Rebecca* n'était qu'à quelques semaines du début de son premier trimestre à l'Université de Glasgow lorsque sa santé mentale a commencé à se détériorer. Elle a été envoyée au service de conseil de l'université en octobre 2014 par son médecin généraliste universitaire. Elle s'était automutilée et était hospitalisée presque chaque semaine.
Ils m'ont envoyé au service de conseil, mais on m'a dit qu'il y avait de fortes chances que je n'obtienne pas de place car je n'étais pas « assez malade ». Certains jours, j'étais trop malade pour aller à l'université et mon directeur d'études pensait en gros que j'étais en train d'inventer. Cela m'a donné l'impression qu'il voulait la preuve que je n'étais pas simplement en train de skier comme le font parfois les freshers.
En novembre, j'étais un peu impromptue avec lui – quand je lui ai parlé, j'avais encore mes cicatrices et mes bandages frais. Les lui montrer changea bientôt d'avis.
Rebecca n'est jamais retournée au counseling – découragée par l'attitude et le manque de soutien. Les universités britanniques ont une obligation légale de diligence envers leurs étudiants. C'est pourquoi nous avons des tuteurs personnels pour nous guider à travers l'université, et c'est aussi pourquoi les universités offrent un certain niveau de soins de santé mentale. C'est aussi pourquoi Rebecca a pu se tourner vers quelqu'un à qui elle pouvait parler de manière indépendante et confidentielle.
Mais l'expérience de Rebecca est le triste produit d'une décision que chaque service de conseil à travers le pays doit prendre chaque jour - cette personne a-t-elle besoin de notre aide autant ou plus que tous les autres qui ont postulé ? Les services de conseil universitaire connaissent des niveaux de demande sans précédent. Des dizaines de milliers d'étudiants postulent chaque année, souvent dans un besoin désespéré d'aide, souvent dirigés vers leurs services universitaires par le NHS débordé. Les universités dépensent des millions pour faire face, mais trop souvent elles doivent hiérarchiser les cas, ce qui signifie refuser les personnes qui ont besoin d'aide.
Où est-il donc passé?
12 000 personnes ont répondu à notre sondage sur la santé mentale en mars de cette année. Grâce à ces résultats et aux données recueillies dans le cadre de demandes en vertu de la loi sur la liberté de l'information, nous avons compilé ces données pour créer le plus grand classement de santé mentale du genre. Nous avons tenté d'enquêter sur l'épidémie qui se déroulait dans les universités britanniques en ces classements . L'étude est également publiée aujourd'hui en coopération avec le Sunday Times et leur Campagne Jeunes Esprits .
La santé mentale est de plus en plus prioritaire, mais est-il trop tard pour reconnaître ce qui ne peut être décrit que comme un problème aux proportions épidémiques ? Les universités peuvent-elles suivre ?
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City Millle ci-dessus montre 30 universités qui ont répondu et nous ont fourni des données - la liste des universités qui ont refusé est trop longue pour être incluse ici. Ceux qui sont au sommet font le meilleur travail en matière de santé mentale, jusqu'à ceux qui font le pire. Ceci est basé sur plusieurs facteurs : à quel point les étudiants sont satisfaits du service, quel est l'investissement que le service reçoit et la portée des universités - c'est à quel point le service est bien utilisé et à quel point les étudiants le trouvent accessible. Il montre Kent en haut de City Millle, tandis que York est en bas. Vous pouvez trouver une explication plus détaillée des classements ici.
Parmi ceux qui ont répondu à notre sondage, 5 500 ont déclaré avoir un problème de santé mentale. À l'Université d'East Anglia, 51 % des personnes interrogées ont déclaré souffrir de dépression . En 2011/12, une moyenne de 892 étudiants ont demandé des conseils dans chaque université, selon les chiffres disponibles. Les chiffres les plus récents montrent que le tir jusqu'à 1 330.
