Le jour où Harry Armstrong Evans est décédé, sa mère et leur chat l'ont réveillé vers 9 heures du matin avec une tasse de thé. C'était le 24 juin 2021, et l'étudiant de dernière année d'Exeter avait reporté ses examens d'été jusqu'en août.
Harry avait 21 ans lorsqu'il s'est suicidé. Il était dans sa dernière année d'études de physique et d'astrophysique, et prévoyait également d'étudier pour une maîtrise en science des données à Exeter.
Quelques années auparavant, Harry avait été heureux d'aller à l'Université d'Exeter et avait hâte de quitter l'école et de devenir plus indépendant. Il avait eu de bonnes offres dans des matières similaires d'universités comme Bristol et Bath, mais lui et sa famille ont choisi Exeter car il a un joli campus et est proche de leur maison familiale à Cornwall, il était donc facile de rester en contact. 'Bien sûr, nous n'avions absolument aucune idée que Covid arriverait', a déclaré son père Rupert à The Tab.
Harry et ses frères et sœurs
Cela fait presque deux ans depuis la mort de Harry lorsque je parle à ses parents – Alice, qui travaille dans la construction maritime, et Rupert, un hydro-ingénieur – lors d'un appel Zoom, depuis leur salon dans leur maison familiale à Cornwall. Leur chat Berlioz, nommé d'après l'un des Aristochats du film Disney, se recroqueville sur le canapé en arrière-plan.
Parlant d'Exeter, la mère de Harry, Alice, dit 'on ne peut pas vraiment dire que ce n'est pas un endroit agréable', c'est une 'belle université, pleine de gens sympas'. Mais ils ont estimé que le département de Harry, le département de physique, était 'un peu distant'.
Harry a eu une enfance heureuse, a grandi avec ses trois frères et sœurs à Cornwall et a apprécié l'école où il s'est fait de bons amis. « Il a toujours été un petit être humain très brillant et perspicace », dit Alice. 'Toujours joyeux et aimé la musique.'
Rupert décrit Harry comme «un garçon si gentil» et «la personne la plus gentille», qui était calme mais «alors il sortait des remarques très drôles. Il avait un sens de l'humour très sec et sardonique.
Les parents de Harry disent qu'il ne s'est jamais disputé avec ses frères et sœurs, mais qu'il était plutôt celui à qui ils allaient tous demander conseil. Il aimait l'aviron et avait été deux fois au centre d'entraînement olympique britannique au Portugal, il faisait partie de la société de jeu d'Exeter, était un excellent joueur d'échecs et adorait le chocolat au lait de Cadbury.
Harry était un excellent rameur
C'était à mi-chemin de sa dernière année à Exeter quand les choses ont vraiment pris une tournure pour Harry. C'était un étudiant assidu qui n'avait jamais manqué une conférence et était sur la bonne voie pour un premier ou un 2: 1, jusqu'à ce qu'une série de résultats d'examen «désastreux» en janvier 2021, pendant le verrouillage – obtienne soudainement «des notes très basses, y compris un zéro ” lors d'un examen en ligne, il avait eu du mal à télécharger. 'Il n'a jamais passé d'autre examen après ça', dit Alice.
Harry a choisi de reporter les reprises de ses examens de janvier, ainsi que ceux de mai, jusqu'en août plus tard cette année-là, ce qui signifie qu'il passerait un total de six examens à la fois. Lors de l'enquête sur la mort de Harry, des témoins universitaires 'ont indiqué qu'il s'agissait d'une énorme quantité de travail pour un sujet difficile', selon le rapport du coroner.
'Je ne peux pas croire l'insensibilité de l'Université d'Exeter', dit Alice, disant qu'elle 'ne peut pas leur pardonner'.
'Il a demandé à son tuteur s'il pouvait repasser ces examens et à ce moment-là, le tuteur a dit' eh bien, vous pourriez le faire, mais vous serez plafonné à 40% ', même avec le papier qu'il n'avait pas téléchargé correctement. Et je pense que Harry l'a très mal pris, il n'y a eu aucune indulgence envers Harry.
Harry a tendu la main à l'Université d'Exeter dans un 'appel à l'aide' quelques semaines seulement avant de se suicider, l'enquête sur sa mort entendue l'année dernière , détaillant comment la pandémie avait un « effet néfaste sur [sa] santé mentale ».
