Plus tôt cette semaine, il a été annoncé que le Dr Manali Desai, du Newnham College, avait été nommée nouveau chef du département de sociologie – la première femme BAME à diriger un département dans l'histoire de l'Université de Cambridge.
Le Cambridge Tab a parlé au Dr Desai de son nouveau rôle, du mouvement de décolonisation de la sociologie et de la diversité au sein de l'Université de Cambridge dans son ensemble.
La nécessité de la connexion : « sinon, nous finissons par être une sorte de groupe de personnes introverties »
Parmi les nombreux objectifs que Desai a pour le département dans son nouveau poste, elle souligne l'importance de poursuivre le travail du département vers une approche plus diversifiée et décoloniale de la sociologie, ajoutant qu'elle est un très grand défenseur d'une sociologie publique mondiale avec un désir de améliorer l'accessibilité du sujet dans le monde réel.
Une partie de ce travail est le « Décoloniser la sociologie ’ groupe de travail, qui est une collaboration entre le personnel et les étudiants qui poursuivent ensemble la décolonisation du département de sociologie. Le Dr Desai le décrit comme un lieu de rencontre très large dans lequel le personnel vise à maintenir l'élan sans trop lui donner de direction et à vraiment écouter les étudiants : ce que les gens ont à dire sur leur séjour à Cambridge, d'où ils viennent et comment ils pensent au programme.
Jamais auparavant son travail n'avait semblé aussi pertinent : Desai mentionne une session en ligne organisée par le groupe sur le mouvement Black Lives Matter, dans laquelle l'accent a été mis sur la façon dont il peut affecter des personnes particulières au sein du groupe. Elle vise à continuer à vraiment dessiner ce que les événements du monde signifient pour nous au sein de la sociologie et à générer ensuite des projets à partir de cela, affirmant que le monde au sens large et le monde universitaire sont inextricables.
Ce sentiment d'interconnexion s'étend à la fusion fréquente du mouvement de décolonisation avec les campagnes de désinvestissement et de désarmement à Cambridge. Une fois de plus, Desai est en faveur de ce lien, car la mentalité coloniale a été intimement liée à la vente d'armes et aux investissements des entreprises qui nuisent aux communautés du monde anciennement colonisé. Elle souligne l'importance d'étudier et de se concentrer sur ces connexions, car sinon nous devenons une sorte de groupe de personnes introverties qui sont basées dans le milieu universitaire, qui ne font que parler de la façon de faire une meilleure théorie et de la façon d'utiliser un meilleur langage.
« Le meurtre de George Floyd a catalysé un mouvement dont on ne peut plus revenir en arrière. Le monde a dû vraiment prendre conscience de l'existence d'un racisme systémique avec lequel vivent la plupart des afro-américains et des personnes de couleur à travers le monde ' #les vies des Noirs comptent @desai_manali https://t.co/Hv2Ry1Pof5
— Décoloniser la sociologie (@DecolSocCam) 22 septembre 2020
Dire « Avons-nous assez de bruns ? » « Avons-nous assez de noirs ? » … est vraiment superficiel
Notre conversation mène ensuite à une discussion plus générale de la diversité dans les universités et à l'affirmation de Desai dans une récente interview du Guardian selon laquelle « Une approche par cases à cocher de l'inclusion, de la diversité et de l'égalité ne suffira pas, car ces concepts ne traitent pas de cet héritage [le colonialisme] » . Dans l'article, elle souligne l'importance (en particulier pour la Grande-Bretagne et les Blancs) de prêter attention à cette frontière entre le passé colonial et le présent raciste, et comment le problème n'est pas résolu par des quotas de diversité performatifs.
Elle développe ces réflexions en expliquant : ce n'est pas que la diversité ne doit pas être recherchée, dans une certaine mesure, nous devons rechercher la diversité car sinon nous ne changerions pas grand-chose, mais je pense que seul ; en quelque sorte dire « Avons-nous assez de gens bruns ? » « Avons-nous assez de Noirs ?
