Dans mon rôle d'orientaliste en mission de découverte de l'Orient, je demande toujours à mon entourage d'expliquer tout ce qui est étranger à ma sensibilité occidentale.
Il semble cependant que les Libanais aient une passion farouche pour déformer la vérité de nombreuses manières, allant d'une légère pincée d'embellissement au mensonge pur et simple. Bien qu'une telle arnaque ne soit en aucun cas exclusive aux Libanais, cela complique quelque peu ma mission.
Les superlatifs sont lancés sans réserve. Je ne sais plus combien de villages et de villes sont censés avoir les plus belles femmes du Liban et donc du monde !
Les remerciements potentiellement embarrassants sont évités comme la peste. Je n'ai pas pu m'empêcher de rire en passant devant des tas de marijuana fraîchement coupée en train de sécher dans le jardin d'un agriculteur, m'ayant juré plus tôt que personne dans la région ne la cultivait. Il a admis plus tard que quelques personnes peuvent grandir un peu.
Plante de marijuana susmentionnée
Les nombres et les chiffres sont également vulnérables à l'exagération grossière. Je suis en train d'élaborer ce que j'appellerai le Coefficient de connerie libanaise , ou LBC pour faire court. C'était mon premier automne et mon premier hiver au Liban, j'avais hâte de voir les millions d'oiseaux migrateurs promis. Il se trouve qu'ils ont tous dû être abattus en chemin.
En naviguant dans les brumes brumeuses séparant les faits et les fantaisies, j'ai appris à ne pas désespérer lorsque le voyage est obscurci. Il y a souvent plus à apprendre de l'analyse de la façon dont les gens ont choisi d'étirer la vérité, ou de la cacher complètement, qu'il n'y a à gagner à aller au fond de chaque mystère.
L'apparence est plus ouvertement valorisée par la société libanaise dans son ensemble qu'elle ne l'est, disons, au Royaume-Uni. Les hommes et les femmes semblent s'habiller plus souvent que leurs homologues britanniques, que ce soit pour assister à une conférence universitaire à 9 heures du matin ou pour diffuser les informations. Alors que la marijuana est cultivée dans une impunité relative, ceux qui la cultivent ne sont pas vraiment à l'aise avec ce qu'ils font, préférant dissimuler leurs activités illicites.
Alors maintenant, quand j'entends des exagérations et des cochonneries, je les laisse glisser sans souci - à moins bien sûr que ce soit un chauffeur de taxi qui prétend que ce qui aurait dû être un trajet de 2 $ est en fait de 20 $.
Je ne le laisserai pas s'en tirer avec ça.
