En tant qu'étudiant, votre première escale lorsque vous vivez une crise de santé mentale est souvent votre tuteur personnel.
Vous voulez du soutien lorsque vous êtes submergé par les essais, incapable de faire face aux pressions de la vie universitaire et presque sur le point d'abandonner complètement. Mais ce n'est pas seulement un soutien scolaire que vous recherchez. Pour beaucoup, un tuteur personnel représente un adulte en qui vous pouvez avoir confiance pour raconter vos problèmes les plus profonds.
Les étudiants partageront souvent une multitude de problèmes de santé mentale avec leurs tuteurs personnels. Cela peut être pour discuter de la façon dont cela affecte leur travail universitaire et comment se remettre sur la bonne voie, ou parfois les étudiants veulent simplement dire comment ils se sentent à haute voix.
Cependant, le problème est que la grande majorité des universitaires ne sont pas des professionnels de la santé mentale. Mais ils sont souvent considérés comme des thérapeutes, des conseillers et des résolveurs de problèmes. Et beaucoup d'entre eux ont affaire à des étudiants qui viennent vers eux avec des problèmes de santé mentale.
En fait, un sondage sur 130 universitaires au Royaume-Uni, 96 pour cent d'entre eux avaient rencontré des problèmes de santé mentale parmi leurs étudiants.
Le problème, c'est qu'ils ne sont pas formés pour faire face à ces problèmes. Ils peuvent être gentils, compréhensifs et écouter, mais ils ne sont en fait pas suffisamment formés. Dans la même enquête, seul un tiers des universitaires ont déclaré que leurs établissements les avaient préparés à travailler avec les étudiants et à les soutenir.
Et maintenant, au milieu d'une pandémie, nous nous retrouvons avec une crise de santé mentale des étudiants et des tuteurs incapables de les aider.
« On m'a dit de quitter le cours et de revenir l'année prochaine »
Kate*, étudiante à la maîtrise dans une université du Nord-Est, s'est fait dire d'abandonner par son tuteur lorsqu'elle leur a parlé de sa santé mentale. Kate a dit à City Mill qu'elle avait approché son responsable de cours pour lui dire qu'elle trouvait très difficile d'assister aux cours et de se concentrer sur mes études.
Plutôt que de recevoir le soutien auquel elle s'attendait, on lui a dit d'abandonner et de revenir l'année prochaine. Kate a dit qu'elle était déçue de leurs commentaires car elle ne s'attendait pas à ce qu'ils me disent de partir, mais j'attendais plutôt une forme d'aide de leur part.
Heureusement, Kate a pu trouver du soutien ailleurs dans son université. Elle a contacté les services de conseil de son université qui lui ont fourni un coach étudiant et l'ont régulièrement suivie.
« Je pensais que venir à l'université serait une expérience totalement différente, mais d'après la réaction de certains professeurs et de mon tuteur, cela m'a fait me sentir encore plus isolé »
De nombreux étudiants estiment que le manque de communication entre les tuteurs et le personnel ce trimestre a été terrible.
Sophia* est étudiante en première année dans une université du sud de l'Angleterre. Elle a parlé à City Mill de son enthousiasme à l'idée de commencer l'université cette année et de son amour de l'apprentissage.
Cependant, elle a dit que cela avait été difficile et isolé de passer son premier trimestre à l'université dans les couloirs. Ses colocataires n'interagissent pas vraiment entre elles, ce qui fait que Sophia passe beaucoup de temps seule.
Sophia a déclaré à City Mill que le manque de soutien de ses conférenciers et de son tuteur personnel avait rendu les choses encore plus difficiles. Elle a eu une séance avec son tuteur personnel depuis début septembre.
Le tuteur est arrivé tard et lui a posé des questions génériques sur le cours, mais il n'y a eu aucune conversation sur son installation ou sur la façon dont elle trouvait l'université.
Sophia a déclaré: Il n'a pas été question de santé mentale ou physique, de la façon dont le verrouillage me traite ou même les traite, ou quoi que ce soit d'autre que ce qui était 'sur le script'.