Desai note que la Grande-Bretagne a toujours un lien avec l'empire et souligne la nécessité d'une sorte de prise en compte de l'expérience mondiale du colonialisme. Cette expérience globale imprègne les relations sociales même sous la forme la plus banale : au bureau, au collège, en classe. Elle poursuit en disant que détacher ces relations et expériences historiques… est superficiel, car si vous vous séparez en tant que personne britannique blanche de ces histoires, vous ne vous demandez pas quel est le but de l'éducation.
Il y a cependant un sentiment de réticence du public à divorcer de la manière suggérée par Desai, pour aborder la réalité et l'héritage vivant de la colonisation, et je me demande si elle y remarque quelque chose de générationnel - et si une apparente plus grande réceptivité à ces problèmes chez les jeunes est une raison d'être optimiste. Elle répond : C'est prometteur et optimiste et c'est obligatoire. Je pense que pour les étudiants qui arrivent, c'est ce qu'ils veulent apprendre, et cela signifie que pour ceux d'entre nous qui enseignent depuis 10, 15, 20 ans, nous devons en quelque sorte examiner notre programme et notre programme. J'ai vu des lectures là-bas qui sont complètement obsolètes et non pertinentes, et oui, j'ai dû en jeter tout un tas.
« J'aimerais nous voir communiquer nos recherches au grand public et être un ardent défenseur de la sociologie publique ». Un entretien exclusif avec le Dr @desai_manali sur sa nomination historique à la tête du département et sa vision de la sociologie dans l'avenir https://t.co/RJL39Wifib pic.twitter.com/9XGsBTMBU2
- Sociologie de Cambridge (@CamSociology) 22 septembre 2020
60 % des étudiants entrants sont des écoles publiques, vous avez donc coché cette case, mais quand ils arrivent ici, que ressentent-ils ?
Nous abordons ensuite la publication récente du Times Good University Guide de cette année, dans laquelle il est apparu que Cambridge classée pire parmi toutes les universités britanniques pour l'inclusion sociale . Alors que d'un côté, Desai voit des nuances et applaudit les initiatives de participation élargie de Cambridge, de l'autre, de tels changements et initiatives se rabattent peut-être trop facilement sur l'attitude de la case à cocher vis-à-vis de la diversité - au moins ce classement est un signal d'alarme pour aller au-delà de la case à cocher. des exercices en boîte pour vraiment réfléchir aux pratiques quotidiennes de l'Université.
Elle dit : Cambridge a très bien réussi en termes d'élargissement de ses programmes de participation. Il y a beaucoup de collèges, y compris mon propre collège Newnham, qui font de mieux en mieux à cet égard, mais note la difficulté que peuvent rencontrer les étudiants qui ne viennent pas des milieux blancs stéréotypés de la classe supérieure.
60 % des étudiants entrants sont des écoles publiques, vous avez donc coché cette case, mais quand ils arrivent ici, que ressentent-ils ?, s'interroge Desai. Lorsque des étudiants arrivent de milieux marginalisés et défavorisés et qu'ils arrivent dans un endroit comme Cambridge, la disjonction entre ce qu'ils voient et ce qu'ils vivent peut être si radicale, et pour un jeune qui vient d'avoir 18 ans, cela peut être vraiment très aliénant.
Cependant, le nouveau rôle de Desai lui permet de jouer un rôle encore plus important dans la lutte contre ce sentiment d'aliénation, tout en offrant plus de visibilité aux minorités ethniques et aux personnes marginalisées. Elle a dit:: Maintenant, quand ils viennent à Cambridge et qu'ils voient qu'une femme de couleur peut être chef d'un département, ce genre de chose est vraiment puissant, ils peuvent penser 'Je me vois représenté ici'. Des étudiants de couleur sont venus me voir pour me dire « merci d'avoir simplement reconnu mon expérience dans votre conférence ».
Crédit image de couverture : Joe Cotton
