Jean 6 – 12 Jésus
Le jour du plus grand match de rancune annuel du rugby universitaire s'est levé venteux, froid et humide, provoquant des sourires de joie de la part des mâchoires robustes de la célèbre équipe orientée vers l'avant de St. John's, et des frissons de consternation de leur relativement, et charmant, dandyish et aux pieds rapides homologues au Jesus College.
Jésus espère transformer une parcelle de terrain inconnu balayée par le vent et la pluie en une oasis temporaire de charme esthétique et athlétique, caractérisée par des hommes rayonnants aux membres souples bondissant de poste en poste, le ballon n'étant guère plus qu'un éclair suggestif volant de corps à corps, ont été rapidement noyés par les grognements et les jurons d'attaquants trapus qui se relayaient pour se chevaucher et se chevaucher au milieu de terrain.
Tom Hudson écrase un tacle
Le flyer de Jésus Dan Marron affronte John's Cliffe
Avec le style ample et effervescent, pour lequel la ligne de fond de Jésus est devenue si connue et aimée, leur a été refusé par l'organisation militante impressionnante de l'équipe de St. John's, les spectateurs se sont penchés sur les détails granuleux du jeu pour tirer le drame attendu.
Heureusement, les deux équipes semblaient plus que disposées à rendre service et, avec la vapeur qui montait des épaules, les attaquants des deux équipes se sont mobilisés pour s'affronter. Une période d'impasse dominée par la meute a suivi, avec des éloges particuliers réservés au talonneur de Jésus Ssegawa-Ssekintu Kiwanuka, dont la volonté heureuse de se jeter encore et encore dans les chevilles de l'opposition venant en sens inverse a littéralement laissé plusieurs spectateurs sangloter d'admiration.
Le flanquant Henry Rose, le cœur estampé fièrement sur sa manche, a donné un brillant exemple de dévouement et de mise en danger de soi, fournissant à la meute des hurlements d'encouragement motivants.
Rose mène de l'avant dès le début
Cependant, dès cette première étape d'engagement, c'est St. Johns qui s'est imposé, grâce à une combinaison de la détermination brutale de leur meute, menée par le numéro 8 Tom Poole, et les prouesses du demi d'ouverture James Cliffe, pour prendre une avance de 3-0.
Malgré ce revers momentané, l'équipe de Jesus n'a pas tardé à retrouver son calme, avec une course incisive de la ligne de fond à l'équipe dans une excellente position dans la moitié de John, à partir de laquelle les attaquants se sont retrouvés récompensés pour leurs efforts antérieurs avec bien- modèles travaillés de jeu axé sur la meute trouvant finalement Rose, tendue, au-dessus de la ligne d'essai de John.
Une mystérieuse disparition du tee de John's, gentiment, sinon sans le savoir, prêté à Jésus pour une tentative de penalty plus tôt dans le match, a malheureusement coïncidé avec le deuxième besoin de Jésus, voyant l'ouvreur Fowey Harvey privé de deux points possibles, et le chance de doubler la mince avance que Jésus détenait en deuxième mi-temps.
Le numéro 8 Poole s'est démarqué parmi le pack toujours impressionnant de John
La mi-temps a été une affaire plutôt sombre, les deux équipes étant douloureusement conscientes des montagnes respectives qu'elles n'avaient pas encore gravies, et la seconde mi-temps a vu une grande partie de la même impasse démontrée de manière si captivante dans la première, avec la même réticence de chaque équipe à concéder que coïncidait avec une incapacité à percer les lignes de l'opposition.
Mi-temps
Ici encore, le mérite revient à John's Cliffe, dont la course dure et rapide a été la plus proche de la rupture de la ligne arrière de Jésus, et à Jesus Flanker-cum-prop Ed Taylor, dont la force et la sauvagerie contrôlée autour de la panne ont bouleversé une grande partie de la balle de John. Heureusement pour ceux qui s'inquiètent de la disparition rapide de l'équipement de John, le tee de frappe a finalement été trouvé, quelques secondes après qu'une erreur dans la discipline de Jesuan signifiait que le demi d'ouverture de John en avait besoin pour frapper les quatrième, cinquième et sixième des points de St. John's.
Un alignement solide de John leur a permis une période de pression soutenue en seconde période, mais ils n'ont pas réussi à repartir avec plus d'une pénalité.
Un léger sentiment de désillusion menaçait de s'abattre sur les spectateurs de Jésus à ce stade, intensifié par une période de jeu au cours de laquelle les compétences organisationnelles impressionnantes et abrasives de St. John les ont vus s'installer joyeusement sur la ligne d'essai de Jésus, rongeant les dernières minutes avec lesquelles le Jesuans pourrait organiser un retour.
Une défense vaillante contre un jeu offensif bien structuré a entraîné un retournement et, après avoir absorbé le poids considérable d'une charge de St. John's, Jesus s'est détaché, l'arrière Michael Pelton consolidant un excellent jeu avec un coup de pied parfaitement pondéré, laissant le ballon sautillant joyeusement juste au-dessus de la ligne d'essai, où il a pu faire le plus léger des contacts pour le fonder lui-même.
Une excellente conversion a été réalisée du coin par Harvey, dont la personnalité détachée et le style de jeu tout au long du jeu ont à la fois déguisé une présence physique et intuitive du football de rugby, et lui ont valu l'homme du match JCRUFC.
Le buteur gagnant Pelton a utilisé sa botte avec un effet dévastateur toute la journée
Alors qu'il ne restait plus que quelques minutes, St. John's a fait preuve d'une admirable férocité en attaque, mais n'a pas été en mesure de maintenir la possession, ce qui a permis à Jesus de saisir la bonne opportunité de frapper le ballon loin en touche. Un coup de sifflet a retenti et, au milieu d'une rafale de félicitations, de condoléances et de célébrations, une rivalité a été réglée pour une autre (demi) saison, l'essentiel étant que tout le monde semblait passer un bon moment.
Les fans de Jésus savourent la victoire
Photos : Tasha Nussbaum