Les dépenses en santé mentale ont augmenté d'environ 36 % dans l'ensemble, mais cela ne reflète pas la réalité des changements. La demande de conseils à Cardiff et à Birmingham a plus que doublé en cinq ans, mais leurs budgets de conseil n'ont augmenté que de 20 et 32 % respectivement au cours de la même période. À l'échelle nationale, l'argent dépensé par étudiant qui demande des conseils a chuté de plus de 415 £ à 344 £, même si les universités investissent davantage. Essentiellement, la demande dépasse l'argent mis à disposition.
À Cardiff, la demande de séances de conseil a plus que doublé, passant de 1 131 en 2011/12 à près de 2 500 cette année. Nos données montrent que la demande a augmenté de plus de 40 % en seulement cinq ans, mais Édimbourg a connu une augmentation de près de 90 % et Birmingham de plus de 130 %. L'Office for National Statistics a rapporté que les suicides d'étudiants sont à un niveau national - passant de 100 en 2013 à 134 en 2015. Un étudiant de premier cycle sur huit signale un problème de santé mentale quelconque, selon une nouvelle enquête menée par YouGov et YouthSight. .
Mais demander de l'aide n'est que la première étape. Il y a des histoires d'étudiants qui se font du mal ou se suicident en attendant un rendez-vous. Certains ont attendu jusqu'à 10 mois, mais la moyenne nationale est de 25 jours. Le temps d'attente moyen à Glasgow entre le rendez-vous d'évaluation et le rendez-vous de conseil réel est de 85 jours. Alors que Glasgow a presque doublé son budget de conseil depuis 2011/12, leurs dépenses précédentes – seulement 10 £ par étudiant – étaient si insignifiantes que l'université continue de rattraper son retard.
Même lorsque ceux qui en ont besoin reçoivent des soins, ce n'est pas toujours de bonne qualité. D'après notre sondage, nous avons découvert que 38 % des étudiants parlent positivement de leurs expériences, mais près de la moitié n'étaient pas satisfaits de leur traitement.
Jeremy Christey, directeur du projet Students Against Depression et travaillant au service de conseil de l'Université du Sussex, explique : les services ont deux priorités : ils doivent traiter autant de personnes que possible en temps opportun pour chaque individu, ce qui implique d'évaluer ce dont les gens ont besoin, et ils devront également trier et offrir un soutien plus complexe et plus aigu à une plus petite proportion d'individus.
Tous les services travaillent aussi dur que possible pour réduire leurs listes d'attente, mais même les meilleurs services sont parfois surpris par des augmentations soudaines de la demande. Différents services fonctionnent de différentes manières, mais il peut s'agir d'atténuation et de s'assurer que les gens sont vus dans le moins de semaines possible.
Glasgow University, où ils n'investissaient que 10 £ par étudiant. Depuis, ils ont doublé leurs investissements. Photo de Ian D
Pour Rebecca à Glasgow, elle ne peut s'empêcher de rire : je finis toujours par rire juste à la pure stupéfaction que quelqu'un ait pu voir un conseiller. Je leur dirais de le prendre dans leur foulée car je suis sûr que c'est un excellent service, mais peut-être chercher d'autres endroits où aller juste au cas où ils devraient présenter une nouvelle demande - car ils seront à nouveau placés au fond de la file d'attente .
Un porte-parole de Glasgow a défendu le service, soulignant comment les cas sont accélérés, plus d'étudiants sont vus et le service est désormais primé. Ils disent que le bien-être est l'une des plus hautes priorités et que des améliorations significatives ont été apportées et que les étudiants sont conscients des options qui s'offrent à eux.
Il n'y a pas que Glasgow
Les services sous pression et avec des budgets serrés sont obligés de prioriser - et ce faisant, de plus en plus d'étudiants sont refoulés ou rebutés par l'administrateur et l'insensibilité. Meg souffrait de dépression et d'anxiété au cours de son premier trimestre d'études en politique à Birmingham et est allée voir le service de conseil après avoir été référée par son médecin. Là, on lui a dit que sa prescription d'antidépresseurs n'était pas suffisante pour la qualifier pour un soutien et des conseils, et qu'elle aurait besoin d'une note officielle de son médecin. Après avoir payé sa note, elle l'a envoyée au service de conseil, s'étant vu promettre une réponse dans la semaine. Elle n'a jamais reçu de réponse. Birmingham dit qu'ils ont une variété d'aide à portée de main et qu'ils travaillent dur pour sensibiliser et réduire la stigmatisation des problèmes de santé mentale.