Dans un e-mail à son tuteur personnel et au service social, il a parlé de se sentir isolé pendant le verrouillage et de la pression de ses examens à venir. Le bien-être de l'université a envoyé un e-mail à Harry l'invitant à remplir un formulaire en ligne pour un rendez-vous téléphonique, mais 'il n'y a eu aucune tentative de contacter Harry par téléphone ou en personne par quiconque à l'Université d'Exeter', a déclaré le coroner.
'Si quelqu'un se sent déprimé, la toute dernière chose que vous voulez faire est de remplir un excellent formulaire informatisé', déclare Rupert. 'Vous voulez juste discuter avec quelqu'un que vous connaissez, prendre une tasse de café avec lui.'
Alice et Rupert Amstrong Evans
Alice a également envoyé un e-mail au tuteur de Harry par inquiétude. Cela a été transmis aux services sociaux de l'université, qui ont déclaré que les informations ne pouvaient pas être partagées avec les parents sans le consentement de l'élève. Cependant, les parents de Harry et le coroner ont critiqué l'université pour ne pas avoir tenté de parler à Harry pour obtenir un tel consentement. Alice elle-même a également contacté le service social de l'université. 'J'ai totalement fait confiance à l'Université d'Exeter pour entrer en contact avec mon fils', dit-elle, mais 'il ne s'est rien passé'.
'Harry, alors qu'il était un très bon étudiant, a soudainement obtenu des notes très basses à ses examens de janvier, y compris un zéro, et pas une seule personne, que ce soit son tuteur, son chef de département ou le département du bien-être, n'a compris cela et a pensé que cela valait la peine. enquêtant. Alors, pourquoi sont-ils payés ? »
Lors de l'enquête, il a été révélé que deux journaux d'appels téléphoniques d'Alice au service d'aide sociale d'Exeter, dans lesquels elle faisait part de ses inquiétudes concernant la santé mentale de son fils, avaient été accidentellement supprimés. (Exeter a déclaré à l'audience qu'il avait depuis demandé un nouveau système de bien-être pour empêcher que cette erreur ne se répète, et a déclaré qu'il 's'assurera que nous tirons les leçons [...] spécifiquement dans les domaines recommandés par le coroner'.)
Harry était en troisième année à l'Université d'Exeter
À la fin du trimestre, Alice et Rupert se sont rendus à Exeter pour ramener Harry à la maison. 'Quand je l'ai vu, il avait définitivement perdu beaucoup de poids', dit Alice. 'Il était évidemment soumis à un stress considérable.' La première chose qu'ils ont faite a été de l'emmener déjeuner. Ils sont allés à Mill on the Exe, un pub au bord de la rivière à Exeter, puis ils l'ont ramené à la maison. 'Et nous avons vraiment essayé de le trier', dit Alice.
« Mais nous n'avions aucune idée de l'ampleur du problème », dit Rupert. 'Il ne pouvait pas se résoudre à nous dire à quel point il avait mal agi, car il n'avait jamais mal agi de sa vie auparavant', dit Alice. 'Et il ne pouvait tout simplement pas le gérer.'
Les parents de Harry ont remarqué qu'il ne révisait pas pour ses prochains examens différés, et ils l'encourageaient à réviser sans lui mettre la pression. 'J'étais complètement inquiet pour lui. Je le nourrissais, il mangeait et traînait vraiment avec nous », dit Alice, se souvenant du « beau temps d'été » de l'époque, quand ils s'asseyaient dans le jardin et regardaient les oiseaux.
Harry n'était à la maison qu'une semaine avant de se suicider. Le jour de sa mort, sa mère Alice l'a réveillé vers 9 heures du matin avec une tasse de thé. Elle a emmené leur chat familial Berlioz, qu'Harry aimait, jusqu'à sa chambre. C'était le jour où la vie d'Alice et de Rupert, et de toute leur famille, avait changé pour toujours. 'Après qu'Harry ne soit plus rentré à la maison, notre chat a passé beaucoup de temps dans sa chambre, et Harry lui manque comme un fou, parce que le chat adorait Harry', dit Alice.