C'est exaspérant d'avoir eu peu ou pas de contact ou même d'inquiétude, surtout étant une première année dans les couloirs pendant une pandémie.
Le manque de soutien a laissé Sophia le sentiment qu'elle faisait partie d'une machine à gagner de l'argent et qu'elle pensait que venir à l'université serait une toute autre expérience, mais d'après la réaction de certains professeurs et de mon tuteur, cela m'a fait me sentir encore plus isolée.
« J'ai fait une crise de panique... et on m'a dit d'abandonner »
passant par Priscilla Du Préez au Unsplash
Cependant, il n'y a pas que cette année tumultueuse qui a vu les étudiants éprouver un manque de soutien de la part de leurs tuteurs.
Georgia est une étudiante de troisième année, qui a eu une réponse incroyablement brutale lorsqu'elle a dit à son tuteur en première année qu'elle ne s'en sortait pas bien – on lui a dit d'abandonner.
Il y a deux ans, lorsque Georgia a commencé à l'université, elle n'appréciait pas la première année. Elle ne s'entendait pas avec ses colocataires, passait beaucoup de temps seule et ne réussissait pas bien sur le plan scolaire.
Lorsqu'il s'est agi de faire une présentation, elle a déjà fait une crise de panique et sa réaction immédiate a été d'aller voir son tuteur de séminaire.
Lors de la réunion, elle a dit au tuteur ses difficultés. Le tuteur lui a simplement dit qu'elle faisait partie de « ces » élèves qui devaient abandonner et rentrer chez eux.
Georgia n'a pas été informée des ressources disponibles à l'université. Cependant, elle n'a pas fini par écouter son tuteur et est maintenant dans sa troisième année.
'Ils n'auraient pas pu être plus compréhensifs'
Heureusement, il arrive parfois qu'un étudiant trouve son tuteur personnel incroyablement favorable à ses problèmes de santé mentale.
Jack* a parlé à City Mill d'un de ses tuteurs personnels qui, selon lui, n'aurait pas pu être plus compréhensif.
Il était retourné à l'université sans travail, ressentant un manque de motivation et éprouvant une certaine anxiété. Après avoir parlé à son tuteur personnel, qui l'a encouragé à consulter son médecin généraliste, on lui a diagnostiqué une dépression aiguë et un TSPT.
Au fil de l'année, les choses ont empiré lorsqu'un ami de la maison est décédé dans un accident de voiture. Jack a déclaré que son tuteur avait été d'une aide et d'un soutien incroyablement utiles pendant cette période.
Ils ont écrit à tous ses conférenciers pour expliquer la situation, ce qui lui a permis d'avoir des prolongations de travail. Ils le surveillaient régulièrement et comprenaient quand ses médicaments l'aggravaient. Il a dit que son tuteur avait tellement amélioré les choses.
« Notre préoccupation ne s'arrête pas au moment où nous appuyons sur « envoyer » sur un e-mail »
Entendre l'histoire de Jack était rassurant de savoir qu'il y avait des tuteurs qui se surpasseraient pour leurs élèves.
Cependant, un tuteur, qui a probablement reçu une formation minimale en santé mentale, devrait-il être celui sur lequel les étudiants peuvent s'appuyer ? Est-il juste qu'un membre du personnel qui est à l'université pour des raisons académiques soit la première personne accessible à un étudiant pour des problèmes personnels plus profonds ? Les étudiants devraient-ils avoir un tuteur séparé qui soit correctement formé pour s'occuper de leur pastorale et pour que les universitaires soient uniquement disponibles pour poser des questions sur le référencement et ce qu'ils voulaient vraiment dire dans cette conférence ?
Hormis quelques rares, la faute n'en incombe pas aux tuteurs individuels. La plupart du temps, les tuteurs veulent aider, mais ils n'ont pas reçu la formation pour le faire de l'université où ils travaillent.
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City Mill s'est entretenu avec le Dr Felicity Sedgewick, conférencier et tuteur personnel à l'Université de Bristol.