Sophie s'est tournée vers le système de conseil de Goldsmiths plus tôt cette année, se préparant à parler de quelque chose dont elle n'avait jamais parlé auparavant, pas à ses amis, pas même à sa famille : comment elle a été violée.
Le conseiller m'a demandé de décrire en détail les circonstances de mon viol. Ils m'ont demandé si je pensais que ma sexualité [Sophie est gay] était due à mon viol en tant que jeune adulte. Ils ont également appelé ma petite amie mon petit ami à une occasion. Rétrospectivement, je trouve ces deux choses très offensantes, mais à l'époque, elles m'ont juste secoué et bouleversé.
À la fin de la séance, on a dit à Sophie que son service de consultation ne pouvait plus l'aider. Ils ne pouvaient pas m'offrir de soutien, car le maximum était de cinq séances et j'avais clairement besoin de beaucoup plus que cela. Ils m'ont donné un dépliant sur la violence sexuelle dans l'enfance – j'ai été violée à l'âge adulte. Les orfèvres n'ont pas voulu commenter l'affaire, mais ont déclaré que tout leur personnel était hautement qualifié et qu'ils travaillaient en étroite collaboration avec le NHS pour s'assurer que les étudiants reçoivent l'aide dont ils ont besoin.
Les cas d'universités qui abandonnent des étudiants dans le besoin ou qui les traitent avec insensibilité sont bien trop fréquents. Les tuteurs ne sont peut-être pas formés, mais ils ne savent souvent pas comment gérer les étudiants sous pression. Hayley a été dit faire mieux quand son tuteur à Nottingham a appris à quel point elle se débattait. Mais que se passe-t-il si les problèmes de santé mentale d'une personne sont si graves qu'elle essaie de se suicider. Les universités sont-elles équipées pour faire face à quelqu'un qui est prêt à se suicider ?
Hayley, à qui son tuteur a dit de «faire mieux» pendant son séjour à Nottingham. Elle est diplômée depuis
Une fille à qui nous avons parlé est allée au service de York se sentant suicidaire. On lui a dit que comme elle n'avait pas encore tenté de se suicider, elle ne valait pas leur temps. Elle a dit : Ils ont à peu près dit de revenir si vous essayez réellement de vous suicider. Elle s'est ensuite retrouvée à l'hôpital. L'Université York a déclaré que les étudiants devraient avoir accès à des services de qualité et ils travaillent avec le NHS pour y parvenir. Après notre enquête, ils ont depuis investi 500 000 £ dans leur service de conseil. Au cours de l'exercice 2014/15, l'université a réalisé un bénéfice de 18 millions de livres sterling.
Ce ne sont pas seulement les services de conseil qui comptent - les étudiants naviguent souvent de manière indépendante dans les services de santé pour la toute première fois, ce qui les rend plus vulnérables qu'ils ne le sont déjà. Tim* est à Nottingham et a lutté contre la dépression, la toxicomanie et a tenté de se suicider. Il ne savait pas à qui s'adresser : il peut sembler très distant et souvent peu clair quant à la voie à suivre, que ce soit par le biais du système de santé du campus ou d'autres systèmes de conseil. Le plus gros problème est de savoir à qui s'adresser.
Ce qui peut être fait?
De leur côté, les universités disent qu'elles font de leur mieux. Lorsque nous avons contacté chaque université du classement, la plupart ont déclaré qu'elles offraient une gamme de services et que leurs conseillers étaient tous hautement qualifiés. Mais la réalité est qu'ils sont surchargés, surchargés et sous-financés.
