes qu'elles devraient descendre au centre mais personne ne m'écoute.
Nous demandons à Mat ce qu'il fait le week-end, à part faire du vélo. Avec un œil vers le Dans l'Université le personnel assistant à notre entretien, il nous assure qu'il passe les week-ends et les vacances à rattraper ses cours. Cela fait rire – il joue la pièce, mais vous pouvez dire qu'il ne ment pas complètement.
City Mill est en partenariat avec Dans Université pour notre campagne 10x sur l'équité dans les admissions à l'université. Nous les aidons à inscrire des étudiants volontaires pour leurs centres dans les zones défavorisées du pays. Si vous êtes intéressé à faire du bénévolat Cliquez ici . Si vous souhaitez contribuer à la campagne avec une histoire personnelle ou un conseil d'actualité, veuillez envoyer un e-mail à [email protected]
En savoir plus sur la campagne 10x de City Mill :
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