Ce n'est un secret pour personne que les salles d'université peuvent être des endroits particulièrement sombres - les tapis rugueux, les casseroles à pâtes non lavées et les matelas avec des taches suspectes en font tous partie. En temps normal, ce sont des choses avec lesquelles vous pouvez vivre. Mais pendant la crise des coronavirus, quand les premières années ne peuvent pas quitter leur chambre pendant des semaines, interdites de socialiser et dans un nouvel environnement loin de chez elles pour la première fois ? Il est difficile d'échapper à l'idée que les salles insalubres dans lesquelles vivent les étudiants contribuent à la crise de santé mentale à laquelle ils sont confrontés pendant ce trimestre.
Molly, une étudiante de première année à Manchester qui souffre de troubles affectifs saisonniers depuis deux ans, a dû s'isoler dans ses couloirs récemment après avoir contracté Covid. Ceci, combiné à des travaux de construction persistants sur l'emplacement qui limitaient la lumière passant par sa fenêtre, posait un risque très grave pour sa santé mentale. Nous avons eu des périodes de bruits de forage incroyablement forts qui ont causé d'énormes problèmes lorsque nous essayions de travailler et d'assister à des conférences virtuelles, a déclaré Molly. Poussée à la distraction par les travaux de construction inopinés, Molly a déménagé dans une résidence entièrement différente pour s'échapper.
Des milliers d'étudiants à travers le pays sont confrontés à des problèmes similaires à ceux de Molly, où ils doivent souvent s'isoler dans des propriétés qui ne conviennent pas pendant les épidémies de Covid. À une époque où la santé mentale est compromise par tant d'autres facteurs, pourquoi les étudiants sont-ils toujours déçus par les endroits où ils passent le plus de temps et d'argent ?
'Dès le début des travaux de construction, une clôture a été érigée directement devant ma fenêtre, je me suis donc sentie totalement piégée'
Molly vivait à Piccadilly Point, une résidence privée appartenant à Unite qui lui demandait 170 £ par semaine à un tarif réduit. Elle l'a décrit comme une belle pièce avec un bon espace, mais le bâtiment fonctionne dans et autour de la résidence, combiné à ses luttes avec SAD, a rendu la vie là-bas une expérience infernale.
Manchester a fait les gros titres début novembre après les étudiants ont été mis en cage avec des clôtures métalliques , mais ce n'est pas la première fois que leurs salles ont mauvaise presse. Alors que l'Université de Manchester a concédé aux appels de ses étudiants à obtenir le remboursement du loyer, leurs résidents privés se sont sentis ignorés, avec le métiers de la tour et manifestations de masse loin de la solitude et de l'isolement auxquels sont confrontés des étudiants comme Molly.
Ma chambre ici a définitivement aggravé les choses. En hiver, en raison d'un manque de lumière, j'ai eu des problèmes avec SAD. Mon humeur baisse sensiblement, j'ai du mal à avoir la motivation de faire quoi que ce soit, je me sens épuisé et j'ai du mal à me réveiller. Je dormais facilement 15 heures par jour et mon assiduité aux conférences était affreuse en conséquence. Cette année, j'ai eu du mal car ce n'était pas possible d'aller à la salle de sport et je dois limiter les sorties à cause du Covid.
La campagne You Matter de City Mill rend compte de la crise de la santé mentale des étudiants ce trimestre.
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Unite Students a déclaré à City Mill que les travaux de construction à Piccadilly Point sont en cours pour remplacer les panneaux stratifiés externes à haute pression existants par un revêtement en aluminium massif. Il s'est excusé à l'avance auprès des étudiants et a offert aux étudiants la possibilité de placer un film de confidentialité à sens unique sur leurs fenêtres.