Bien qu'amener le gouvernement à financer correctement les soins de santé mentale serait un début, il est peu probable que la situation change bientôt. La réalité est que les services universitaires continueront et devraient continuer à soutenir les étudiants vulnérables du mieux qu'ils peuvent. Un rapport récent du Higher Education Policy Institute suggère que le fait d'autoriser les étudiants à s'inscrire auprès de médecins généralistes leur permettrait de recevoir des soins cohérents pendant l'été et les autres vacances. Le même rapport recommandait de tripler le financement du conseil dans tous les domaines.
Bien qu'il ne soit pas possible de remédier au problème avec de l'argent, il est essentiel que les services de santé mentale obtiennent le financement dont ils ont besoin. Christey de Students Against Depression affirme que les services de santé mentale sont des investissements clés : Ils valent la peine d'investir, car ce n'est pas seulement important pour aider les étudiants à étudier, mais les universités en profitent aussi, les études sont plus efficaces, les résultats augmentent et une bonne gestion de la santé mentale peut profiter aux classements et, en fin de compte, au résultat net du universités, ainsi que de fournir des compétences transférables à mettre à l'emploi.
Il y a un mouvement à l'échelle nationale pour impliquer l'ensemble de l'université dans tous les aspects de la vie étudiante, y compris la santé mentale. Il ne s'agit pas de faire en sorte que les élèves se sentent fragiles ou choyés, mais d'aider les gens à reconnaître leur propre résilience et à faire face aux difficultés auxquelles ils sont confrontés. Une partie de l'approche universitaire en matière de santé mentale consistera à aider les amis, les universitaires à aider les étudiants et tout le monde étant capable de reconnaître et de gérer les difficultés et de fournir une signalisation cohérente, identifiant les problèmes tôt, afin que les universités puissent aider les étudiants à faire face de la manière la plus réaliste possible.
La responsable du service de conseil de l'Université Brunel estime qu'elle économise à son université plus de 2,5 millions de livres sterling par an grâce aux frais perdus des étudiants qui abandonnent. Les universités sont des institutions de plusieurs millions de livres sterling, mais consacrer de l'argent au problème n'est pas la solution. Certaines universités prennent les bonnes mesures – Kent et UCL ont toutes deux investi des sommes importantes au cours des cinq dernières années. Cependant, comme le dit Christey, il s'agit d'institutionnaliser une réponse à la fois sympathique et solide aux problèmes de santé mentale dans les universités qui ne relève pas seulement de la responsabilité des conseillers, mais des tuteurs, des conférenciers et de toute personne impliquée dans le corps étudiant.
La dépression est le sujet du jour de la vie universitaire, et tout le monde connaît quelqu'un qui a connu des problèmes de santé mentale, mais peu savent comment y faire face. Pour certains, il est trop tard. Les suicides d'étudiants ont atteint un sommet historique cette année. Tout simplement, des gens meurent. Pour d'autres, ils font simplement de leur mieux pour continuer leur vie.
Meg n'a jamais reçu de réponse - heureusement, elle est maintenant heureuse et détendue, car ses médicaments ont finalement fait effet, mais lorsque Meg a eu besoin d'aide, elle n'était pas là. Sophie* chez Goldsmith's se sent toujours en colère et trahie : il a fallu longtemps avant que je me sente à nouveau capable de rechercher un quelconque soutien. Je me sentais très violée et en colère d'avoir donné à ce conseiller autant d'informations personnelles sur moi-même et de ne pas avoir eu le choix à ce sujet. Je me suis ouvert d'une manière que je n'avais jamais eue auparavant, me laissant très vulnérable, puis j'ai été brusquement détourné.
Toutes les universités contactées ont refusé de discuter de cas individuels, mais ont demandé aux personnes concernées de se manifester.
Les noms ont été modifiés et les citations ont été condensées et modifiées pour plus de clarté.
Si vous avez des problèmes de santé mentale, veuillez nous contacter. Des organisations comme les Samaritains sont Ici pour aider.
Pour voir comment nous avons compilé les classements, cliquez sur ici.
