Tentes incendiées, gaz lacrymogène et démolition dans les camps de réfugiés de Calais rappellent fatalement que la crise des réfugiés n'est pas terminée, et qu'elle ne le sera probablement pas de sitôt. L'économie industrielle plus fraîche Nico Swanepoel a été témoin de la détresse continue des réfugiés à un niveau très personnel et a l'intention d'aider de toutes les manières possibles.
Nico (à droite) avec un groupe d'étudiants syriens qui ont tous fui l'Etat islamique
Comment avez-vous aidé les réfugiés syriens?
Nous voyons des histoires aux actualités tous les jours, des photos dans les journaux et il y a une énorme controverse sur cette « crise des réfugiés »… nous ne pouvons pas y échapper. Alors, pendant les vacances de Noël, j'ai décidé d'aller voir par moi-même et d'aider de première main. Avec deux semaines à perdre, j'avais un vol réservé et 90 kg de bagages remplis de jouets pour enfants, de vêtements chauds, d'articles de toilette, etc. prêts à être livrés sur l'île grecque de Lesbos, où des milliers de réfugiés arrivent chaque jour sur des canots pneumatiques.
Il n'y avait pas d'« équipes fixes » dans le camp, mais les bénévoles ont fait ce qui était nécessaire à l'époque car les conditions changeaient constamment. Je passais généralement 18 heures dans le camp chaque jour, à trouver un endroit sûr pour les familles où dormir, à distribuer des vêtements chauds et secs aux arrivants mouillés, à distribuer de la nourriture, à ramasser les ordures, à m'assurer que les files d'attente restent ordonnées… tout ce qui m'a vraiment aidé !
Quelles étaient les conditions ?
Vous ne voudriez jamais les expérimenter. Vous vous promenez la nuit et vous ne voyez que des corps endormis enveloppés dans de fines couvertures sur le sol boueux, des familles entassées dans des tentes, des pièces remplies de centaines de personnes. Honnêtement, c'est affreux, mais ce qui est étonnant, c'est qu'ils ne pensent même pas aux conditions, pour la grande majorité des gens, c'est l'une des premières nuits où ils peuvent dormir sans se soucier de la sécurité de leur famille.
Quel a été le moment le plus enrichissant de l'expérience ?
Toute l'expérience était incroyable. Être un visage amical pour tant de gens était incroyable. Être capable de s'asseoir et d'écouter quelqu'un toute la nuit et d'entendre son histoire est quelque chose que j'espère ne jamais oublier. On oublie que depuis 5 ans tant de Syriens vivent dans la peur. Pouvoir faire en sorte que quelqu'un se sente chez lui dans peut-être le pire endroit imaginable était incroyable.
Chaque nuit, des centaines de personnes arrivaient trempées de leur dangereux voyage et gelées. Je me souviens avoir vu une jeune fille qui est arrivée sans sa mère, elle devait avoir 3 ou 4 ans, incapable de bouger car elle avait trop froid dans ses vêtements trempés. S'assurer qu'elle irait bien est définitivement quelque chose qui me fait sourire.
Pensez-vous que la Grande-Bretagne pourrait faire plus pour aider la crise des réfugiés ?
C'est incroyable comme nous avons déjà des idées préconçues sur la crise des réfugiés, même moi. Nous oublions vraiment la terreur que ces gens ont vécue et continuent de vivre. Avant de commencer à nous demander s'ils devraient venir en Europe, nous devons nous rappeler que si nous étions à leur place, nous ne voudrions pas passer notre vie dans un camp de réfugiés, nous voudrions avoir la chance de voir nos enfants grandir dans un monde qu'ils peuvent vraiment vivre.
Commencer petit, changer nos perceptions et être plus tolérant fera une énorme différence dans de nombreuses vies.
Avez-vous entendu parler de l'une des personnes que vous avez aidées?
Oui je suis en contact avec tellement de monde et nous parlons souvent ! La majorité d'entre eux sont en Allemagne ravis de pouvoir recommencer à vivre ! Avant mon voyage, j'ai souvent rejeté les conditions de vie qu'ils ont vécues. Une personne que j'ai rencontrée m'a dit que dans sa ville natale, une zone contrôlée par l'Etat islamique, la pratique du sport est un délit et qu'être surpris en train de le faire peut être passible de la peine de mort.
Vous vous battez soit pour l'Etat islamique, soit pour le gouvernement. Je suis ravi qu'ils puissent vivre dans une Europe sûre et paisible et recommencer à vivre comme des humains. Je vais certainement les visiter bientôt!
Avez-vous l'intention de continuer à faire du bénévolat à l'avenir?
Quand j'étais en Grèce, j'ai rencontré un groupe de gars qui dirigeaient une organisation caritative, dans laquelle je suis maintenant impliqué. Ils se sont concentrés sur la crise des réfugiés et nous collectons actuellement des fonds pour notre prochain projet qui fournira des camps de réfugiés en Jordanie.
Le 3 marse, j'ai organisé un événement « Take Me Out » sur Jubilee Campus. Tous les bénéfices sont destinés à soutenir la crise des réfugiés. Il y aura un point de collecte où les gens pourront déposer des dons d'aide, principalement des aliments secs qui seront envoyés à Madaya, en Syrie, plus tard ce mois-ci. Ce devrait être une grande soirée tout au nom de la charité.
(Si vous êtes intéressé à assister à l'événement caritatif de Nico, alors vous pouvez acheter des billets pour 3 £. Pour plus d'informations, Cliquez ici. )