Elle nous a dit qu'à Bristol, les tuteurs personnels recevaient une initiation du tuteur principal de l'école. Il couvre le soutien en santé mentale et indique au personnel comment s'orienter vers les services internes et externes avec une formation plus spécialisée.
Le Dr Sedgewick a également mentionné que Bristol dispense une formation en santé mentale dans l'enseignement supérieur en partenariat avec MHFA England, qu'elle a complétée, mais ce n'est pas obligatoire.
Elle a déclaré à City Mill qu'il y avait chaque année un calendrier formel de réunions à suivre, qu'ils devaient voir les premières années trois fois par trimestre et les autres étudiants deux fois par trimestre. Le Dr Sedgewick a mentionné que cette année, de nombreux tuteurs qu'elle connaît ont vérifié plus régulièrement avec leurs étudiants.
Elle a déclaré : Nous avons un calendrier formel de réunions, nous devrions donc voir les étudiants de première année au moins trois fois par trimestre et tous les autres étudiants deux fois par trimestre. Cependant, ce n'est pas une règle stricte et rapide - je vois ou j'ai des conversations par e-mail avec la plupart de mes tuteurs entre les réunions formelles. Surtout cette année, la plupart des tuteurs que je connais ont vérifié beaucoup plus souvent avec les étudiants.
Le Dr Sedgewick a déclaré qu'elle s'inquiétait pour ses étudiants et souhaitait qu'ils réussissent et profitent de la vie universitaire. Pour elle-même et ses collègues tuteurs, leur préoccupation ne s'arrête pas au moment où vous fermez l'appel « équipes » ou appuyez sur « envoyer » sur un e-mail.
Elle a déclaré : Je m'inquiète vraiment pour certains de mes étudiants « en dehors des heures », en particulier ceux qui, je le sais, sont confrontés à des problèmes de santé mentale. Cela a un impact sur moi parce que je veux qu'ils soient soutenus, qu'ils réussissent bien et qu'ils profitent de leur temps à l'université. Nous prenons plus de soin et d'inquiétude pour les étudiants qu'ils ne le pensent, et cela ne s'arrête pas au moment où vous fermez l'appel des équipes ou appuyez sur « envoyer » sur un e-mail.
Elle pense que les tuteurs ont un devoir de diligence envers les étudiants, mais ils ne devraient pas être responsables de la santé mentale des étudiants. En fait, le Dr Sedgewick a déclaré qu'elle aimerait voir davantage de personnel spécialisé en santé mentale disponible pour soutenir les étudiants.
Bien que les tuteurs doivent toujours être disponibles pour les stress quotidiens de la vie universitaire, le Dr Sedgewick pense que lorsque les problèmes dépassent le stress moyen, les tuteurs doivent avoir quelqu'un vers qui orienter les étudiants et qui soit correctement formé pour les soutenir dans leurs problèmes de santé mentale.
« Les tuteurs personnels ne sont pas des professionnels de la santé mentale »
City Mill a contacté les 24 universités du Russell Group pour leur demander quels sont leurs plans actuels de formation en santé mentale pour les tuteurs.
Sur les 24 universités contactées, six universités ont fourni à City Mill un aperçu détaillé de leurs plans. Cinq universités ont dit à City Mill qu'elles se pencheraient sur la question, et les 13 autres n'ont pas répondu.
Un porte-parole de l'Université d'Édimbourg a déclaré à City Mill : Chaque école a un tuteur principal qui dispense une formation aux tuteurs personnels au début de chaque année universitaire. Cependant, ils soulignent que les tuteurs personnels ne sont pas des professionnels de la santé mentale, mais qu'ils sont censés fournir des conseils académiques et orienter les étudiants vers les services de soutien internes et externes pertinents disponibles pour les étudiants.
L'Université de Warwick suit une approche similaire et tout le nouveau personnel académique reçoit une formation sur la façon d'aider les étudiants à identifier et à accéder aux services de soutien au bien-être et à d'autres soutiens pastoraux à leur disposition à l'université. Tous les départements universitaires sont également recyclés régulièrement.