Molly (au milieu) a déménagé d'une autre université à Manchester cette année
La situation de Molly est comme d'innombrables autres à travers le pays - piégée dans des résidences qui ne sont pas adaptées pour de longues périodes de vie et d'études. Le manque de confort de base dans les couloirs peut avoir un impact significatif sur une mauvaise santé mentale, explique Linday Percival, psychothérapeute et porte-parole du UK Council for Psychotherapy ( UKCP ). Les problèmes de santé mentale peuvent être exacerbés par de mauvaises conditions de logement, a-t-elle déclaré à City Mill.
La lumière naturelle est essentielle au bien-être car elle aide à réguler le cycle veille-sommeil naturel du corps. Ceci, à son tour, peut affecter l'appétit et l'humeur et conduire à l'anxiété et à la dépression.
Il a été prouvé que l'accès à la lumière du jour a un impact significatif sur les personnes limitées dans des chambres pendant de longues périodes, comme dans les hôpitaux. Selon une étude menée par des scientifiques de l'Oregon Health and Science University , la lumière du matin s'est avérée deux fois plus efficace dans le traitement du TAS que la lumière du soir, tandis que d'autres études ont trouvé que les patients ont passé des séjours à l'hôpital plus courts dans des pièces plus ensoleillées que dans des pièces faiblement éclairées. Il est facile de voir comment les salles dans lesquelles les étudiants passent près de 24 heures par jour causent les mêmes problèmes.
« J'ai dû m'isoler pendant 10 jours après avoir été testé positif pour Covid et ce fut un cauchemar total »
L'expérience de Molly avec les halls de Manchester n'a été qu'aggravée lorsqu'elle a dû s'isoler, à plusieurs reprises même forcée de quitter sa chambre pour récupérer les livraisons. Nous n'avions qu'une seule personne travaillant à la réception à la fois, j'ai donc dû quitter mon appartement plus d'une fois pour récupérer les livraisons. Le membre du personnel était en train de livrer des choses à d'autres personnes et je devais donc le faire moi-même, a-t-elle déclaré à City Mill.
Je me sentais mal pour le personnel de la réception. L'un d'eux en particulier était super et a répondu à mes nombreux e-mails avec autant de conseils qu'elle le pouvait, mais il semblait que l'entreprise ne s'était pas du tout préparée à l'idée que plusieurs personnes attrapent Covid en même temps, malgré le fait qu'il était fondamentalement inévitable.
Ce ne sont pas les Freshers choyés qui se plaignent que leurs cuisines n'ont pas d'AGA. La qualité inférieure des salles ne rend pas seulement les étudiants seuls, mais devient plutôt gravement préjudiciable à leur bien-être général. Si Covid est inévitable dans les espaces où les gens vivent à proximité les uns des autres, nous dit Linday, il en va de même pour le potentiel de graves problèmes de santé mentale lorsqu'ils doivent finalement s'isoler dans une seule pièce : l'air frais aide le corps à s'auto- -réglementer. L'espace social partagé peut encourager l'interaction avec d'autres personnes qui peuvent avoir tendance à se retirer dans leur chambre et à se sentir seules et isolées.
« La socialisation en face à face est extrêmement importante et, sans cette connexion, les êtres humains ont tendance à souffrir »
La majorité des halls sont équipés de loquets de sécurité qui permettent à la fenêtre de ne pas s'ouvrir à plus de huit pouces
La solitude peut être particulièrement stressante pour les étudiants. En l'absence d'espaces sociaux et d'activités sociales restreintes en raison de Covid, les gens se sentent seuls, ce qui peut les éloigner davantage des autres, aggravant ainsi le problème.
Le stress des travaux de construction, ainsi que ses luttes avec SAD, ont finalement signifié que Molly a dû prendre la décision difficile de quitter complètement ses couloirs, ce qui a causé d'autres problèmes. Le fait d'avoir dû déménager parce que je savais que je ne pourrais pas supporter de vivre dans un chantier toute l'année m'a causé beaucoup de stress et de confusion. J'ai dû quitter des colocataires avec qui je m'étais installée et rencontrer de nouvelles personnes, ce qui était très frustrant, a-t-elle déclaré.