'Quand il était à la maison, le chat était sur les genoux d'Harry et ronronnait de joie, et après la mort d'Harry, ce chat lui a définitivement manqué. Cela montre donc que ce ne sont pas seulement les autres êtres humains qui lui manquent, ce sont aussi les animaux de compagnie. Nous continuons simplement à souhaiter qu'il ne l'ait pas fait.
Harry et ses frères et sœurs
Il a fallu 16 mois exténuants jusqu'à l'enquête sur la mort de Harry. Le coroner a critiqué Exeter, concluant que la mort de Harry était due à une 'crise de santé mentale' qui a été 'précédée par un catalogue d'opportunités manquées ainsi que des défaillances du système' qui ne l'ont pas soutenu. 'Le filet de sécurité n'a pas fonctionné pour protéger Harry', a déclaré le coroner lors de l'enquête.
Alice dit que l'Université d'Exeter 'n'a pas pris contact avec nous'. 'Si Harry avait compté pour eux, ils auraient essayé de comprendre ce qui n'allait pas', dit-elle.
«Je sais que s'il avait été professeur et qu'un de ses étudiants avait obtenu un zéro, il se serait battu bec et ongles pour faire supprimer ce plafond de 40%, car c'est le genre de personne qu'Harry était. C'était un être humain juste et décent et il aurait aidé quelqu'un dans cette situation.
Alice et Harry
Rupert dit que la mort de Harry a tout changé. 'Beaucoup de ce que les gens disent à propos du' temps guérit ', ce n'est pas le cas.
« Vous ne pouvez pas le repousser. Vous devez le regarder. La vie est différente. On a toutes sortes d'aspirations quant à ce que ses enfants finiront par faire et on essaie de les aider en quelque sorte en cours de route, et quand on perd... ça rend tout le reste, je ne veux pas dire inutile, mais ça change juste tout. On chérit ses autres enfants, mais ça a complètement tout changé. Chaque jour [vous] vous réveillez avec. Et je peux dire que c'est à chaque heure de chaque jour que j'y pense.
'La vie sans Harry n'est vraiment plus la vie', dit Alice. 'C'est un trou, c'est un grand écart', dit Rupert.
Il dit que leur objectif est maintenant de sensibiliser au suicide et de s'assurer que d'autres familles ne vivent pas la même chose. 'Donc, la seule chose que nous puissions faire est simplement d'essayer de nous assurer que cela est si improbable, que les suicides et les tentatives de suicide sont d'une rareté incroyable. Cela ne devrait pas arriver.
'Pour chaque personne qui meurt, il y a un grand nombre de membres de la famille et d'amis qui sont totalement dévastés et changés à cause de cela.'
Maintenant, Alice et Rupert font campagne pour la loi de Harry, du nom de leur fils bien-aimé, qui appelle toutes les universités à enregistrer ou publier leurs taux de suicide des étudiants. Vous pouvez trouver leur pétition complète et comment la signer ici.
Chez Alice et Rupert pétition, sur le site du gouvernement
C'est quelque chose que les étudiants attendaient. 88 % des étudiants souhaiteraient que leur université soit plus transparente quant au nombre de suicides d'étudiants qui se produisent , dans chiffres obtenus par The Tab dans le cadre de notre enquête sur la santé mentale 2022/23 .
Alice et Rupert pensent que les futurs étudiants et leurs parents devraient pouvoir voir les taux de suicide dans le cadre du processus décisionnel lors du choix d'une université. « Le système est défaillant », dit Rupert. Alice pense que si les universités étaient plus transparentes sur les suicides, 'des études appropriées pourraient être menées' pour mettre en évidence les étudiants potentiellement à risque et les aider.
« Nous pensons que cela sauverait vraiment des vies », dit Alice. « Juste en parler, seules les universités sont ouvertes à ce sujet. […] C'est une perte inutile et cela ne devrait pas arriver. Je suis sûr que plus d'ouverture et de transparence réduirait vraiment les chiffres. Comment pourrait-il en être autrement ?
Rupert et Alice pensent que le bien-être des étudiants n'est 'pas la plus haute priorité' pour les universités, mais ils donnent plutôt la priorité à l'argent et à la réputation de leur établissement.