Un porte-parole de l'Université de Nottingham a déclaré à City Mill : Tous les tuteurs personnels reçoivent des conseils pour identifier et répondre aux étudiants en difficulté et apprennent à reconnaître les signes qu'un étudiant est en difficulté. On s'attend également à ce qu'ils se recyclent tous les deux ans et il existe un cours de tutorat personnel efficace qui définit l'objectif et explore les défis liés au tutorat personnel.
À l'Université d'Oxford, le personnel se voit proposer la formation en ligne du Charlie Waller Memorial Trust et la formation en personne du service de conseil, mais tout est volontaire et un porte-parole a déclaré à City Mill : apprentissage.
Un porte-parole de l'Université de Cardiff a déclaré que les tuteurs personnels de City Mill ont accès à un certain nombre de programmes de formation en ligne qui comprennent des conseils sur l'identification et la détection des signes de problèmes de santé mentale. Cependant, ils disent qu'il est important de définir le rôle d'un tuteur personnel et que leurs fonctions n'incluent pas le conseil ou toute forme de conseil médical et d'orientation concernant la santé physique et/ou mentale.
Bien que l'Université de Southampton ait déjà formé le personnel, elle s'est maintenant lancée dans un nouveau programme de formation pour le personnel destiné aux étudiants, axé sur le soutien aux étudiants susceptibles de rencontrer des problèmes de santé mentale, et a été co-conçu par l'association caritative, Esprit Solent.
Le cours est composé de deux parties, dont le personnel est censé suivre les deux. Cela aidera les participants à indiquer les ressources au sein de notre université et/ou les services locaux ainsi que les ressources nationales. Cela aidera également le personnel à comprendre comment établir ses propres limites pour aider à maintenir un bien-être positif pour lui-même et pour les autres.
Ce n'est pas seulement le personnel académique qui a suivi cette formation jusqu'à présent, mais aussi l'équipe de sécurité et d'autres dans des rôles face aux étudiants.
Il est clair que certaines universités essaient vraiment de faire des progrès avec leur soutien en santé mentale et que des tuteurs comme le Dr Felicity Sedgewick se soucient profondément du bien-être de leurs étudiants. Cependant, les universitaires ont déjà beaucoup à faire en dehors de leur rôle de tuteurs et il semble injuste de leur faire porter le fardeau du soutien en santé mentale.
Les universités ont des professionnels de la santé mentale prêts à aider, mais ils sont souvent débordés et sous-financés. Les tuteurs ne devraient pas devenir des thérapeutes qualifiés - ou en aucun cas remplacer des professionnels de la santé mentale - mais il semble logique que les tuteurs soient formés pour détecter les signes d'une personne en difficulté, savoir comment signaler des ressources utiles et surtout savoir écouter un étudiant en détresse.
Comme le dit le Dr Sedgewick, les tuteurs veulent que les étudiants soient soutenus, qu'ils réussissent et qu'ils apprécient leur temps à l'université, les tuteurs doivent simplement recevoir la formation pour les aider à le faire.
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez été affecté par cette histoire, veuillez en parler à quelqu'un ou contacter Samaritains au 116 123 à tout moment. Vous pouvez également contacter Anxiety UK au 03444 775 774, Mind au 0300 123 3393 et Calm (Campagne contre la misère, pour les hommes de 15 à 35 ans) au 0800 58 58 58.
La campagne You Matter de City Mill met actuellement l'accent sur la santé mentale des étudiants. Si vous avez une histoire que vous aimeriez nous raconter - qu'il s'agisse de difficultés pour obtenir l'assistance uni, ou de tout ce que vous pensez que nous devrions entendre, contactez-nous en toute confiance en envoyant un e-mail à [email protected]
Tu comptes.
* Les noms ont été changés
Crédit d'image en vedette: Insta_photos/Shuttershock
En savoir plus sur la campagne You Matter de City Mill :
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