Surtout, ces salles ne sont pas conçues pour que les étudiants y soient confinés pendant de longues périodes
Matt est un étudiant de première année à Royal Holloway qui vit dans le logement Reid de l'université, qui abrite 287 étudiants dans des chambres avec salle de bains à partir de 5 222 £. Chaque bloc est pris en charge et n'a pas de cuisine entièrement fonctionnelle, mais à la place un petit garde-manger qui se compose de tout ce que vous trouverez dans une cuisine normale, à l'exception d'un four et de plaques de cuisson.
Il a déclaré à City Mill que les salles n'avaient pas été mises à jour de manière adéquate pour répondre aux besoins de l'étudiant moderne, en particulier pendant la pandémie. Reid n'a pas une bonne connexion Wi-Fi et il est clair qu'ils n'y ont pas investi depuis des années, ce qui, maintenant, la plupart de notre travail est en ligne, rend l'apprentissage impossible et ajoute au stress de l'université où vous pouvez à peine télécharger des devoirs, il a dit.
Leur garde-manger a été laissé dans un état de délabrement avancé
De plus, il y avait un certain nombre de problèmes immédiats que l'université n'a pas résolus lors de l'emménagement. Lorsque j'ai emménagé pour la première fois, le panneau inférieur de la porte d'entrée a été brisé et du verre tombait sur les escaliers menant à notre porte d'entrée, et il leur a fallu deux mois pour réparer après des e-mails constants, a déclaré Matt à City Mill. La chaudière ne fonctionnait pas et fuyait partout, à tel point que nous avons dû dire à l'université qu'elle versait littéralement de l'eau pour qu'elle la répare.
Isolés et seuls, de nombreux étudiants n'ont même pas la chance de pouvoir se faire des amis dans leurs couloirs, ce dont Matt est reconnaissant. Grâce à des colocataires incroyables, j'ai réussi à maintenir ma santé mentale à un bon niveau, et cela rend l'appartement supportable avec tous ses problèmes, a-t-il déclaré.
Cependant, ils sont la seule raison, et j'ai l'impression que si je n'avais pas eu mes colocataires autour de moi, ma santé mentale se serait sérieusement détériorée.
Un porte-parole de Royal Holloway, Université de Londres, nous a dit que le problème du Wi-Fi a été résolu et que le programme de rénovation est en cours de révision. Ils ont également souligné que la santé et le bien-être de leurs étudiants sont leur priorité absolue et qu'ils estiment qu'il est important que les étudiants se sentent à l'aise et en sécurité dans leur logement.
'Il semble que l'université se soucie plus du profit que du bien-être de nous qui vivons ici dans des halls'
Les halls sont conçus dans le but principal d'équilibrer la rentabilité avec les éléments essentiels nécessaires à la vie, et tandis que certains font un bon travail à le faire, beaucoup se conforment étroitement à la réglementation moderne ; des tapis minces tapissent les sols tandis que les petites fenêtres laissent entrer un peu de lumière et ne s'ouvrent pas plus large que six pouces.
L'architecte Frazer Wilson nous a dit que leur objectif principal est de loger les gens à moindre coût, ce qui peut avoir un coût pour la santé mentale. Économiser de l'argent est ancré dans chaque élément de l'hébergement universitaire, a-t-il déclaré à City Mill. En ce qui concerne les revêtements de sol, les tapis fins sont beaucoup moins chers à installer que les revêtements de sol plus beaux et nécessitent moins d'entretien. Les cloisons de séparation bon marché offrent moins d'isolation et ne tiennent pas compte de l'acoustique. Toutes les chambres sont conçues exactement sur le même plan d'étage. Le vitrage est extrêmement coûteux, ils installent donc généralement des fenêtres avec les exigences minimales pour qu'elles soient à peu près légales.