Source: Sondage sur la santé mentale 2022/23 de The Tab
Après la mort de Harry, cela a été révélé on pense qu'au moins 11 étudiants d'Exeter sont morts par suicide en seulement six ans. Parmi eux se trouve Joel Rees, qui a étudié dans le même cursus que Harry – physique et astrophysique – et est décédé en juin 2017, l'année avant que Harry ne commence à Exeter. Le père de Joel, David, a précédemment déclaré que Joel était inquiet pour ses examens et estimait qu'il n'avait pas assez de temps pour étudier parallèlement à son travail.
Découvrir cela est ce qui a inspiré Rupert et Alice à commencer à faire campagne pour la loi de Harry. 'Si nous avions su qu'un jeune homme avait pris sa vie sur le même parcours que Harry l'année avant qu'il ne commence, nous aurions certainement parlé à Harry de suicide. […] On en aurait parlé, et je sais que ça ne serait pas arrivé », raconte Alice. Elle pense qu'avant d'aller à l'université, tous les parents devraient parler à leurs enfants du suicide des étudiants.
'Tout ce que je peux souhaiter maintenant, c'est qu'aucune autre famille ne traverse ce que nous avons vécu.'
Vous pouvez découvrir en savoir plus sur la loi de Harry ici et signez la pétition ici . À 10 000 signatures, le gouvernement répondra et à 100 000, la pétition sera examinée pour un débat parlementaire. La date limite pour signer la pétition est le 8 mai 2023.
Un porte-parole de l'Université d'Exeter a déclaré: «Nous sommes profondément attristés par la mort de Harry et la perte de sa famille. Nous sommes reconnaissants de l'examen attentif du coroner des circonstances de cette tragédie et des problèmes qui en découlent. Nous avons abordé en détail les préoccupations soulevées dans la lettre du coroner, en exposant la manière dont nous répondons à chacune d'entre elles.
« Nous sommes parfaitement conscients des défis actuels en matière de santé mentale pour les jeunes. Nous avons beaucoup investi dans le bien-être et le bien-être des étudiants ces dernières années et nous continuerons à le faire.
« À la suite de l'enquête du coroner, nous avons entrepris un examen détaillé des nombreuses façons dont nous soutenons la santé mentale et le bien-être des étudiants, et nous avons introduit d'autres améliorations dans notre communauté universitaire.
«Il s'agit notamment de développer une offre de formation structurée supplémentaire pour le personnel et d'investir dans un soutien supplémentaire en dehors des heures de travail pour garantir une capacité supplémentaire au sein de notre équipe formée, qui peut soutenir de manière proactive les étudiants en cas de besoin. L'équipe peut être consultée directement par les étudiants, ou par d'autres qui peuvent être concernés par le bien-être d'un étudiant.
« Nous travaillons également avec des partenaires externes clés afin d'assurer le meilleur soutien possible à nos étudiants. Des travaux supplémentaires sont en cours pour convenir de politiques de partage de données avec les principales organisations statutaires concernées, notamment les médecins généralistes, les équipes de soins de santé mentale du NHS et la police. Nous mettons à jour nos politiques, en veillant à ce que l'utilisation réfléchie du 'contact de confiance' fasse partie de notre offre d'assistance.
«Nous avons entrepris un examen approfondi de notre système de gestion des cas, qui a vu l'installation de mesures d'atténuation supplémentaires, y compris un« suivi du bien-être »pour suivre l'évolution des cas. Nous investissons également dans un système amélioré cette année.
«Nous avons accueilli et soutenu les récentes directives des universités britanniques sur la prévention du suicide, et nous avions déjà introduit un nombre important de recommandations avant le résultat de l'enquête sur la mort de Harry. Nous continuerons à nous engager avec les meilleures pratiques en matière de santé mentale et de bien-être des élèves, qui resteront notre priorité absolue, et nous travaillerons avec des organismes du secteur et des partenaires externes pour garantir que notre soutien est continuellement amélioré. ”
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez été affecté par cette histoire, veuillez en parler à quelqu'un ou contacter Samaritains au 116 123 à tout moment. Vous pouvez également contacter Anxiété Royaume-Uni au 03444 775 774, Esprit au 0300 123 3393, Calme (Campagne contre la misère) au 0800 58 58 58, et Student Minds en ligne ici . Tu comptes.
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