L'inégalité entre les sexes dans les STEM n'est pas un secret. En fait, il est bien établi que les femmes sont relativement plus nombreuses que les hommes dans les secteurs éducatif et professionnel des STIM.
Pour faire la lumière sur la vie de femme qui travaille dans les STEM, le Lancaster Tab a rencontré Jean Morris, diplômé de Lancaster, ingénieur primé au National Physical Laboratory. À l'âge de 25 ans, Jean a connu un succès retentissant dans le monde des STEM, et tout a commencé pendant son séjour à Lancaster.
Le cours était « dominé par les hommes » avec environ « 10 sur 100 étant des filles »
Pendant ses études de premier cycle à Lancaster – étudiant les sciences naturelles en première année, puis passant en physique – Jean assure qu'elle n'a jamais senti son sexe la retenir. Elle admet que le cours était dominé par les hommes, avec environ dix filles sur 100, mais cela n'a pas eu d'impact sur ses études ni sur ses opportunités d'acquérir de l'expérience. Elle sentait qu'elle était traitée de la même manière que tout le monde sur le parcours.
Après avoir été inspirée par l'enthousiasme et la passion de ses conférenciers (encore une fois, majoritairement masculins), Jean a décidé de se spécialiser dans les travaux pratiques en laboratoire, déclarant qu'elle aimait le processus suivant : vous le pensez, puis vous le faites.
Tout au long de ses études, elle a estimé que ses conférenciers étaient non seulement impressionnants dans leurs spécialités, mais qu'ils étaient exceptionnels en allant au-delà des attentes pour soutenir leurs étudiants. Puis, à l'été de sa troisième année, Jean a effectué un stage pratique à Lancaster en association avec le CERN. Après avoir acquis cette expérience, elle a commencé le processus de candidature pour des emplois en STEM.
« Mes opinions viennent de moi en tant qu'ingénieur, pas en tant que femme »
Pour Jean, le processus de recherche d'emploi était basé sur son expérience et son enthousiasme, et non sur son sexe. Mes opinions viennent de moi en tant qu'ingénieur, pas en tant que femme, a déclaré Jean, et elle a estimé que cela se reflétait dans sa recherche d'un programme d'études supérieures. Après avoir été accepté dans le programme Airbus en tant qu'ingénieur en systèmes spatiaux, Jean a découvert que dans la cohorte de 50, la représentation féminine était d'environ un cinquième.
Dans sa réflexion sur cette différence entre les sexes, Jean a suggéré qu'il s'agissait d'une représentation juste du secteur éducatif des STIM. Elle a expliqué : La plupart des réunions, j'étais la seule femme. Mais les entreprises ne peuvent pas faire grand-chose. S'il n'y a pas assez de femmes qui étudient les STEM, cela se reflétera dans les chiffres de recrutement.
Après avoir terminé son programme de deux ans en faisant à peu près tout ce qu'Airbus avait à offrir - avec un stage de six mois à Munich - Jean a déménagé à Londres et a commencé à travailler pour le National Physical Laboratory. Je me souviens avoir fait le tour du labo […] c'était vraiment cool ! Ils font des choses qui comptent.
Jean a expliqué que ce n'était pas seulement dans leur recherche et leur fabrication révolutionnaires. Jean n'était plus la seule femme dans les réunions, et elle trouve que NPL est vraiment actif dans la promotion de la représentation féminine.
En entrant dans une pièce, je me disais, vais-je être traité différemment ?
Jean admet qu'elle doute parfois d'elle-même parce que je sais que les femmes sont sous-représentées, mais cela n'a pas affecté son succès à NPL. En fait, Jean a récemment dirigé une équipe pour développer un ventilateur rentable en moins de trois mois, dans l'espoir d'aider pendant la crise de Covid-19. Pour une telle réalisation, Jean et son équipe ont reçu le prix spécial du président de la Royal Academy of Engineering pour le service pandémique, le prix de la valeur NPL et ont prononcé des conférences publiques sur l'ingénierie en crise pour le département gouvernemental BEIS.
Il est clair avec ce triomphe de l'ingénierie que Jean n'avait aucune raison de douter d'elle, pourtant elle admet toujours que la faible représentation des femmes dans les emplois STEM la rend méfiante. En entrant dans une pièce, je me disais, vais-je être traité différemment ? ou en dirigeant son équipe, elle penserait : Comment est-ce que je me présente ?
Tout au long de son séjour dans les STEM, Jean ne s'est pas sentie limitée par le fait d'être une femme dans les STEM - dans l'environnement de travail, elle s'identifie comme ingénieure - mais le soupçon de doute inconscient suggère qu'il est possible de faire plus pour les femmes dans les STEM. La question est : quoi ?
« Il y a parfois une idée fausse selon laquelle seules les « femmes fortes » peuvent entrer dans les STEM »
Jean estime que la représentation des femmes dans les emplois STEM reflète le nombre de femmes qui étudient les matières STEM - et qui peut contester cela ? Pour aider à stimuler à l'échelle nationale une plus grande représentation des femmes, Jean s'est impliqué dans de nombreuses discussions. Se détournant des interviews pour des articles (à part celui-ci, bien sûr), Jean a donné des conférences dans les écoles dans l'espoir d'intéresser les filles aux STEM dès le début. Sans aucun doute, son histoire à succès est une bonne source d'inspiration, mais Jean pense que la partie la plus importante dans l'encouragement à une représentation plus féminine dans les STEM est la suivante :
Il existe parfois une idée fausse selon laquelle seules les « femmes fortes » peuvent entrer dans les STEM. C'est inexact. Tout le monde devrait pouvoir se lancer dans les STEM, pas seulement les femmes fortes !
Il est difficile de discuter avec celui-là.
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