Psychologiquement parlant, la lumière naturelle du jour a un impact profond sur la santé mentale. La taille des fenêtres et la couleur des tapis et des murs peuvent diminuer davantage l'éclairage naturel et rendre l'espace plus claustrophobe. Ces pièces n'ont pas été conçues pour être habitées pendant de longues périodes.
« Il n'est pas exagéré de dire que les salles sont absolument conçues pour que le profit prime sur tout le reste »
Le message retentissant des professionnels de la santé mentale, des étudiants et des architectes est que les salles ne sont pas des endroits où les étudiants doivent être gardés pendant de longues périodes, et Molly le sait mieux que quiconque. Son isolement et sa solitude sont en grande partie dus aux résidences universitaires qui l'ont laissée tomber : les étudiants dans des logements privés ont été ignorés par les universités, et les entreprises privées qui engrangent des milliers de livres sterling auprès des étudiants doivent être tenues pour responsables.
Un porte-parole de Unite Students a déclaré à City Mill que Molly s'était vu proposer une autre chambre dans un autre logement. Nous sommes désolés pour tout inconvénient causé par nos travaux de revêtement extérieur à Piccadilly Point. Nous avions prévu qu'il y aurait un niveau de perturbation pour tous les étudiants et avons écrit à tout le monde pour nous excuser avant le début des travaux le mois dernier. Dans le cas de cette étudiante, nous lui avons offert la possibilité de déménager dans notre immeuble voisin de Mill Point en raison de l'emplacement de sa chambre et de l'impact des travaux en cours sur la quantité de lumière naturelle qu'elle reçoit, nous ont-ils dit.
Cette offre n'a pas été retenue, même si elle lui reste ouverte. Mais Molly est déjà dans de nouvelles salles, gérées par une autre entreprise. Elle n'a pas accepté l'offre d'Unite.
Un porte-parole de Royal Holloway, Université de Londres, a déclaré à City Mill qu'ils veillent activement à ce que l'entretien et le soutien en matière de santé mentale soient maintenus à un niveau élevé. En ce qui concerne toutes nos salles, nous visons à répondre le plus rapidement possible à tous les problèmes qui surviennent, ont-ils déclaré. Pendant la pandémie de Covid-19, nos équipes de maintenance suivent les protocoles de sécurité et de distanciation sociale requis et continuent d'effectuer des réparations critiques dans nos logements étudiants. Tous les autres problèmes sont enregistrés pour action à un moment où nous pouvons accéder en toute sécurité à la propriété.
Royal Holloway a un certain nombre d'équipes disponibles pour offrir de l'aide et du soutien à notre communauté étudiante. Notre équipe Hall Life est disponible pour les étudiants vivant dans des halls et les services résidentiels surveillent activement et répondent à tous les problèmes soulevés par les étudiants. Nous nous engageons à fournir d'excellents services de santé mentale à tous nos étudiants et nos équipes de conseil aux étudiants et de bien-être sont à votre disposition pour conseiller et soutenir les étudiants dans tous les aspects de leur santé et de leur bien-être émotionnel et mental.
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez été affecté par cette histoire, veuillez en parler à quelqu'un ou contacter Samaritains au 116 123 à tout moment. Vous pouvez également contacter Anxiety UK au 03444 775 774, Mind au 0300 123 3393 et Calm (Campagne contre la misère, pour les hommes de 15 à 35 ans) au 0800 58 58 58.
La campagne You Matter de City Mill met actuellement l'accent sur la santé mentale des étudiants. Si vous avez une histoire que vous aimeriez nous raconter - qu'il s'agisse de difficultés pour obtenir l'assistance uni, ou de tout ce que vous pensez que nous devrions entendre, contactez-nous en toute confiance en envoyant un e-mail à [email protected]
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En savoir plus sur la campagne You Matter de City Mill :
• La réponse des adultes à la santé mentale des élèves montre à quel point ils sont déconnectés
• Je préfère abandonner l'université que de devoir m'isoler à nouveau dans les couloirs
