Une enquête a conclu que l'Université d'Exeter n'avait pas soutenu Harry Armstrong Evans, 21 ans, après s'être suicidé dans sa maison familiale à Cornwall en juin 2021, à la suite d'une «crise de santé mentale».
Sa mort a été qualifiée de suicide par le coroner.
Harry était dans sa troisième année, étudiant la physique et l'astrophysique à Exeter. Harry a tendu la main à l'université dans un 'appel à l'aide' quelques semaines seulement avant de se suicider. Le coroner a reproché à l'université de ne pas avoir réagi efficacement.
Harry avait contacté l'université par e-mail, mais il n'y avait pas eu de contact en personne ou par téléphone, seulement une réponse par e-mail. L'université a été critiquée pour sa 'dépendance excessive' potentielle vis-à-vis des formulaires de courrier électronique.
Dans l'e-mail, Harry a expliqué comment la pandémie avait un impact sur sa santé mentale ; sans « contact humain », il se sentait de plus en plus isolé, conscient que cela avait « un effet néfaste sur ma santé mentale ». En plus de cela, il était préoccupé par ses résultats scolaires et ses problèmes financiers.
Le coroner a déclaré: 'La mort de Harry était due à une crise de santé mentale aiguë qui a été précédée d'un catalogue d'opportunités manquées ainsi que de défaillances du système qui, ensemble, ont conduit à une absence de résultats proactifs, ce qui signifiait que Harry ne pouvait pas recevoir de soutien.'
Il a soulevé des questions quant à savoir si la gestion des cas de bien-être était « adaptée à l'objectif ». Il a été révélé que deux journaux d'appels téléphoniques de la mère de Harry avaient été accidentellement supprimés, dans lesquels elle a fait part de ses inquiétudes quant à sa santé mentale. L'université a déclaré à l'audience qu'elle avait depuis demandé un nouveau système de bien-être pour empêcher que cette erreur ne se répète.
Le coroner a conclu en disant: «Le filet de sécurité n'a pas fonctionné pour protéger Harry. Des inquiétudes ont été soulevées à plusieurs reprises par Harry et ses parents.
'Ma conclusion principale sera que le service d'aide sociale n'a pas répondu de manière proactive à ces préoccupations et n'a pas fourni le soutien nécessaire à Harry. Plus précisément, il n'y a eu aucun engagement avec la famille de Harry.
Le registraire de l'université, Mike Shore-Nye, a répondu en disant que: 'Nous examinerons les conclusions détaillées du coroner dans l'affaire et nous assurerons que nous tirons les leçons pour améliorer davantage notre soutien et nos opérations, en particulier dans les domaines recommandés par le coroner.'
Il y avait cinq principaux domaines de préoccupation : la formation du personnel académique sur la prévention du suicide, le système de gestion du bien-être, la réponse de l'université en matière de prévention du suicide, le protocole et la sensibilisation du personnel au moment où ils contactent les parents ou la famille, et si les tuteurs pastoraux doivent donner leurs numéros de téléphone portable aux étudiants.
Shore-Nye a également déclaré que l'université 'avait investi de manière significative dans le bien-être et le bien-être des étudiants ces dernières années… y compris un partenariat sur mesure avec le NHS local et des services de soutien pour les étudiants ayant des besoins complexes en santé mentale, dépression et anxiété, avec des services de soutien aux étudiants disponibles sept jours par semaine, y compris pendant toute la durée de la pandémie de Covid-19.
Il a souligné: «Pendant la pandémie, tous les étudiants ont été soutenus avec une garantie sans désavantage pour s'assurer que leurs notes d'évaluation ne souffrent pas des circonstances difficiles entourant la pandémie. Et nous continuons à adopter une approche compatissante et solidaire.
Les parents de Harry font campagne pour la 'loi de Harry', selon laquelle les universités devraient publier leurs taux annuels de décès d'étudiants par suicide. Ils veulent que le ministère de l'Éducation puisse enquêter sur les universités et les placer dans des mesures spéciales si elles ont un taux de suicide supérieur à la moyenne nationale.
Au moins 11 étudiants d'Exeter seraient morts par suicide au cours des six dernières années.
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